De verhuizing van Dawson Garcia naar North Carolina verbindt zich aan Gopher

Dawson Garcia van Prior Lake hoorde hoe graag Ben Johnson het mannenbasketbal van de Gophers terug in de competitie wilde brengen, dus hij was “vol opwinding” om maandag aan te kondigen dat hij aan boord zou springen om het programma te helpen starten.

De overgang van 6-foot-11 vond plaats in North Carolina op maandagmiddag met een Instagram-post met de tekst “lokaal” na zijn tweede bezoek aan de campus van de Universiteit van Minnesota.

De Gophers ontvingen Garcia op vrijdag en hij nam zijn beslissing officieel toen hij terugkeerde naar de U na een weekend met zijn gezin.

“Het is het coolste ooit”, vertelde Garcia aan de Star Tribune. “Ben heeft fantastisch werk geleverd door in jaar één een cultuur op te bouwen. Ik kan me alleen maar voorstellen wat hij in jaar twee en daarna zal doen.

“Ik ben opgewonden om het uniform te dragen, maar ook als het tijd is om trots te zijn op het aluin en te zeggen dat ik deel uitmaakte van het proces om Minnesota-basketbal te herstellen.”

Johnson heeft een van de best beoordeelde rekruten in de recente teamgeschiedenis. Garcia’s is de eerste McDonald’s All-American die deelneemt aan het programma sinds voormalig NBA- en Hopkins-spits Kris Humphries in 2004.

Na een verrassende start tijdens het seizoen 13-17 om 10 spelers te vervangen, verloor Johnson geen speler in de transfergate en voegde hij een enorm stuk toe aan een team dat volgend seizoen de sprong voorwaarts zou kunnen maken.

Garcia kan het team versterken dat topscorer Jamison Battle terugbrengt. Wanneer hij deze week officieel getekend heeft, wordt Garcia de zevende Minnesota Scholarship-speler op de lijst, de meeste in het programma sinds 2007-08.

Battle, Parker Fox en Triton Thompson zijn terug. Johnson tekende ook Pharrel Payne, Braeden Carrington en Joshua Ola-Joseph in de rekruteringsklasse van 2022.

“Ik ben opgewonden om ‘Minnesota’ op mijn borst te dragen,” zei Garcia. “Het is iets dat niet veel mensen kunnen doen, om de staat te vertegenwoordigen.”

De zeer bekwame grote man betrad afgelopen woensdag de transferpoort na een gemiddelde van 9,0 punten, 5,5 rebounds en het schieten van 37,5% uit een range van drie punten in 16 wedstrijden dit seizoen voor de eerstejaarscoach van North Carolina, Hubert Davis, inclusief 12 startpunten.

Eind januari verliet Garcia Noord-Carolina en keerde terug naar Minnesota om zijn gezin te ondersteunen terwijl ze worstelen met COVID-19, inclusief tragische verliezen tijdens de pandemie.

Garcia’s laatste wedstrijd met North Carolina was op 22 januari in Wake Forest. De Tar Heels haalden uiteindelijk de NCAA-titelwedstrijd en vielen in Kansas in New Orleans, maar maakten een ‘dieptepunt in mijn leven’ door.

“Het was een zeer moeilijke situatie”, zei Garcia. “Daarom kan ik de mensen die er waren voor mijn familie en die ons steunden in die tijd niet bedanken. Ik zal ze nooit echt kunnen teruggeven.”

Bij Prior Lake was Garcia de carrièrescorer met 2.000 punten en een gemiddelde van 31,9 punten als voorsprong. Hij speelde voor Team USA en was de beste speler in het US 18U 3-on-3 Championship en World Cup in 2019, waaronder een gouden medaille in Mongolië.

Garcia, de op één na beste kandidaat in de 2020-klasse in de staat achter Galen Suggs van de Minhaca Academy, werd laat gerekruteerd door voormalig Gopher-coach Richard Pettino en zijn team. Maar hij tekende Marquette nadat hij veel eerder een affaire had gehad met de Golden Eagles.

Na een gemiddelde van 13 punten en 6,6 rebounds voor Marquette in 2020-21, werd Garcia opgenomen in het All-Big East-team.

Maar nadat Golden Eagles-coach Steve Wojciechowski na het seizoen 13-14 werd ontslagen, besloot Garcia naar North Carolina te verhuizen, waar hij zich bij de voormalige AAU-teamgenoot en Hopkins-doelman Kerwin Walton voegde.

In de eerste 10 wedstrijden van de staat North Carolina scoorde Garcia gemiddeld 12,2 punten en 6,1 rebounds, waarbij hij 47,8% uit drie en 49,4% uit het veld schoot. Zijn top drie van 20 runs omvatte 26 punten – het hoogste niveau van het seizoen in een verlies van 20 november tegen Bordeaux.

Aangezien dit Garcia’s tweede transfer is, hebben de Gophers een door de NCAA verleende onthoudingsverklaring nodig om onmiddellijk in aanmerking te komen. Maar Garcia kan zichzelf echt met hen voorstellen tijdens het kijken naar de training op maandag.

“Het was geweldig om in het trainingscentrum te zijn”, zei Garcia. “Het voelde alsof het gisteren was toen ik met een aantal van deze jongens speelde. Ik ken er veel. Er zit veel lokaal talent in dit team.”