De Verenigde Staten maken zich zorgen nadat China heeft aangekondigd dat het een veiligheidsovereenkomst heeft getekend met de Salomonseilanden

Kinderen vissen op een strand in het centrum van Honiara, de hoofdstad van de Salomonseilanden, op 14 september 2012. REUTERS/Daniel Munoz

SYDNEY/BEIJING (Reuters) – China zei dinsdag dat het een veiligheidsovereenkomst met de Salomonseilanden had ondertekend, in een poging om de bezorgdheid van de Verenigde Staten en bondgenoot Australië en Nieuw-Zeeland over de groeiende invloed van China in een regio die traditioneel door China wordt gecontroleerd te vergroten . hun invloed.

Ambtenaren op de Salomonseilanden leken echter eerder aan te geven dat er nog geen overeenkomst was ondertekend.

Douglas Eight, voorzitter van de commissie voor openbare rekeningen van het Parlement, vertelde collega-wetgevers dat Chinese functionarissen medio mei zouden arriveren om samenwerkingsovereenkomsten te ondertekenen. Premier Manasseh Sogavari vertelde het parlement dat de voorgestelde veiligheidsovereenkomst geen Chinese militaire basis zou omvatten.

Etty zei dat de overeenkomsten de samenwerking op het gebied van handel, onderwijs en visserij zouden vergroten, maar hij verzet zich tegen het idee om China toe te staan ​​een militaire basis op te zetten.

En in Washington zei het Witte Huis, dat deze week een Amerikaanse delegatie op hoog niveau naar de hoofdstad van Solomon, Honiara, stuurt bezorgd te zijn over het “gebrek aan transparantie en de onzekere aard” van de deal. Lees verder

Australische functionarissen zeiden dat China leek vooruit te willen lopen op de komst van de Amerikaanse delegatie naar Honiara, waarvan het Witte Huis zei dat het de zorgen over China zou bespreken, evenals de heropening van een Amerikaanse ambassade. Lees verder

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, zei dat de raamovereenkomst onlangs is ondertekend door staatsraad Wang Yi en de minister van Buitenlandse Zaken van de Salomonseilanden, Jeremiah Manele. Hij noemde niet in detail de plaats en datum van ondertekening.

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis zei dat de gemelde ondertekening “volgt een patroon van China met vage, vage deals met weinig tot geen regionaal overleg in visserij, beheer van hulpbronnen, ontwikkelingshulp en nu veiligheidspraktijken.”

De Nationale Veiligheidsraad zei later dat de Verenigde Staten “hun betrokkenheid bij de regio zouden opvoeren om de uitdagingen van de 21e eeuw aan te gaan, van maritieme veiligheid en economische ontwikkeling tot de klimaatcrisis en COVID-19.”

Australische zorgen

Canberra is bezorgd dat de overeenkomst een stap zou kunnen zijn in de richting van een Chinese militaire aanwezigheid op minder dan 2.000 kilometer (1.200 mijl) van de Australische kusten.

Minister van Buitenlandse Zaken Marise Payne zei dat Australië “diep teleurgesteld” was en bleef zoeken naar details van de voorwaarden van de overeenkomst, waarbij hij opmerkte dat de ondertekening door China was aangekondigd.

Ze sprak ook haar bezorgdheid uit over het gebrek aan transparantie en zei dat de overeenkomst “het potentieel heeft om de stabiliteit in onze regio te ondermijnen”.

De Australische nationale omroep ABC zei dat Sugavari van plan is om de komende dagen een aankondiging te doen.

Ambtenaren van de Salomonseilanden hadden een veiligheidsovereenkomst met de Chinese ambassade geparafeerd waardoor de Chinese politie de infrastructuur en de sociale orde kon beschermen, maar de ministers moesten deze nog ondertekenen.

Vorige week bezocht Zed Sesilga, de Australische minister voor Internationale Ontwikkeling en de Stille Oceaan, Honiara om Sugavari te vragen niet te tekenen. Lees verder

Het blijft onduidelijk of de overeenkomst is afgerond, zei Greg Pauling, een expert op het gebied van maritieme veiligheid voor Azië bij het Washington Center for Strategic and International Studies.

“Dus de Amerikaanse delegatie probeert, net als de laatste Australische delegatie die een bezoek bracht, de regering van Salomo indien mogelijk van het tegendeel te overtuigen, of op zijn minst de details en implementatieplannen te verduidelijken als dat niet het geval is”, zei hij.

“De taal die vorige week is uitgelekt, is erg vaag en daarom is er veel ruimte om de schade te beperken door te verfijnen hoe het wordt geïmplementeerd.”

Vorige week dook een uitgelekte memo op sociale media op waaruit blijkt dat Peking de Salomonseilanden in december vertelde dat het een team van 10 Chinese politieagenten wilde sturen met wapens, waaronder een sluipschuttersgeweer en machinegeweren, evenals afluisterapparatuur om het ambassadepersoneel in de nasleep te beschermen . Van de rellen in Honiara. Lees verder

Een afzonderlijk uitgelekt ontwerp van een veiligheidsovereenkomst bevatte bepalingen voor de Chinese politie om Chinese bedrijven, infrastructuur en marineschepen te beschermen om hun middelen in Honiara aan te vullen.

De Chinese woordvoerder Wang verwierp het geplande bezoek aan de Verenigde Staten.

“Opzettelijke pogingen om de spanningen te vergroten en concurrerende kampen te mobiliseren zijn gedoemd te mislukken”, zei hij.

Aanvullende berichtgeving door Kirsty Needham in Sydney, Martin Quinn Pollard in Peking, David Bronstrom en Michael Martina in Washington; Bewerking door Michael Perry, William MacLean en Leslie Adler

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.