De vijf jaar durende reis van het maken van een avonturenspel van inkt en papier

“Ik kon niet wegblijven van pen en inkt”, zegt John Evelyn, de bedenker van het idee. Collageatlas, Een droomachtig verhalend avontuur dat onlangs op Steam is uitgebracht. Het hele spel is met de hand getekend, van de kleine bloemen en insecten tot de enorme gebouwen en wolken die erboven zweven. Als je deze wereld verkent, wordt het droomachtige verhaal onthuld, waarbij omgevingen verschijnen als reactie op jouw aanpak.

“Daarvoor tekende ik al jaren […] En ik tekende altijd ter plekke met inkt, zonder enige vorm van voorschetsen of potloodtekening. “Ik hield van alle incidentele details en incidenten die onderweg gebeuren.” Hij vergelijkt het met geïmproviseerde muziek – “eigenlijk gaat het soms heel erg mis!” – maar hij zegt dat het gevoel van in beweging komen en verrast worden door onverwachte resultaten belangrijk was voor het hele spel.

Daarom ondersteunt de kunststijl de rest van de ervaring. Waar individuele gamekunstwerken naar de achtergrond kunnen verdwijnen, Collageatlas Hij eist uw aandacht voor detail – en beloont dit. Aan het begin van het spel verschijnt er een vuurrad uit een grasvlakte; Ik kijk ernaar en hij begint te draaien. Het was een van de eerste dingen die Evelyn maakte, voor wat oorspronkelijk een app was die bedoeld was bij een prentenboek.

Het boek, dat een vervolg is op een in eigen beheer uitgegeven werk genaamd In slaap als de wind, was bedoeld om thema’s als macht en het gevoel van machteloosheid te onderzoeken die kunnen voortkomen uit traumatische of chaotische levenservaringen. “Je kunt het gevoel krijgen dat het leven iets is dat je overkomt, in plaats van iets waar je betekenisvolle controle over hebt of waar je het auteurschap over hebt”, zegt Evelyn.

Terwijl hij met het onderwerp experimenteerde, ‘viel alles op zijn plaats’ terwijl het molentje ronddraaide, zegt hij. “Het werd opeens logisch dat dit de essentie was van waar ik het over probeerde te hebben. Dat, zelfs als je het niet voelt, alleen al je aanwezigheid in de wereld echte betekenis heeft en er een impact op heeft. jouw blik en observatie hebben ook betekenis.”

Evelyn baseerde het idee voor de app op een kort artistiek experiment, dat hij liet zien tijdens de Leftfield Collection op de Britse gamingconferentie EGX in 2016. Destijds, zo zegt hij, was hij niet van plan de app verder uit te breiden tot een game die zou uiteindelijk Apple Arcade en vervolgens Steam bereiken. In plaats daarvan, zegt hij, was het ‘iets waarvan ik persoonlijk het gevoel had dat ik het echt moest doen.’

“Ik heb een heel slechte periode achter de rug, en ik vond het moeilijk om mediakanalen te vinden die met mij spraken over de dingen die ik doormaakte”, zegt hij. Andere media leken te specifiek op de standpunten van anderen, terwijl Evelyn iets breder wilde. “Dingen die universele thema’s bevorderen, vind ik erg nuttig.”

Tijdens de show raakten mensen verbonden met zijn stuk. Evelin werd vooral geraakt door de belangstelling van de “zakenlieden”, die hem vroegen hoe lang het volledige spel zou duren. “In mijn gedachten dacht ik: ‘Oh, denk je echt dat mensen dit zullen willen?'” Hij zegt dat hij onder de indruk was van hen, omdat, als ze het vanuit een “redelijk koud financieel perspectief” benaderden en dachten als er een publiek voor zou zijn, zou hij het misschien zelf kunnen geloven.

Hij wist dat hij wilde dat de ervaring iets zou zijn dat je ‘langzaam zou laten inzinken’ – dat wil zeggen een paar uur in plaats van tien minuten. De volgende vier jaar deed hij zijn best om dit bereik te vullen. Hoewel hij ervaring en kennis had uit een carrière waarin hij onder meer tijd besteedde aan het maken van Flash-games, het werken aan freelance illustraties en het uitbrengen van muziek-EP’s, moest hij ook veel leren. “De dag dat ik begon Collageatlas Zoals het er nu uitziet, niet de mini-bèta, dat was de eerste dag dat ik het opende [game engine] Eenheid”, zei hij.

Om de illustraties in 3D om te zetten, een proces dat hij nog nooit eerder had gedaan, begon hij met het maken van modellen in Unity voordat hij de kaarten afdrukte en de details met pen tekende. Eenmaal opnieuw gescand, worden deze texturen teruggelezen naar het model om een ​​wereld te creëren Collageatlas En alles wat daar deel van uitmaakt.

Na bijna vijf jaar werken werd de game in 2020 uitgebracht op Apple Arcade, maar in 2023 werd hij geschrapt toen de exclusiviteitsperiode afliep. Niet lang daarna konden zelfs mensen die het hadden gedownload het niet spelen. “Dat is het trieste aan de manier waarop onze creatieve media zich ontwikkelen: werken hebben geen enkele vorm van duurzaamheid; ze kunnen gewoon verdwijnen”, zegt hij. Evelyn vond dat hij het aan zijn vroegere zelf te danken had, die al het werk deed om ervoor te zorgen dat de game nog steeds beschikbaar was en deze onlangs op Steam uitbracht.

Nadat de game op Apple Arcade was uitgebracht, dacht Evelin dat hij klaar was met het werken aan games. “Ik sprak met een van mijn vrienden die een AAA-ontwikkelaar is en zei: ‘Dit is het. Dit is wat ik deed. Ik doe dit nooit meer.’ Hij zei: ‘Ik geef je zes maanden.'” Ongeveer zes maanden later begon hij aan zijn volgende spel te werken, Sycamore-suites. Het is ook met de hand getekend en dient als een spiritueel vervolg op Collageatlas.

“atlas “Het probeert het idee van binnenvallen te verkennen”, zegt hij. “Sycamore-suites Het gaat over vliegen. En nadat je weer uit de diepte kunt klimmen, hoop ik dat je het pure vliegplezier zult beleven.