De Verenigde Staten zijn voorzichtiger dan gewoonlijk om zich niet in het Midden-Oosten te mengen, omdat ze bang zijn de zaken nog erger te maken.

WASHINGTON (AP) – De regering-Biden hanteert een terughoudendere aanpak dan normaal tijdens een week vol drama escalatie Tussen Israëlische en Hezbollah-militanten in Libanon, waarbij hoge Amerikaanse functionarissen afzien van deelname aan volledige crisisdiplomatie uit angst voor verslechtering van de situatie.

De algemene terughoudendheid komt in de nasleep van explosies in een gewapend groepskamp. Pagers en radio’s En Israëlische luchtaanval Een hooggeplaatste Hezbollah-agent in Beiroet, die dreigt een totale oorlog uit te lokken tussen Israël en zijn vijanden in het Midden-Oosten en de toch al haperende onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Israël dreigt te verijdelen. Het conflict met Hamas in Gaza.

De escalatie kwam op een moment dat twee functionarissen in de regering-Biden dit aankondigden Ik stopte in het gebied Deze week riep Israël op tot kalmte. Dit versterkt de indruk dat de extreemrechtse regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu steeds minder aandacht besteedt aan geweld. Bemiddelingsinspanningen Het is zijn belangrijkste bondgenoot, ondanks zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten voor wapens en militaire steun.

“De Verenigde Staten zien er nu uit als een hert in de koplampen van een auto”, zegt Brian Katulis, een senior fellow op het gebied van het Amerikaanse buitenlands beleid aan het Middle East Institute in Washington. “In termen van woorden, daden en daden… is dat zo het stuurt geen gebeurtenissen aan, het reageert op gebeurtenissen.”

Er is geen enkel Amerikaans contact met Netanyahu publiekelijk aangekondigd sinds het bezoek van hoge Witte Huis-functionaris Amos Hochstein aan Israël maandag om te waarschuwen voor escalatie. De eerste golf van hardware-explosies De aanval vond de volgende dag plaats en werd toegeschreven aan Israël, dat de verantwoordelijkheid niet erkende.

De onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza bevonden zich in een zeer gevoelig stadium, zozeer zelfs dat minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken bezocht alleen Egypte Amerikaanse functionarissen zeiden dat Netanyahu deze week zou kunnen weigeren de regio te bezoeken, omdat reizen naar Israël om de overeenkomst te steunen Netanyahu ertoe zou kunnen aanzetten iets te zeggen dat de door de VS geleide bemiddeling zou ondermijnen.

President Joe Biden zei vrijdag toen hem werd gevraagd of de Verenigde Staten nog steeds hoop hebben op het bereiken van een akkoord in Gaza – dat de regering beschrijft als cruciaal voor het kalmeren van het regionale conflict – dat hij dat hoopt en dat zijn team daarop aandringt.

“Als je zegt dat dit onrealistisch is, dan is het misschien beter voor ons om te vertrekken”, zei Biden. “Veel dingen lijken pas realistisch als we ze gedaan hebben. We moeten ermee doorgaan.”

Ondertussen weigerden het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken publiekelijk commentaar te geven op de kwestie. Hezbollah-explosies Bij de aanvallen die dinsdag en woensdag plaatsvonden, kwamen ten minste 37 mensen om het leven en raakten duizenden anderen gewond, waaronder burgers, in wat volgens analisten een zeer geavanceerde Israëlische inlichtingenoperatie was.

Ze gaven geen oordeel over een luchtaanval op vrijdag in een dichtbevolkt gebied van Beiroet – de dodelijkste aanval op de hoofdstad van Libanon in jaren – waarbij een Hezbollah-commandant om het leven kwam. Het Israëlische leger zei dat ook vijftien andere soldaten werden gedood. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei zaterdag dat bij de staking minstens 31 mensen om het leven kwamen, onder wie zeven vrouwen en drie kinderen.

Netanyahu en Hamas hebben eerdere rondes van directe Amerikaanse diplomatieke communicatie gevolgd Vurige toespraak Of verrassingsaanvallen waarvan de Verenigde Staten denken dat ze de pogingen om een ​​wapenstilstand te bereiken zullen belemmeren.

Het lijkt erop dat Blinken pieperexplosies veroorzaakte tijdens Het nieuwste voorbeeld hiervan.

Wanneer bemiddelaars vooruitgang lijken te boeken met betrekking tot het Gaza-verdrag, is er vaak sprake van “een ongeluk, iets dat het proces moeilijker maakt, het dreigt te vertragen, tegen te houden of te laten ontsporen”, zei Blinken in Egypte in reactie op de opmerkingen van verslaggevers. vragen over pageraanvallen.

Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de discussies en anoniem spraken om de strategie van de Amerikaanse regering te bespreken, zeiden dat er mogelijk contacten op hoog niveau met Netanyahu zullen plaatsvinden wanneer hij naar New York reist om volgende week de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen, waar de wereldleiders aanwezig zullen zijn. . Maar functionarissen erkennen ook dat de situatie zo beladen is geworden dat het innemen van een publiek standpunt ter ondersteuning of kritiek op Israël meer kwaad dan goed kan doen.

In Washington reageerde Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, op een vraag of de beroemdste bezoeken van de regering-Biden aan het Midden-Oosten waren. Zonder een staakt-het-vuren-akkoord te bereiken Voor hen kwam het erop neer dat Blinken en andere functionarissen in de regionale hoofdsteden op “meubels” leken.

‘Tot nu toe zijn we erin geslaagd te voorkomen dat de zaak uitmondt in een alomvattende regionale oorlog’, zei Miller. Hij schreef dit toe aan Amerikaanse berichten – soms via tussenpersonen – aan Iran, zijn militiebondgenoten in de regio, en Israël.

De regering-Biden gaf aan dat minister van Defensie Lloyd Austin heeft contact opgenomen Deze week met zijn Israëlische tegenhanger Yoav Galant. De functie van galant is echter wel Er wordt gezegd dat hij in gevaar is.

Critici beschuldigen de regering ervan te streven naar een akkoord over Gaza, dat herhaaldelijk geen goedkeuring heeft gekregen van de strijdende partijen en dat is uitgesteld door de groei van het conflict. Katulis, analist van het Midden-Oosten Instituut, zei dat de regering meer zou kunnen doen op diplomatiek niveau, waaronder harder werken om landen uit het Midden-Oosten te verzamelen om de druk op Israël, Iran en zijn bondgenoten op te voeren om de gevechten te stoppen.

Amerikaanse functionarissen verwierpen beweringen dat ze de hoop hadden opgegeven om een ​​staakt-het-vuren in Gaza te bereiken of om te voorkomen dat het conflict zich zou uitbreiden tot een totale oorlog in Libanon.

“Wij zullen de eersten zijn die zich realiseren… dat we niet dichter bij het bereiken van dit doel zijn dan ongeveer een week geleden”, zei woordvoerder John Kirby van de Nationale Veiligheid vrijdag.

“Maar niemand geeft op”, zei Kirby, en benadrukte dat de Verenigde Staten samenwerken met andere bemiddelaars, Qatar en Egypte, om een ​​definitief voorstel over Gaza te ontwikkelen dat aan Israël en Hamas kan worden gepresenteerd. Hij voegde eraan toe: “We blijven hard werken. We zullen het in dit opzicht blijven proberen.”

___

Associated Press-schrijver Amer Madhani heeft bijgedragen aan dit rapport.