CARACAS, Venezuela (AP) – De laatste keer dat iemand iets van Edney Lopez hoorde, was zondag. De 33-jarige hoogleraar politieke wetenschappen en bekroonde dichter bereidde zich voor om aan boord van een vliegtuig naar Argentinië te gaan om een vriendin te bezoeken, toen ze vanaf het vliegveld een sms stuurde met de mededeling dat er iets mis was met haar paspoort.
“De immigratiedienst heeft mijn paspoort ingenomen omdat het verlopen lijkt”, schreef ze aan haar vriendin in de brief, die ze deelde met The Associated Press. “Ik bid dat ik niet wordt opgelicht vanwege een fout in het systeem.”
Wat er daarna gebeurde blijft een mysterie – wat bijdraagt aan het klimaat van angst en repressie dat Venezuela na de verkiezingen in zijn greep heeft. Betwiste presidentsverkiezingenHet is de ernstigste golf van mensenrechtenschendingen sinds de militaire dictaturen in Latijns-Amerika in de jaren zeventig.
Toen de moeder van Lopez, Ninoska Barrios, en haar vrienden hoorden dat ze niet aan boord van het vliegtuig was gegaan, begonnen ze verwoed detentiecentra te doorzoeken. Uiteindelijk hoorden ze dinsdag – meer dan 48 uur later – dat ze incommunicado werd vastgehouden door de gevreesde militaire inlichtingenpolitie van Venezuela op grond van onbekende strafrechtelijke aanklachten, omdat ze geen advocaat kon zien of met haar familie kon praten.
“Geef me alsjeblieft mijn dochter terug”, smeekte Barrios huilend voor het Venezolaanse mensenrechtenbureau in een video die viraal ging op sociale media. “Het is niet juist dat een Venezolaanse moeder dit allemaal meemaakt.”
De arrestatie van Lopez is geen unieke gebeurtenis. Sinds de presidentsverkiezingen op 28 juli hebben veiligheidstroepen meer dan 2.000 mensen gearresteerd omdat ze hadden gedemonstreerd tegen president Nicolas Maduro of omdat ze twijfels hadden geuit over zijn beweringen dat hij ondanks tegenstand van de oppositie een derde termijn zou winnen. Sterk bewijs dat hij de stemming heeft verloren Een marge van ruim 2 op 1. Nog eens 24 werden gedood, aldus de lokale mensenrechtenorganisatie Provia.
de Een golf van arrestaties Deze repressieve maatregelen, waar Maduro zelf op aandringt, zijn ongekend en zetten Venezuela op een pad waar het gemakkelijk degenen zou kunnen overtreffen die gevangen zaten tijdens de drie voorgaande repressie tegen Maduro’s tegenstanders.
Tot de arrestanten behoren journalisten, politieke leiders, campagnepersoneel en een advocaat die de demonstranten verdedigt. Van anderen werd hun paspoort ingetrokken terwijl ze probeerden het land te verlaten. Eén plaatselijke activist zond zelfs live haar arrestatie door militaire inlichtingenofficieren uit terwijl ze haar huis bestormden met een ijzeren staaf.
“Je bent willekeurig mijn huis binnengegaan, zonder enig huiszoekingsbevel. Ik ben geen crimineel. Ik ben maar een gewone burger die een ander land wil”, zegt Maria Oropeza, campagneleider van de oppositie in de landelijke staat Portuguesa, in de live-opname. uitzending, die na drie minuten abrupt eindigde.
BESTAND – Politieagenten op een motorfiets verlaten het detentiecentrum van de Nationale Politie van Bolita, waar enkele mensen zijn gearresteerd tijdens recente protesten tegen de officiële uitslag van de presidentsverkiezingen, in Caracas, Venezuela, 1 augustus 2024. (AP Photo/Matias Delacroix, File )
Phil Johnson, een analist bij de International Crisis Group gevestigd in Caracas, zei dat de repressie, die grotendeels willekeurig en willekeurig lijkt, een huiveringwekkend effect heeft.
“Niet alleen worden protesten ontmoedigd, maar mensen zijn ook bang om de straat op te gaan, punt uit”, zei Johnson, eraan toevoegend dat vooral ouders van tienerjongens zich zorgen maken. “Er heerst het gevoel dat de politie een quotum moet vervullen en dat iedereen kan worden aangehouden en afgevoerd als verdachte van vandalisme.”
Bedreigingen beginnen van bovenaf.
“Ze verbergen ratten, maar wij zullen ze vangen”, zei Diosdado Cabello, leider van de regerende Socialistische Partij, een dag na de verkiezingen in een toespraak voor het door Maduro gecontroleerde parlement.
Ondertussen nodigde Maduro de Venezolanen uit Om degenen die twijfelen aan de verkiezingen aan de kaak te stellen Hij zei dat de regering twee door bendes gecontroleerde gevangenissen aan het renoveren is om tegemoet te komen aan de verwachte toename van het aantal opgesloten guarimberos – een term die hij gebruikt om demonstranten uit de middenklasse te beschrijven die in 2014 en 2017 wekenlang de straten barricadeerden.
“Er zal geen genade zijn”, zei Maduro op de staatstelevisie.
Maar wat de pogingen om afwijkende meningen de kop in te drukken verder bemoeilijkt, is het veranderende gezicht van de tegenstanders van de regering.
Hoewel de demonstraties kleiner en stiller waren dan tijdens eerdere perioden van onrust, zijn ze nu spontaner, vaak zonder leider en bestaande uit jonge mensen – sommigen nog maar net in de tienerjaren – uit de sloppenwijken van Caracas, die van oudsher de solide basis vormden de overheid.
“Het kan me niet schelen hoeveel mensen er moeten sterven”, zei Clever Acuna, een 21-jarige tattoo-artiest, tijdens een van de recente populaire marsen waar demonstranten in lantaarnpalen klommen om Maduro-campagneposters af te breken.
“Wat ik wil is mijn vrijheid en mijn thuisland. Ik wil leven in het Venezuela waar mijn grootouders mij ooit over vertelden.”
Familieleden van mensen die zijn gearresteerd tijdens recente protesten tegen de herverkiezing van president Nicolas Maduro, verzamelen zich buiten het detentiecentrum van de Nationale Politie van Bolita in afwachting van nieuws over hun dierbaren, in Caracas, Venezuela, 1 augustus 2024. (AP Photo/Matias Delacroix, Bestand)
Francesca Oponte schrijft een brief aan haar broer buiten het detentiecentrum van de Nationale Politie van Bolita na zijn arrestatie tijdens recente protesten tegen de herverkiezing van president Nicolas Maduro, in Caracas, Venezuela, donderdag 1 augustus 2024. De brief van Oponte en haar moeder zegt in het Spaans: “God zegene je, mijn zoon.” “Je moeder en zus zijn hier. We houden van je.” (AP Foto/Mathias Delacroix, bestand)
Maria Corina Machado, Oppositiekracht Wie heeft de Venezolanen achter zich verzameld? Lastminute vervangkandidaat Nadat ze werd uitgesloten van de strijd tegen Maduro, riep ze ook op tot terughoudendheid, als weerspiegeling van de angst die velen voelden.
“Er zijn tijden om uit te gaan en tijden om elkaar te ontmoeten, al onze kracht en vastberadenheid te tonen en elkaar te omhelzen, net zoals er tijden zijn om onze bondgenoten over de hele wereld, waarvan er veel zijn, voor te bereiden, te organiseren, te communiceren en te raadplegen. ‘ zei ze in een opgenomen bericht dat dinsdag online werd geplaatst.
“Soms is een praktische pauze nodig.”
Maar de snelheid van het optreden van de regering lijkt vruchten af te werpen. Volgens Provia arresteerden veiligheidstroepen in slechts tien dagen bijna hetzelfde aantal mensen als in vijf maanden in 2017.
“Operatie Knock Knock is een belangrijk instrument van staatsterrorisme”, zei Oscar Murillo, de president van Provia, verwijzend naar de verrassende middernachtarrestaties die door Cabello en anderen werden gepromoot als een intimidatietactiek.
In 2024 gaan ruim vijftig landen naar de stembus
In de Catia-wijk met lage inkomens in Caracas, ooit een bolwerk van de regeringspartij, praat niemand tegenwoordig over politiek. Eén vrouw sloot haar winkel toen er in de buurt protesten uitbraken en vluchtte naar huis. Video’s van de demonstratie stroomden de komende uren over haar telefoon heen, maar ze verwijderde ze uit angst dat de regering berichten op sociale media volgde om critici te identificeren.
‘Ik zou gearresteerd kunnen worden alleen al omdat ik ze had,’ zei ze.
De plotselinge stilte markeert een scherpe breuk met de opgewekte stemming die aan de verkiezingen voorafging, toen moedige aanhangers van de oppositie de confrontatie aangingen met veiligheidstroepen die anti-Maduro-bijeenkomsten probeerden te voorkomen. Ze voorzagen in voedsel, leenden voertuigen aan de oppositieleider en stelden hun bedrijven voor hem open, ondanks dat ze wisten dat ze te maken zouden krijgen met represailles van de politie of dat hun bedrijven zouden worden gesloten.
Zelfs vóór de huidige onrust stond de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Venezuela onder intensief toezicht. Maduro is het doelwit van een onderzoek van het Internationaal Strafhof naar oorlogsmisdaden. humanitaire misdaden Vermoedelijk gepleegd in het verleden.
Sommigen hebben de tactieken van Maduro vergeleken met die van Midden- en Zuid-Amerika in de jaren zeventig, toen militaire dictaturen tegenstanders en soms onschuldige omstanders arresteerden. Velen van hen werden gedood, en in Argentinië werden sommigen gedrogeerd en uit vliegtuigen in de oceaan gegooid, zonder enig spoor van arrestatie.
De vermeende misbruiken van Maduro vertonen weinig gelijkenis met de ‘vuile oorlog’-campagnes van de staatsveiligheidstroepen.
Maritza Fernandez staat buiten het detentiecentrum van de Nationale Politie van Bolita nadat haar partner de afgelopen dagen werd gearresteerd tijdens protesten van de oppositie tegen de officiële uitslag van de presidentsverkiezingen in Caracas, Venezuela, 1 augustus 2024. (AP Photo/Matias Delacroix, File)
Maar het doel van het verspreiden van angst is hetzelfde, zegt Santiago Canton, een Argentijnse advocaat en secretaris-generaal van de Internationale Commissie van Juristen, een in Genève gevestigde monitoringgroep.
Canton zei dat de zaak van Lopez hem deed denken aan de verdwijning van een vrouw in Argentinië in 1977. Een activist werd uit het vliegtuig gehaald Hij was op weg naar Venezuela en werd nooit meer gezien. Destijds was het olierijke Venezuela het rijkste land van Zuid-Amerika en een democratisch toevluchtsoord voor ballingen die militaire regimes in de regio ontvluchtten.
“Wat vijftig jaar geleden is gebeurd, zal waarschijnlijk niet meer gebeuren”, zegt Canton, die eerder voorzitter was van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens. “Maar sociale media zijn een multiplier die voorheen niet bestond, dus je kunt selectiever zijn in het gebruik ervan forceren en dezelfde resultaten bereiken.”
Donderdag probeerde Machado andere landen onder druk te zetten om hen te helpen de repressie te beëindigen. “Ik heb het gevoel dat er een gebrek aan vastberadenheid is bij alle regeringen, uit alle sectoren, om onmiddellijk een einde te eisen aan de waanzin die zich afspeelt”, zei ze tegen verslaggevers.
Ondertussen kunnen de vrienden en familie van Lopez nog steeds niet uitleggen waarom ze het doelwit was.
Sinds 2020 voert ze hulpverlening uit in arme gemeenschappen en daarom werd ze door de Nederlandse ambassade in Caracas geëerd als een van de ‘100 Heroïsche Vrouwen’ in Venezuela. Het werk is puur humanitair en Lopez is bij geen enkele politieke beweging aangesloten.
Een vrouw zit buiten het detentiecentrum van de Nationale Politie van Bolita, waar haar vriend wordt vastgehouden na zijn arrestatie tijdens recente protesten tegen de officiële uitslag van de presidentsverkiezingen, in Caracas, Venezuela, 1 augustus 2024. (AP Photo/Matias Delacroix, File)
Ha Profiel op sociale media Het boek bevat geen anti-overheidsinhoud en bestaat voornamelijk uit grillige tekeningen van vlinders, gedichten die ze schreef en foto’s van stranden en zandduinen van haar reizen door Venezuela.
Cristina Ramirez, die acht jaar geleden vanuit Caracas naar Argentinië verhuisde, is lid geworden van meer dan… 7,7 miljoen Venezolanen De vrouwen die het land ontvluchtten, zeiden dat ze in mei het kaartje van Lopez had gekocht, zodat haar vriendin van een welverdiende vakantie kon genieten.
De twee keken er naar uit om elkaar bij te praten na een lange periode van scheiding en een moeilijk jaar voor Lopez, wiens familie in financiële moeilijkheden verkeert. Ze is bang dat haar vriendin, die medicijnen slikt om diabetes te behandelen, in de gevangenis zit zonder te weten wat tot deze nachtmerrie heeft geleid.
“Dit was haar eerste reis buiten Venezuela, en ik wacht nog steeds op haar”, zei Ramirez in een telefonisch interview.
___
Goodman rapporteerde vanuit Miami.
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven