De protesten brengen Israël op zijn grondvesten, omdat het beperkingen oplegt aan enkele bevoegdheden van het Hooggerechtshof

JERUZALEM (Reuters) – Het Israëlische parlement keurde maandag de eerste gerechtelijke hervormingswet goed waar premier Benjamin Netanyahu naar op zoek was nadat de laatste poging tot een regeling mislukte en er niet in slaagde een constitutionele crisis te verlichten die het land al maanden in zijn greep houdt.

Het amendement, dat de bevoegdheden van het Hooggerechtshof beperkt om sommige regeringsbesluiten nietig te verklaren als het ze “onredelijk” acht, werd aangenomen met een meerderheid van 64 tegen nul nadat parlementsleden van de oppositie zich uit protest terugtrokken uit de sessie, waarvan sommigen scandeerden: “To shame!”

Demonstraties tegen het amendement begonnen vroeg op de dag met demonstranten die zich met handboeien aan posten vasthielden en de weg buiten het parlement door de politie blokkeerden. Tegen de avond gingen duizenden in het hele land de straat op, blokkeerden snelwegen en kwamen in botsing met de politie. De Israëlische politie zei dat maandag minstens 19 mensen zijn gearresteerd.

Maar de regering hield voet bij stuk. Minister van Justitie Yariv Levin, de architect van het wetgevingspakket dat Netanyahu indien nodig naar voren heeft gebracht om meer evenwicht tussen regeringsafdelingen te brengen, noemde de stemming van maandag een “eerste stap”.

Het amendement maakt deel uit van bredere gerechtelijke veranderingen die de regering in januari aankondigde, kort nadat ze was beëdigd, en die volgens haar nodig zijn om weerstand te bieden aan wat volgens haar te ver gaat door het Hooggerechtshof, dat volgens haar te politieke inmenging is geworden.

Critici zeggen dat de veranderingen de deur openen voor machtsmisbruik door effectieve controles op de uitvoerende macht weg te nemen. De geplande veranderingen hebben geleid tot maanden van ongekende landelijke protesten en gealarmeerde bondgenoten in het buitenland over de democratische gezondheid van Israël.

Binnen enkele minuten na de stemming zeiden een politieke waakhondgroep en de centristische oppositieleider dat ze tegen de wet in beroep zouden gaan bij het Hooggerechtshof.

Netanyahu zei in een televisietoespraak na zonsondergang toen de protesten uitbraken dat hij de dialoog met de oppositie zou zoeken met als doel eind november een alomvattend akkoord te bereiken.

“We zijn het er allemaal over eens dat Israël een sterke democratie moet blijven, de individuele rechten van iedereen moet blijven beschermen, dat het geen staat zal worden (Joodse wet) en dat de rechtbanken onafhankelijk zullen blijven”, zei Netanyahu, die ’s ochtends uit het ziekenhuis werd ontslagen en een pacemaker kreeg.

De crisis heeft de Israëlische samenleving diep verdeeld en is het leger binnengeslopen, met protestleiders die zeiden dat duizenden vrijwillige reservisten niet zullen gaan dienen als de regering doorgaat met de plannen en voormalige hoge officieren waarschuwden dat de oorlogsvoorbereiding van Israël in gevaar zou kunnen komen.

Demonstranten die zich in Jeruzalem hadden verzameld, blokkeerden een snelweg in de buurt van het Parlement en werden door de politie ontruimd met behulp van asfalt en waterkanonnen, waaronder een die een stinkende substantie spoot.

“Het is een trieste dag voor de Israëlische democratie… We zullen ons verzetten”, zei de 36-jarige Inbar Orbaz tegen een menigte buiten het parlement.

In Tel Aviv probeerde de paardenpolitie een menigte demonstranten uiteen te drijven op de hoofdweg, waar demonstranten kleine vreugdevuren begonnen.

Buiten de stad botste een bestuurder tegen een kleine menigte die een weg blokkeerde, waarbij drie mensen gewond raakten met lichte verwondingen, zei de politie, eraan toevoegend dat de eigenaar van het voertuig later werd gearresteerd.

Nadat de wet was aangenomen, herhaalde het Witte Huis zijn oproep aan de leiders van Israël om te werken aan “een zo breed mogelijke consensus” door middel van politieke dialoog.

Grote aandelenindices in Tel Aviv kelderden 2,5% na de stemming in de Knesset en de shekel daalde 1% ten opzichte van de dollar.

Oppositieleiders beloofden de verandering te trotseren.

Nadat het hoofd van de Histadrut Arbeidersfederatie er niet in geslaagd was een schikking tussen de Nationale Religieuze Coalitie en de oppositiepartijen te bemiddelen, dreigde hij een algemene staking uit te roepen als de regering “eenzijdige” maatregelen zou volgen.

Een hooggeplaatst lid van de oppositie, Benny Gantz, beloofde de wetgeving terug te draaien, terwijl oppositieleider Yair Lapid zei: “Deze regering kan de strijd winnen, maar niet de oorlog.”

Aanvullende rapportage door Mayan Lubel, Dan Williams, Stephen Scheer, Henriette Chakar, Matt Spetalnick en Rami Ayoub. Bewerking door Meral Fahmy, Thomas Janowski, Nick McPhee en Rosalba O’Brien

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.