De president van Zuid-Korea waarschuwt voor hardhandig optreden nu de staking van vrachtwagenchauffeurs een tweede dag ingaat

Door Joo Min Park en Heekyeong Yang

SEOUL (Reuters) – De Zuid-Koreaanse president Yoon Sok-yul waarschuwde dat de regering zou kunnen ingrijpen om een ​​landelijke staking van vrachtwagenchauffeurs te beëindigen.

Duizenden vrachtwagenchauffeurs die bij een vakbond zijn aangesloten, zijn donderdag begonnen met hun tweede grote staking om in minder dan zes maanden tijd betere lonen en arbeidsomstandigheden te eisen. De maatregel heeft de toeleveringsketens in de op tien na grootste economie ter wereld al verstoord, met gevolgen voor autofabrikanten, de cementindustrie en staalproducenten.

Vakbondsfunctionarissen vertelden Reuters dat er geen lopende onderhandelingen of dialoog met de regering zijn. Het transportministerie van het land zei donderdag om een ​​dialoog met de vakbond te hebben verzocht, maar de twee partijen moeten het nog eens worden over een datum.

Vakbondsfunctionarissen schatten dat ongeveer 25.000 mensen zich bij de staking hadden aangesloten, van de ongeveer 420.000 transportarbeiders in Zuid-Korea. Naar verwachting zullen er vrijdag ongeveer 7.700 mensen deelnemen aan de staking op 164 locaties in het hele land, zei de afdeling Transport, tegen 9.600 op donderdag.

“Het publiek zal niet tolereren dat het logistieke systeem wordt gegijzeld in het licht van een nationale crisis”, zei Yoon eind donderdag in een Facebook-bericht, waarbij hij opmerkte dat export de sleutel was tot het aanpakken van economische instabiliteit en de volatiliteit van financiële markten.

“Als de onverantwoorde weigering van transport doorgaat, zal de regering geen andere keuze hebben dan een aantal maatregelen te herzien, waaronder het opstartbevel.”

Volgens de Zuid-Koreaanse wet kan de regering tijdens een ernstige verstoring van het transport een bevel uitvaardigen om transportarbeiders te dwingen weer aan het werk te gaan. Niet-naleving wordt bestraft met maximaal drie jaar gevangenisstraf of een boete van maximaal 30 miljoen won (US $ 22.550).

Als de regering deze keuze maakt, is het de eerste keer in de Zuid-Koreaanse geschiedenis dat een dergelijk bevel wordt uitgevaardigd.

De staking komt nadat de export van Zuid-Korea in oktober de grootste daling in 26 maanden kende, toen het handelstekort met een zevende maand verlengde, wat een vertraging in de exportafhankelijke economie onderstreepte.

Verhaal gaat verder

Temidden van de economische somberheid bleef de goedkeuringsscore van Yoon voor een vijfde week grotendeels gelijk op 30%, volgens Gallup Korea op vrijdag, hoewel zijn focus op economische zaken positief werd ontvangen.

Vaste lijn respons

Buiten de poort van het containerdepot bij het transportknooppunt Awang hebben tientallen vrachtwagenchauffeurs die bij een vakbond zijn aangesloten hun kamp opgeslagen en overnachten in witte tenten onder toezicht van politiepatrouilles, hoewel de staking tot nu toe vreedzaam is verlopen.

“We zullen alles, middelen en geld injecteren en elke strategie die we hebben implementeren”, zei Lee Young-ju, algemeen directeur van de Seoul-vestiging van de Truckers Solidarity Union (CTSU).

Ongeacht welke fondsen er in handen zijn, zei Lee, de vakbond zal noodfondsen inzamelen onder haar leden als de staking voortduurt. “We zijn wanhopig, maar de regering en politici tellen hun politieke gewin en luisteren niet oprecht naar ons”, zei hij.

Lee zei dat in tegenstelling tot de vorige staking in juni, die gericht was op het blokkeren van het transport van containers, cement en auto’s, de vakbond van plan was haar doelstellingen te verbreden en de aanvoer van levensmiddelen en brandstof te verstoren.

De voorzitter van de vakbond, Lee Bong-ju, zei dat de vrachtwagenchauffeurs geen andere keus hadden dan te staken nadat de regering de onderhandelingen had vastgelopen.

“De regering van Yun Seok-yul dreigt met een harde reactie zonder enige moeite te doen om de staking te stoppen”, zei hij donderdag tegen verslaggevers.

Op de eerste dag van de staking ontving de Korea International Trade Association (KITA) 19 meldingen van logistieke verstoringen. Dit omvatte onder meer het onvermogen om grondstoffen aan te voeren, hoge logistieke kosten en vertragingen bij de levering, wat leidde tot sancties en het stopzetten van de handel met buitenlandse kopers.

KITA zei dat in één geval grondstoffen onder politiebescherming aan een chemisch bedrijf werden geleverd nadat stakende vrachtwagenchauffeurs de toegang tot een fabriek werd ontzegd.

De Koreaanse lobbygroep, de Korea Cement Association, zei dat de cementindustrie donderdag productieverliezen heeft geleden van naar schatting 19 miljard won ($ 14,26 miljoen), nadat de zendingen als gevolg van de staking onder de 10.000 ton waren gedaald.

Dit is vergelijkbaar met de Zuid-Koreaanse vraag naar cement van 200.000 ton per dag in het hoogseizoen tussen september en begin december. Bouwplaatsen lopen het risico na het weekend zonder bouwmaterialen te zitten.

Het ministerie van Industrie zei dat de staalsector donderdag ook een daling van de zendingen zag. POSCO, de grootste staalproducent van het land, weigerde commentaar te geven op het assortiment.

Ondertussen vertelde een vertegenwoordiger van een afzonderlijke vakbond in de fabriek aan Reuters dat werknemers in de Ulsan-fabriek van Hyundai Motor Company naar verwachting op vrijdag ongeveer 1.000 nieuwe auto’s rechtstreeks naar klanten zullen rijden, na donderdag ongeveer 50 auto’s te hebben afgeleverd. Tot nu toe, zei de ambtenaar, is er geen impact geweest op de autoproductie.

Chauffeurs die zijn aangeworven door Hyundai Motor Logistics-dochter Hyundai Glovis zijn ook begonnen met het afleveren van een aantal Kia Corp.-voertuigen door ze rechtstreeks van Kia’s Gwangju-fabriek naar klanten te rijden, vertelde een Kia-functionaris aan Reuters.

De ambtenaar zei niet hoeveel Kia-auto’s rechtstreeks aan kopers zouden worden geleverd.

($ 1 = 1.332.4700 gewonnen)

(Rapportage door Jo Min Park, Joyce Lee en Haekyeong Yang; Aanvullende rapportage door Chun Sik Yu; Bewerking door Jerry Doyle en Kenneth Maxwell)