De oorlog tussen Rusland en Oekraïne: Poetin vertelt Rusland dat zijn oorlogsdoelen niet zijn veranderd

De Russische president Vladimir Poetin zei dat vrede met Oekraïne alleen tot stand zal komen ‘als we onze doelen bereiken’.

Hij beantwoordde vragen van journalisten en gewone Russen tijdens zijn eerste marathonpersconferentie sinds het begin van de totale invasie van Oekraïne in februari 2022.

Een groot deel van het evenement, dat grotendeels werd gechoreografeerd, concentreerde zich op wat hij de ‘Speciale Militaire Operatie in Oekraïne’ noemde.

Hij benadrukte dat de situatie in de hele frontlinie verbeterde.

Het programma ‘Direct Line’, dat ruim vier uur lang door de meeste grote televisiezenders werd uitgezonden, begon toen president Poetin tegen de Russen zei: ‘Het bestaan ​​van ons land zonder soevereiniteit is onmogelijk. Het zal eenvoudigweg niet bestaan.’

Hij voegde eraan toe dat de Russische economie in oorlogstijd sterk was en dat het gespreksonderwerp zich snel naar Oekraïne verplaatste.

‘Er zal vrede komen’, zei Poetin [in Ukraine] Wanneer we onze doelen bereiken.’ Hij zei dat deze ‘doelen niet veranderen’ en noemde ‘denazificatie, ontwapening en neutrale status’. Dit zijn de onderwerpen die hij sinds het begin van de oorlog heeft benadrukt.

Op een gegeven moment werd onthuld dat Rusland momenteel in totaal 617.000 soldaten heeft die in Oekraïne vechten. Hij beweerde ook dat naast de 300.000 mensen die vorig jaar voor dienst waren opgeroepen, nog eens 486.000 zich vrijwillig hadden aangemeld als contractmilitairen.

Hij zei: “De trend van onze mannen die bereid zijn de belangen van de natie te verdedigen met de wapens in hun handen neemt niet af.” “In totaal zullen er eind dit jaar minder dan een half miljoen mannen zijn. Waarom moeten we mobiliseren?”

Hij gaf niet het aantal militaire slachtoffers op, maar onthulde dat kinderen van mensen uit zijn ‘nauwe’ kring vochten voor zogenaamde particuliere militaire bedrijven, en dat een aantal mensen ‘dicht bij mij’ waren omgekomen.

Een geheim Amerikaans inlichtingenrapport schatte deze week dat 315.000 Russische soldaten waren gedood of gewond sinds het begin van de oorlog, wat naar verluidt ongeveer 90% van het Russische leger vertegenwoordigde aan het begin van de invasie.

Afgezien van de spontane vragen die Russische en internationale journalisten aan Poetin stelden, werden twee miljoen vragen voor het evenement ingediend door gewone Russen en vooraf zorgvuldig doorgelicht.

Een oorlogscorrespondent voor het Russische dagblad Izvestia, gevestigd in het bezette Loehansk in het oosten van Oekraïne, gaf Poetin de opdracht om te praten over de recente positie van Oekraïne op de door Rusland bezette oostelijke oever van de rivier de Dnipro.

President Poetin beschreef het Oekraïense militaire succes in een ‘klein gebied’ als een laatste poging van Oekraïne om het Krim-schiereiland binnen te dringen, en legde uit dat Russische troepen besloten zich enkele meters terug te trekken in de beboste gebieden ‘om onze mannen te redden’. Hij vervolgde met te zeggen dat Kiev’s belangrijkste motivatie is om het Westen te laten zien dat het meer militaire financiering nodig heeft.

“Ik weet niet waarom ze dit doen. Ze dwingen hun eigen mensen om te doden. Het is een enkele reis voor de Oekraïense strijdkrachten. De redenen hiervoor zijn politiek, omdat Oekraïense leiders het buitenland om hulp smeken.”

Poetin zei dat de steun van zijn bondgenoten voor Oekraïne opraakt.

“Vandaag produceert Oekraïne bijna niets”, zei hij. ‘Excuseer mijn vulgariteit, maar alles wordt aangeboden als een gratis geschenk. Maar deze gratis geschenken kunnen op een gegeven moment opraken. Ze lijken geleidelijk op te raken.’

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski waarschuwde op de EU-top dat Poetin aarzeling over de Oekraïense oorlog tegen hen zou gebruiken.

“De mensen in Europa zullen er geen enkel voordeel in zien als Moskou een pass van Brussel krijgt in de vorm van negativiteit richting Oekraïne”, zei Zelenski via een videoverbinding. “Poetin zal dit zeker tegen jou persoonlijk gebruiken, en tegen heel Europa.”

Poetin beweerde verder dat Russische troepen de overhand hebben aan de frontlinie in Oekraïne.

“Praktisch langs de hele communicatielijn werken onze strijdkrachten aan het verbeteren van hun situatie, om het bescheiden uit te drukken”, zei hij tijdens zijn marathonpersconferentie.

Er is de afgelopen maanden weinig beweging geweest aan de frontlinie, maar Rusland richt zich op twee oostelijke steden in de regio Donetsk, Marinka en Avdiivka.

Poetin benadrukte dat Rusland “vooruit kon gaan” ondanks de westerse economische sancties en het politieke isolement veroorzaakt door de invasie van Oekraïne.

Poetin had ook betrekking op de Russische betrekkingen met de Verenigde Staten en de Europese Unie.

Hij beschreef de Verenigde Staten als een belangrijk land, maar beschuldigde het land van imperialisme. Hij drong er bij de Verenigde Staten op aan “andere volkeren en landen te respecteren” en zei dat Rusland bereid was de betrekkingen te herstellen zodra dat zou gebeuren.

New York Times-correspondent Valerie Hopkins vroeg de Russische leider wat er nodig zou zijn voordat Rusland twee Amerikaanse burgers zou vrijlaten die in Russische gevangenissen vastzaten: de alom gerespecteerde Wall Street Journal-correspondent Evan Gershkovich en voormalig marinier Paul Whelan.

De Verenigde Staten zijn van mening dat de twee mannen ten onrechte zijn vastgehouden en de detentie van Gershkovitch is donderdag verlengd tot 30 januari. Hij werd gearresteerd terwijl hij voor de krant in Jekaterinenburg schreef en beschuldigd van spionage, wat hij en zijn collega’s ten stelligste ontkennen.

Poetin reageerde en zei: “Wat betreft de mogelijke uitwisseling… we willen een overeenkomst bereiken, en deze overeenkomst moet voor beide partijen aanvaardbaar zijn en voor beide partijen geschikt zijn”, waarbij hij opmerkte dat de twee mannen onderworpen zijn aan een gerechtelijk bevel.

“De dialoog over dit onderwerp is gaande. Het is een moeilijke dialoog en ik zal nu niet in details treden, maar ik denk dat we over het algemeen in een taal spreken die we allebei begrijpen. Ik hoop dat we een oplossing zullen vinden.”

Op een gegeven moment leek president Poetin te bevestigen dat oppositiefiguren in Rusland werden achtervolgd.

Op de vraag van een journalist of het wetboek van strafrecht kan worden gewijzigd om een ​​‘heksenjacht’ tegen journalisten, waaronder een medestander van het Kremlin, te voorkomen, zei Poetin: ‘Wat heeft ze gedaan om vervolgd te worden? Wat is zij, een belangrijke oppositiefiguur of zoiets? ”

Ruslands hoogste oppositiefiguur, Alexei Navalny, riskeert een gevangenisstraf van 19 jaar, en zijn team zegt dat ze hem al meer dan een week niet kunnen bereiken.

Aanvullende rapportage door Sandro Visco