De Patriots huren Alex Van Pelt in als hun nieuwe aanvalscoördinator

FOXBOROUGH, Massachusetts – De New England Patriots hebben donderdag Alex Van Pelt aangenomen als aanvalscoördinator, zo maakte het team bekend.

Van Pelt, die de afgelopen vier seizoenen de aanvallende coördinator en quarterbacks-coach van de Cleveland Browns was, bekleedt een cruciale positie in de staf van eerstejaars coach Jerrod Mayo en suggereert dat het team mogelijk overgaat naar een op de West Coast gebaseerd systeem.

Van Pelt noemde de aanvallende acties voor de Browns niet, waarbij hoofdcoach Kevin Stefanski die verantwoordelijkheden op zich nam, maar de 53-jarige kwam tussenbeide in Cleveland's overwinning op de Pittsburgh Steelers in de play-offs van 2020, toen Stefanski buitenspel stond vanwege COVID 19.

Dit wordt Van Pelt's 29e seizoen in de NFL en zijn 20e seizoen als assistent-coach. In Cleveland maakte hij deel uit van de aanvallende staf van een eenheid die in het seizoen 2020 408 punten scoorde, het op een na hoogste aantal in de teamgeschiedenis. Cleveland's hardloopwedstrijd stond in de top 10 in drie van zijn vier seizoenen in de staf.

Van Pelt was lange tijd quarterback voor de Buffalo Bills (1994-2003) en bracht het grootste deel van zijn coachingcarrière door met quarterbacks, bij Buffalo, Tampa Bay Buccaneers, Green Bay Packers, Cincinnati Bengals en Cleveland.

In Green Bay werkte Van Pelt samen met de huidige scoutingdirecteur van de Patriots, Elliot Wolf, die zijn vijfde seizoen in New England ingaat en na de 24-jarige ambtstermijn van Bill Belichick uitgroeit tot een leidende aanwezigheid in de frontoffice. Volgens bronnen maakte de 41-jarige Wolf samen met Mayo deel uit van de interviews van de Patriots met assistent-coaches. Wolf, de zoon van Pro Football Hall of Fame-directeur Ron Wolf, was van 2004 tot 2017 bij de Packers en stapte zes seizoenen over naar Van Pelt.

De Patriots stonden vorig seizoen op de laatste plaats in de NFL met een gemiddelde van 13,8 punten per wedstrijd. Ze hebben Mac Jones en Bailey Zappe terug als quarterback, en zijn ook eigenaar van de nummer 3 keuze in de NFL Draft, waarmee ze een van de beste signaalbellers van het team konden selecteren.

Bronnen zeggen dat de Patriots ook voormalig assistent-coach Andy Dickerson van Los Angeles Rams en Seattle Seahawks hebben geïdentificeerd als hun belangrijkste doelwit om de aanvalslinie te coachen.

De Patriots promoveerden ook verdedigingslijncoach DeMarcus Covington tot defensieve coördinator en huurden Rams assistent-coach van speciale teams Jeremy Springer in als coördinator van speciale teams.