De verdediging van de Browns is dominant en de aanval is wankel in de gezamenlijke trainingen met de Vikingen

BEREA, Ohio – De Cleveland Browns gaan de tweede helft van augustus in met nog maar een paar dagen training te gaan voordat het team volledig uit het trainingskamp is.

Hun verdediging was niet consistent, maar leek overwegend dominant in twee gedeelde sessies met de Minnesota Vikings. De overtreding blijft werken, waarbij één fout en één korte pass tegelijk worden begaan. Er is nog niemand in paniek, en niemand zou een volledig oordeel moeten vellen over drie weken oefenen met belangrijke spelers in en uit de opstelling en quarterback Deshaun Watson die terugkeert van een schouderoperatie.

Maar niemand kan echt blij zijn met aanstootgevende inconsistenties of omstandigheden. De Cleveland Browns schakelden hun best ontvangende groep in één hele training uit. Slechts één. Middenvelder David Njoku was de beste aanvallende speler van het kamp, ​​maar hij nam tijdens de gezamenlijke training van donderdag slechts twee keer deel vanwege een onbekende blessure. Hij bleef de hele training op het veld, maar Cleveland’s nummer 1 ontvanger, Amari Cooper, liep kort na het midden van het veld het veld af en werd naar binnen gereden.

Browns-coach Kevin Stefanski omschreef zowel Newko als Cooper als “geblesseerd”. Stefanski is niet verplicht om verdere updates over de blessure of zijn ware gevoelens over de aanvallende situatie te delen.

De aanvalslinie is zwaar getroffen door blessures van starters en reservespelers, en twee van de drie beste spelers van het team hebben helemaal niet geoefend.

Tegen de Vikingen stond Watson vrijwel constant onder druk. Of het nu tegen Minnesota was of op reguliere kampdagen, er waren momenten waarop toeschouwers zich afvroegen waarom Watson de bal niet sneller kwijtraakte of de passes niet voltooide. Watson’s eerste pass van de zeven-tegen-zeven-wedstrijd van donderdag, die een schijnbare touchdown zou zijn geweest, werd onderschept door Vikings-linebacker Evan Pace Jr.

Niet alle worpen waren slecht. In een situatie waarin het team een ​​doelpunt moest scoren, ontweek Watson de ene verdediger en gaf de bal vervolgens door aan een andere. Jerry Jeudy wachtte achterin de eindzone, was in positie om een ​​Viking-verdediger te domineren en voltooide de vangst voordat een andere verdediger deze kon uitschakelen. Watson maakte elke dag twee of drie geweldige foto’s. Maar hij maakte ook een aantal onhandige worpen.

Sinushoek DOT naar @Jerry Goeie @DeshawnWatson | @OHL Loterij pic.twitter.com/yXMpDgWoMT

— Cleveland Browns (@Browns) 15 augustus 2024

Bouwchemie

Jeudy deed aan het begin van het kamp alleen mee aan individuele trainingen. En het was misschien geen toeval dat Watsons beste werpdag de eerste van Jeudy was als volwaardige deelnemer. Maar nadat Jeudy op 4 augustus indruk maakte op het ontvangen van de bal vanaf de midden- en lange afstand, laaiden zijn problemen met het onderlichaam weer op, waardoor hij in de lente langzamer werd en hij nog een week kamp miste. Jeudy nam deel aan beide dagen van de gecombineerde training en het is duidelijk dat de Browns hem nodig hebben, zelfs als het goed gaat met Cooper en Njoku en volgende week weer terug zijn.

“Ik denk dat hun chemie vooruitgaat. Ik denk dat ze het er goed mee doen”, zei Stefanski. “Jerry loopt goede routes, en hij is bevriend met de quarterback. Veel gaat dus over de quarterback die een boek opbouwt over al zijn spelers en de nuances van elk van die jongens begrijpt.”

“Ik denk dat het allemaal klopt. Ik denk dat het allemaal belangrijk is. Elke vertegenwoordiger die je krijgt is belangrijk. Dus ja, ik denk dat je elke dag probeert de zaken goed te krijgen.”

Watson zei dat hij zich richt op het verbeteren van de communicatie over overtredingen en dat hij niet ontmoedigd is door wat volgens hem begrijpelijke ups en downs in het kamp zijn. Watson zei ook dat hij zich geen zorgen maakt over het bezeren van zijn schouder of het krijgen van een klap als het seizoen begint.

“Ik voel me echt gelukkig”, zei Watson. “Elke dag is een test van de kracht en het uithoudingsvermogen en van het werk dat ik sinds de operatie elke dag heb verzet. We zijn op de goede weg, op de goede weg. Als we niet op de goede weg waren, zou ik dat doen.” Ik kan niet elke dag gooien.”

Bereik stadsbulletin

Gratis dagelijkse NFL-updates rechtstreeks in uw inbox.

Gratis dagelijkse NFL-updates rechtstreeks in uw inbox.

abonnement

Het is overal

Twee dagen lang leek het alsof bijna elke rebound van Cleveland Vikings quarterback Sam Darnold werd onderbroken door Cleveland Browns verdedigingslijnwachter Myles Garrett. Hoewel Garrett niet deelnam aan de eerste zeven trainingen van de Cleveland Browns, verstoorde hij tijdens de eerste paar dagen van zijn terugkeer in ieder geval een aantal aanvallen van Cleveland’s nummer 1 aanvallende tackle. Jarrett kan aan beide kanten spelen en soms ook binnen. Tegenstanders kunnen hun aanvallen ook verdubbelen en hem tegenhouden, en dat maakt vaak niet uit.

De NFL Defensive Player of the Year lijkt in topvorm te zijn terwijl hij zich voorbereidt op een herhaalde overwinning en een verdediging leidt die erop lijkt dat hij opnieuw tot de beste in de competitie zou kunnen behoren. Darnold werd donderdag minstens twee keer onder druk gezet voordat hij zijn pass voltooide. Maar niet door Jarrett. Die druk kwam via blitzen van middenvelder Jeremiah Owusu Koramoah, die zojuist een contractverlenging voor drie jaar heeft getekend.

De Browns zitten momenteel zonder twee van hun drie beste quarterbacks. Drievoudig Pro Bowl-speler Denzel Ward heeft een hersenschudding, maar volgde het grootste deel van de training van donderdag vanaf de bank, en Greg Newsome II herstelt van een hamstringblessure en hoopt dat hij op tijd kan terugkeren voor de seizoensopener.

De Browns hebben een groep oudere spelers in de verdedigingslinie die gezond moeten blijven. Ze hebben drie verdedigende spelers waarvan wordt verwacht dat ze in ieder geval vanwege blessures zullen spelen, en ze moesten verdedigende spelers vervangen vanwege blessures. Maar dit is een verdediging die het talent en de diepgang heeft om echt goed te zijn zodra het seizoen begint.

Wij hebben een geweldige dag gehad 😮‍💨

— Cleveland Browns (@Browns) 15 augustus 2024

Jongeren zijn de volgende

Hoewel er op beide dagen elementen waren van volledige training en een langere privétrainingsperiode, ondergingen alleen de nr. 1 en nr. 2 overtredingen en verdedigingen van elk team live oefeningen. De Browns zijn zo kort in de aanvalslinie en achterin zeven in de verdediging dat ze niet over volledige nr. 3-eenheden beschikken, maar het plan was om de starters te laten trainen in een gecontroleerde oefenomgeving en vervolgens de jongeren en wisselspelers te laten spelen op zaterdag een wedstrijd van het voorseizoen.

Stefanski zei dat tweedejaars quarterback Dorian Thompson-Robinson zaterdag zal starten en dat er geen starters bij betrokken zullen zijn. Thompson-Robinson werd vorige week derde achter Jameis Winston en Tyler Huntley, en de Browns hebben aangegeven dat ze uiteindelijk zullen kiezen tussen Thompson-Robinson en Huntley voor de derde positie als quarterback.

Thompson Robinson gooide de bal vorige week goed en maakte verschillende indrukwekkende worpen in het kamp, ​​ondanks dat hij een beperkt aantal kansen kreeg in competitieve omstandigheden. Rookie cornerback Myles Harden was zo goed in het kamp dat hij een minuut lang op het veld stond met Cleveland’s starters in Minnesota’s 10-minuten verdedigingspakket om de training van donderdag te beëindigen. Tweedejaars cornerback Kahlev Hailassie, die donderdag ook Darnold onderschepte, sloot die reeks af met een vierde keuze.

Onderweg

Eerder deze week zei Stefanski dat “het plan” was dat Watson enige tijd zou spelen in de laatste wedstrijd van het voorseizoen in Seattle. De middenvelder leek een beetje verrast door Stefanski die dat zei tijdens Watson’s ontmoeting met verslaggevers op donderdag, maar de coach zei dat hij Watson op de hoogte had gebracht van het plan – “we communiceren veel” – en dat elke verrassing die Watson toonde kon worden toegeschreven aan “focussen”. op wat er voor hem ligt.”

Het is een lange zomer geweest – en twee en een half jaar – voor iedereen.

Aangezien Watson sinds november vorig jaar aan geen enkele wedstrijd heeft deelgenomen, is het ideale scenario voor Cleveland om hem voor aanvang van het seizoen in enkele wedstrijden op te nemen. Stefanski zei dat Watson groen licht kreeg om deel te nemen aan de wedstrijden, ook al ondervond hij geen enkel contact tijdens de begeleide training. Het beste ‘plan’ is dus om hem als onderdeel van zijn laatste voorbereidingen aan slechts twee of drie series in Seattle te laten deelnemen.

Als blessures op andere posities Stefanski en de Browns dwingen af ​​te wijken van hun plan, hebben ze vorig jaar bewezen dat ze zich kunnen aanpassen. Nu de aanval het moeilijk heeft, is het belangrijkste dat de technische staf en Watson het beste doen wat ze kunnen in de resterende trainingen, terwijl Cleveland doorgaat met de overgang van de kampmodus naar de reguliere seizoensmodus.

“Het allerbelangrijkste bij wedstrijden in het voorseizoen is werk”, zei Watson. Omdat teams beperkt zijn tot herhalingen en alleen basisacties uitvoeren, ligt de nadruk op bij elkaar kruipen en aanpassingen vóór de tackle en om iedereen in de juiste positie te krijgen. Dat is de reden waarom Watson en Stefanski zoveel vertrouwen stelden in gezamenlijke trainingen, maar dat proces zou zich kunnen uitstrekken tot een paar series in het voorseizoen.

“Als je eenmaal het veld betreedt, moet je presteren. Je moet spelen”, zei Watson.

(Foto door Myles Garrett: Sue Ogroki/Associated Press)