De politie gaat onderzoeken of iemand vervolgd kan worden vanwege de beweringen van Al-Fayed

De politie zei dat ze zouden overwegen of iemand anders vervolgd zou moeten worden voor strafbare feiten na beschuldigingen van misbruik tegen voormalig Harrods-eigenaar Mohamed Al Fayed.

De Metropolitan Police heeft iedereen die nog niet eerder een aanklacht heeft ingediend, opgeroepen dit te doen en zegt ook klachten te zullen onderzoeken die al zijn ingediend.

Tussen 2005 en 2023 zijn door 19 verschillende vrouwen 19 beschuldigingen bij de politie ingediend, met betrekking tot incidenten die teruggaan tot 1979.

Dit komt nadat de BBC vorige week de getuigenissen hoorde van meer dan twintig voormalige werknemers van Harrods die zeiden dat de miljardair hen seksueel had misbruikt of verkracht.

Al-Fayed, die in 2023 op 94-jarige leeftijd overleed, nam in 1985 de leiding van de luxeretailer over en verkocht deze in 2010.

De Metropolitan Police zei dat ze “alle bestaande beschuldigingen die we hebben ontvangen over Al-Fayed volledig onderzoekt om er zeker van te zijn dat er geen nieuwe onderzoekslijnen zijn” naar aanleiding van de beschuldigingen die in de media zijn geuit.

Ze zei dat agenten communiceerden met organisaties, waaronder advocaten die personen vertegenwoordigden wier beschuldigingen in de media verschenen.

Ze voegde eraan toe dat, hoewel er geen vooruitzicht was dat Al-Fayed zelf zou worden veroordeeld, “we ervoor moeten zorgen dat we volledig onderzoeken of andere individuen vervolgd kunnen worden voor strafbare feiten.”

“Het is van vitaal belang dat alle slachtoffers een stem hebben en eventuele beschuldigingen kunnen melden als ze dat nog niet eerder hebben gedaan, en weten dat ze serieus zullen worden genomen”, zei commandant Stephen Clayman.

Ze zei dat ze gespecialiseerde teams had ingezet, in het besef dat veel mensen al jaren naar antwoorden zochten.

In een aparte verklaring zei Harrods-directeur Michael Ward dat Al-Fayed “de leiding had over een giftige cultuur van geheimhouding, intimidatie, angst voor repercussies en seksueel wangedrag.”

Hij zei eerder op donderdag in een verklaring dat Harrods “er niet in is geslaagd onze collega’s te helpen en wij betreuren dit ten zeerste.”

“We hebben allemaal overlevenden moedig zien spreken over de gruwelijke mishandeling die zij hebben ondergaan door voormalig Harrods-eigenaar Mohamed Fayed”, voegde hij eraan toe.

“Zoals we eerder hebben aangegeven, hebben we onze collega’s in de steek gelaten en dat spijt ons ten zeerste.

“Hoewel het waar is dat geruchten over zijn gedrag in het publieke domein circuleerden, heeft de politie nooit enige aanklacht of beschuldiging tegen mij geuit. [Crown Prosecution Service]interne kanalen of andere.

“Als ze er waren geweest, had ik natuurlijk meteen actie ondernomen.”

“De Harrods van vandaag zijn onherkenbaar van de Harrods eronder”, zei hij [Al Fayed’s] ‘Eigendom’ en dat het bedrijf een schikkingsprocedure voor de slachtoffers heeft voorbereid.

Harrods zei dat het, na een evaluatie van het afgelopen jaar, vijftig ‘anti-seksuele intimidatiefunctionarissen’ had aangesteld die een speciale training kregen ‘om veilige en meelevende hulp en ondersteuning te bieden aan werknemers met klachten over seksuele intimidatie’.

Vorige week publiceerde de BBC een documentaire en podcast genaamd “Al-Fayed: The Predator at Harrods” met de getuigenissen van meer dan twintig vrouwen, waaronder vijf vrouwen die zeggen dat ze door Al-Fayed zijn verkracht.

Voormalige werknemers zeiden dat Al-Fayed regelmatig de uitgestrekte verkoopvloeren van Harrods zou bezoeken om jonge vrouwelijke assistenten te identificeren die hij aantrekkelijk vond, die vervolgens gepromoveerd zouden worden om in zijn kantoren op de bovenverdieping te werken.

Nadat de beschuldigingen waren gepubliceerd, namen meer voormalige medewerkers van Harrods contact op met de BBC om te zeggen dat Al-Fayed hen had aangevallen.

Het onderzoek bracht ook bewijsmateriaal aan het licht dat erop wees dat Harrods er niet in was geslaagd tussenbeide te komen vanwege beschuldigingen van misbruik tijdens het eigendom van Al-Fayed.