De Steelers eren Franco Harris door het verleden van de Raiders te verzamelen

Pittsburgh – Mike Tomlin was er niet klaar voor, met alle respect.

Ja, de Pittsburgh Steelers-coach begrijpt de symmetrie tussen een 13-10 overwinning op de Las Vegas Raiders zaterdagavond en een playoff-overwinning op dezelfde franchise 50 jaar geleden, een overwinning die eindigde toen Steelers terugrende Franco Harris die een pass afweerde en aftrad NFL-kennis met wat algemeen bekend is, in naam van “onbevlekte ontvangst”.

Net als dat spel vijf decennia en een dag geleden scoorde de rookie de winnende touchdown, dit keer een brede ontvanger George Pickens Op een dart 14 meter van Kenny Beckett Met nog 46 seconden te gaan.

Daar houden de overeenkomsten echter op. Harris werd uitgeroepen tot het meest gedecoreerde spel in de geschiedenis van de NFL tijdens het honderdjarige seizoen van de competitie in 2020 en hielp bij het lanceren van een dynastie.

Wat er gebeurde in het bevroren Acrisure-stadion op kerstavond 2022 was dat niet.

“Ik zou niet proberen hem in die buurt te plaatsen,” zei Tomlin lachend. Ook niet in die stad.

Toch kan Tomlin waarderen dat Pickett, Pickens en de rest van de nog ongelooflijk jonge aanval van Pittsburgh wat hij noemt “een kleine plaats in de overlevering van Steelers” hebben uitgehakt door een indrukwekkende late drive samen te stellen die Pittsburgh’s magere hoop levend hield terwijl hij Harris eerde op de dezelfde tijd. de tijd. .

De hall of famer ging woensdag ten onder, twee dagen voor de gouden verjaardag van zijn bepalende spel en drie dagen voordat de 32e plaats in de franchise met pensioen ging. Zijn vroegtijdige dood veranderde wat een viering van zijn carrière moest zijn in een aangrijpende reflectie op zijn opmerkelijke leven.

De huidige Steelers – allemaal geboren nadat Harris in 1984 met pensioen ging – hebben hun best gedaan om hulde te brengen. strak einde Pat FreymuthNet als Harris, een alumnus van Penn State, stelde hij doordeweeks aan Tomlin voor om het hele team op zaterdagavond te laten verschijnen in replica’s van Harris ’trui.

Defensief einde en co-captain Cam Hayward Hij rende over het veld en zwaaide met een enorme vlag met het nummer van Harris erop. Pickett maakte een nepoproep van “Franco! Franco” terwijl hij op de maat was voordat hij voor de eerste keer naar beneden sloop.

Tijdens de pauze voegden de weduwe van Harris, Dana Dokmanovic, en hun zoon, Doc, zich bij teambaas Art Rooney II op een huilend feest waar Dokmanovic naar Rooney leunde voor steun nadat hij haar de trui van haar overleden echtgenoot had overhandigd.

“We hebben dit opgedragen aan Franco,” zei Beckett. “Ik had het gevoel dat hij vanavond bij ons was.”

Pickett voltooide 26 van de 39 passen voor 244 yards met een touchdown en een onderschepping. Freiermuth ving zeven passen voor 66 yards en een Nagy Harris Hij had in totaal 95 yards toen de Steelers (7-8) voor de vijfde keer in zeven wedstrijden wonnen.

‘We zijn nog steeds op jacht,’ zei Hayward. “Ik vind het leuk om te denken dat we met het verstrijken van de weken alleen maar beter en beter worden.”

Derek Karr Hij gooide voor 174 yards met een touchdown en drie onderscheppingen, waarvan de laatste door het midden van het veld zweefde, gevangen door Cam Sutton Met nog 29 seconden te gaan. Beginner Pittsburgh Connor Hayward Hij rende voor het eerst om de Steelers te helpen de klok uit te rennen.

De Raiders (6-9), die vorige week een dramatische overwinning in de laatste wedstrijd op New England behaalden, keerden terug naar hun vorm van eerder in het seizoen door hun achtste wedstrijd met één score van het jaar te verliezen. Ze zouden tegen het einde van de week uit de play-offs kunnen worden uitgeschakeld.

“We hebben veel getrokken [of games] En om dan zo te verliezen als je de kans hebt om te winnen, weet je dat je dichtbij bent, maar dichtbij doet er niet echt toe in deze competitie”, zei Las Vegas-coach Josh McDaniels. Het is duidelijk dat ik mijn best moet doen om de kloof te overbruggen.”

Het was een gat dat de Raiders in de eerste 59 minuten en daarna aan de rechterkant vonden in de op een na koudste thuiswedstrijd in de geschiedenis van Steelers.

Carr begon scherp bij 8 ° C (-13 ° C) weer – de koudste thuiswedstrijd voor de Steelers sinds 1989 – en eindigde een 14-play, 71-yard opening drive met een 14-yard slag om Jager Renfro.

Toch liet Las Vegas de Steelers rondhangen, en Pickett – wiens naam Harris aankondigde toen Pittsburgh hem aannam met de 20e algemene keuze in het ontwerp van 2022 – leverde het eerste ondertekeningsmoment op van wat de Steelers hopen een gedecoreerde carrière te worden.

“Ik kan er niet genoeg over zeggen [our young offensive players]Tomlin zei: “Ze toonden evenwicht en vastberadenheid en maakten de nodige toneelstukken. We gaan verder met een heel vrolijk kerstfeest.”

The Associated Press heeft bijgedragen aan dit verhaal.