De verrassende subtiele manieren waarop Microsoft Word de manier waarop we taal gebruiken heeft veranderd

“Word-sjablonen zorgden ervoor dat mensen hetzelfde formaat in de communicatie gebruikten, en uiteindelijk werd het de norm”, zegt Gloria Mark, hoogleraar informatica aan de Universiteit van Californië, Irvine, waar ze de interactie tussen mens en computer bestudeert. Als u in de financiële wereld werkt, wordt er op een specifieke manier verwacht dat rapporten worden opgesteld. Brieven volgen een specifiek patroon en dagboeken zijn op vrijwel dezelfde manier opgemaakt. “Gebruikers weten waar ze informatie kunnen vinden in deze geconsolideerde documenten; ze hoeven geen tijd te besteden aan het zoeken naar wat ze nodig hebben.”

Door dit idee van professionele compatibiliteit nog een stap verder te brengen, speelde Word ook een belangrijke rol bij de totstandkoming ervan Engels als mondiale bedrijfstaal. Hoewel het overdreven zou zijn om te zeggen dat het woord alleen is gemaakt Engels is de dominante taalAls Amerikaans bedrijf is de moedertaal van Microsoft Amerikaans Engels. In combinatie met de alomtegenwoordigheid van het woord versterkt het op zijn minst deze dominantie.

“Word werkt voornamelijk in het Engels”, zegt Noel Wolfe, taalkundige bij taalleerplatform Babbel. “Nu bedrijven steeds mondialer worden, heeft het wijdverbreide gebruik van Word op professioneel en technisch gebied geleid tot het lenen van Engelse termen en structuren, wat bijdraagt ​​aan de trend van taalkundige homogenisering.”

De functies van de spelling- en grammaticacontrole van Word zijn ook nauwkeurige scheidsrechters van de taal geworden. Hoewel ze triviaal lijken, bevorderen deze hulpmiddelen ‘een gevoel van consistentie en correctheid’, zegt Wolf, en deze uniformiteit gaat ten koste van de diversiteit in het schrijven. “Schrijvers kunnen, wanneer daarom wordt gevraagd door de geautomatiseerde parameters van het programma, onbedoeld hun unieke stemmen en uitdrukkingen opgeven.”

Dit wordt nog ernstiger als je kijkt naar de rol en impact van autocorrectie en voorspellende tekst. Wanneer u tegenwoordig in Word typt, kan het programma uw spelling automatisch corrigeren en suggesties doen voor wat u vervolgens moet schrijven. Deze suggesties zijn (nog) niet gebaseerd op jouw persoonlijke schrijfstijl en toon, maar eerder op regels. De suggesties die u ziet, zijn dezelfde suggesties die u bij miljoenen anderen ziet. Nogmaals, dit lijkt misschien onschuldig, maar het is weer een voorbeeld van hoe Word de taal standaardiseert door iedereen losjes op hetzelfde pad te sturen.

“Zonder automatisch aanvullen zou iemand een thesaurus kunnen controleren wanneer hij een woord opzoekt”, zegt Mark. “Met automatisch aanvullen kan dit leiden tot meer routinematig taalgebruik en origineel schrijven ontmoedigen.”