De Verenigde Naties zeggen dat Israëlische tanks met geweld een basis van hun vredesmacht in Libanon zijn binnengedrongen

Israëlische tanks zijn zondag met geweld een VN-vredesbasis in Zuid-Libanon binnengevallen, aldus de organisatie, in de laatste beschuldiging van schendingen en aanvallen door het Israëlische leger op de Verenigde Naties.

Dit komt op een moment dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de VN-troepen oproept de regio te verlaten.

De Interim Force van de Verenigde Naties in Libanon (UNIFIL) zei dat twee Israëlische Merkava-tanks zondagochtend vóór zonsopgang de hoofdpoort van de basis hadden bestormd.

Ze voegde er in een verklaring aan toe dat nadat de tanks waren vertrokken, de granaten op 100 meter afstand ontploften, waardoor rook over de basis stroomde en het VN-personeel ziek werd, waarbij 15 van hen behandeling nodig hadden ondanks het dragen van gasmaskers.

In zijn versie van de gebeurtenissen zei het Israëlische leger dat militanten van de door Iran gesteunde Hezbollah-groep antitankraketten afvuurden op Israëlische troepen, waarbij 25 van hen gewond raakten. De aanval vond zeer dicht bij een UNIFIL-positie plaats en een tank hielp de slachtoffers onder vuur te evacueren en trok zich vervolgens terug naar de UNIFIL-positie.

“Het is geen bestorming van een basis. Het is geen poging om de basis binnen te dringen. Het was een tank die zwaar onder vuur lag, waardoor er massale slachtoffers vielen, en die zich terugtrok om uit de gevarenzone te komen”, zei de internationale legerwoordvoerder Nadav Shoshani. verslaggevers.

Het leger zei in een verklaring dat het een rookgordijn gebruikte als dekking voor de evacuatie van gewonde soldaten, maar dat zijn acties geen bedreiging vormden voor de VN-vredesmacht.

Vijf vredessoldaten raakten de afgelopen dagen gewond bij een reeks aanvallen, waarvan de meeste UNIFIL-troepen de Israëlische strijdkrachten de schuld gaven.

De VN-troepenmacht zei dat elke opzettelijke aanval op vredeshandhavers een “ernstige schending van het internationaal humanitair recht en Resolutie 1701” zou zijn, waarmee de missie werd opgericht.

Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, waarschuwde zondag dat elke aanval op vredeshandhavers “een oorlogsmisdaad kan zijn”, aldus zijn woordvoerder.

Eerder op de dag zei Netanyahu in een verklaring gericht aan de heer Guterres: “De tijd is voor u gekomen om de UNIFIL-troepen terug te trekken uit de bolwerken van Hezbollah en uit gevechtszones.”

Hij voegde eraan toe: “Het Israëlische leger heeft hier herhaaldelijk om gevraagd en werd herhaaldelijk geweigerd, wat leidde tot het verstrekken van menselijke schilden aan Hezbollah-terroristen.”

Zondag bombardeerde de Libanese Hezbollah-groep met een drone een militaire basis nabij de Israëlische stad Binyamina. Het Israëlische leger zei dat vier soldaten werden gedood en 67 anderen gewond raakten, van wie velen in ernstige toestand verkeerden.

Ondertussen kondigde het Pentagon zondag aan dat de Verenigde Staten een High Altitude Defense (THAAD) batterij en troepen naar Israël zouden sturen, kort nadat Iran Washington had gewaarschuwd dat Amerikaanse strijdkrachten buiten Israël moesten worden gehouden.

Legerwoordvoerder, generaal-majoor Pat Ryder, zei in een verklaring dat minister van Defensie Lloyd Austin toestemming gaf voor de inzet van de THAAD-batterij op aanwijzing van president Joe Biden.

Generaal-majoor Ryder zei dat het systeem de Israëlische luchtverdediging zou helpen versterken in de nasleep van Iraanse raketaanvallen op het land in april en oktober.

“Deze actie bevestigt het vaste engagement van de Verenigde Staten om Israël, en de Amerikanen in Israël, te verdedigen tegen verdere ballistische raketaanvallen door Iran”, zei generaal-majoor Ryder.

Het komt echter nadat Austin zaterdag in een telefoongesprek met de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zijn “diepe bezorgdheid” uitte over berichten dat Israëlische troepen op posities van vredeshandhavers schoten. Hij drong er bij Israël op aan om hun veiligheid en de veiligheid van het Libanese leger, dat geen partij is bij het Israëlische conflict met Hezbollah, te waarborgen.

Italië, Frankrijk en Spanje behoorden tot de landen die de vermeende Israëlische aanvallen op VN-vredeshandhavers veroordeelden, waarbij de Italiaanse regering, doorgaans een groot voorstander van Israël, deze als ‘onaanvaardbaar’ bestempelde.

Het Israëlische leger heeft de VN-vredeshandhavers al gevraagd om uit de weg te gaan, en heeft hen weken geleden al gevraagd zich voor te bereiden om binnen vijf kilometer van de grens te trekken, zo blijkt uit een uittreksel uit een brief die Reuters heeft ingezien.

Hezbollah, waartegen Israël ter plaatse in Zuid-Libanon vecht sinds het begin deze maand met zijn inval begon, ontkent de beschuldigingen van Israël dat het de nabijheid van vredeshandhavers uitbuit voor bescherming.

Het conflict tussen Israël en Hezbollah werd een jaar geleden hernieuwd toen de door Iran gesteunde groep raketten begon af te vuren op Noord-Israël ter ondersteuning van Hamas aan het begin van de Gaza-oorlog. De intensiteit van het conflict is de afgelopen weken sterk geëscaleerd.

De Israëlische aanval op Hezbollah van de afgelopen drie weken heeft 1,2 miljoen Libanezen op de vlucht gejaagd en een ongekende klap aan de groep toegebracht door het grootste deel van haar hogere leiders te doden.

De Libanese regering zegt dat tijdens meer dan een jaar van gevechten ruim 2.100 mensen zijn gedood en 10.000 gewond geraakt, vooral in de afgelopen weken. Deze tol maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar omvat eerder tientallen vrouwen en kinderen.

Ondertussen blijft het Midden-Oosten zeer alert in afwachting van een Israëlische reactie op Iran voor het lanceren van een spervuur ​​van langeafstandsraketten op 1 oktober als reactie op de Israëlische aanvallen op Libanon.

Iran zei zondag dat het geen ‘rode lijnen’ had om zichzelf te verdedigen. De verklaringen van minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi lijken bedoeld als reactie op suggesties dat Iran een Israëlische aanval zou accepteren zonder te reageren, zoals eerder dit jaar gebeurde toen Israël Iran voor het laatst aanviel na een spervuur ​​van Iraanse raketten.

Later zei de commandant van de luchtmacht van de Revolutionaire Garde, Amir Ali Hajizadeh, dat Teheran bereid is te reageren op elke Israëlische actie, aldus het semi-officiële persbureau Tasnim.