De terugkeer van Bryce Harper naar Citizens Bank Park is een speciaal moment voor alle betrokkenen

Op de bodem van de eerste avond, vrijdagavond in Citizens Bank Park, stapte Bryce Harper op de plaat en de tijd stond stil.

Nou, niet precies. De Phillies verwachtten dat de tweevoudig MVP een staande ovatie zou krijgen in zijn eerste thuisoptreden sinds Game 5 van de World Series afgelopen november. Om de dode ruimte van de wedstrijdtijden tot nu toe dit seizoen te splitsen.

Dus de klok werd uitgezet terwijl Harper 36 seconden lang genoot van staande ovaties en gezangen van “MVP! MVP!”.

Het moment was op veel niveaus belangrijk. Ten eerste, en het meest voor de hand liggende, gaf het de thuisfans de kans om hun respect te betuigen aan een speler die in recordtijd terugkeerde van een Tommy John-elleboogoperatie.

Ten tweede gaf het Harper de kans om MLB enigszins aan te passen voor een kleine scheur woensdagmiddag in het Dodger Stadium, toen de scheidsrechters weigerden hem extra tijd te geven om de brace aan te trekken die hij draagt ​​om zijn chirurgisch gerepareerde elleboog te beschermen. Dus suggereerde hij onbeschaamd dat hij wat meer van zijn ontvangst zou genieten dan hij anders zou hebben gedaan.

“Ik zal hier even van genieten,” zei hij met een sluwe glimlach.

Tot slot was het een leuke herinnering dat zelfs de beste spelers in het spel, het soort dat een warm welkom krijgt, spelers kunnen hebben die hen een beetje zichtbaarder maken.

Red Sox linksvelder Masataka Yoshida, de Japanse ster die voor dit seizoen bij Boston tekende, heeft openhartig gesproken over zijn bewondering voor Harper. Dit leidde ertoe dat de aangewezen slagman van Phillies herinneringen ophaalde aan zijn verliefdheid toen hij jonger was.

“Iedereen die 19 jaar oud is, zou zo iemand hebben”, zei hij. “Voor mij was het Derek Jeter. Staande op het tweede honk en Jeter zien. Of een van die jongens. Ik ben opgegroeid met een grote Yankees-fan. Dat was absoluut heel cool. Bernie Williams zien. Mariano Rivera. Je kunt doorgaan.”

“Ik herinner me mijn eerste voorjaarstraining (met de Nationals). Ik was 17 of 18 en we speelden tegen ze in Melbourne (Florida). Ik kreeg echt problemen met het kijken naar BP. Ze zeiden dat ik moest komen. De Nationals deden dat. In plaats van te kijken sommige van de wereldspelers. Het klopte niet echt voor mij. Het was echt krankzinnig. Daar kunnen zitten en kijken naar (Robinson) Cano, Alex Rodriguez, Jeter, Mark Teixeira. Ik bedoel, enkele van de grootste slagmensen van mijn generatie.”

Dus Yoshida toekijken is een eer.

“Als je jonger bent, probeer je tegen mannen op te kijken en ze te imiteren. Voor mij was dat mijn vader. Ik herinner me dat ik hem altijd met zijn liefdevolle staart zag werken om voor ons te zorgen. En om dat effect te kunnen hebben op andere mensen is zo geweldig. Dus het is een zeer nederige positie om iemand te zijn naar wie op elk gebied van het leven wordt opgekeken.

“Hij was in staat om hier te komen en zeer succesvol te zijn in zijn eerste twee weken. Vooral in die markt, in Boston, wetende hoe moeilijk het voor hem was om het op dit moment te doen, het is echt geweldig.”