De vlakke show van Engeland tegen Hongarije en de jonge fans lieten geen goede indruk achter

BOEDAPEST, Hongarije – Als Engeland zijn pas laat voor de stem van bijna 30.000 kinderen en een vuvuzela, hoe gaan ze dan om met de gevreesde Allianz Arena tegen Duitsland op dinsdagavond?

De UEFA Nations League valt in het niet bij het slopende einde van het binnenlandse voetbal dat zojuist is gepasseerd en het WK in Qatar later dit jaar, maar de 1-0 nederlaag van zaterdag tegen Hongarije roept meer vragen op over de vraag of Engeland zonder de middelen voortdurend kan gedijen. comfort.

UEFA Nations League: uitgezonden op ESPN+ (VS)
– Stream ESPN FC Daily op ESPN+ (alleen VS)
– Heb je geen ESPN? Directe pas krijgen

Gareth Southgate heeft tijdens de ontmoetingen van deze week met zijn spelers over de kwestie gesproken, zich realiserend dat slechts 10 van de 23-koppige selectie die de halve finales van het WK 2018 in Rusland bereikte, tot deze laatste groep behoren, waarvan de overgrote meerderheid het heeft gehaald. Euro 2020 vorig jaar. . De finale was tijdens de training in St George’s Park en er werd slechts één wedstrijd gespeeld op Wembley.

Dit waren beslist ongebruikelijke omstandigheden. Een wedstrijd die achter gesloten deuren moest worden gespeeld vanwege UEFA-sancties als gevolg van het racistische en homofobe gedrag van Hongaarse fans op Euro 2020, eindigde met een rauwe menigte van tienduizenden toen de gastheren een bepaling in de reglementen uitbuitten. Schoolkinderen mochten het Puskas-plein betreden – maximaal tien personen per volwassene – en met Vuvuzela in de buurt creëerden ze een religie die doet denken aan het WK 2010 in Zuid-Afrika.

Soms leek Engeland de onsamenhangende en steriele kant van dat toernooi, niet in staat om een ​​aanhoudend momentum te genereren in een spel waarin ze meer balbezit hadden, maar tot een late periode daarna weinig tot geen noot creëerden. Dominic ZuboszlaiStrafschop in de 66e minuut.

“Het is heel moeilijk om kapot te gaan en we missen een halve meter in termen van ons echte vertrouwen”, zei Southgate. “Ik denk dat dat een stuk warmer was dan de lengte van het seizoen. De andere factor is dat we drie maanden niet samen hebben gespeeld en we hebben drie wedstrijden in zes maanden.”

“Tijdens deze vier wedstrijden proberen we een balans te vinden tussen kijken naar dingen, de spelers kennen en proberen [to] overhalen. Misschien heb ik vandaag de balans niet goed gevonden, maar we hebben veel van hem geleerd en ik moet accepteren dat je geen wedstrijden gaat winnen en dat je de kritiek die eruit voortkomt moet overwinnen met het leren dat ons zou moeten helpen in de toekomst.

“We zijn teleurgesteld, want als we een team willen zijn dat de laatste fase van het WK bereikt, zijn dit het soort wedstrijden dat we moeten winnen.”

Het was vreemd om Southgate de hitte de schuld te horen geven. Boedapest was gezegend met warme temperaturen – rond de 26 graden Celsius bij de aftrap – maar de eerste EK-wedstrijd van Engeland afgelopen zomer werd twee graden boven twee graden gespeeld, een wedstrijd waarin het team Kroatië met 1-0 versloeg, en die zorgen voorspellen weinig goeds. Goed dat het WK in een Golfland wordt gehouden, zij het in november en december.

Southgate had gelijk dat de startopstelling van zaterdag een beetje ver verwijderd was van zijn eerste keuze van elf. Raheem Sterlingdat de afgelopen tijd een cruciale rol heeft bewezen in Engeland, is een onderbenut substituut geweest Phil Foden Southgate bleef achter na het oplopen van COVID-19 en koos twee nieuwe kandidaten met tegenstrijdige resultaten: Jarrod Bowen Hij begon bijzonder goed en bleef in die tijd een van Engelands sterkste bedreigingen James Justin Hij raakte ontwricht in de eerste helft – Southgate noemde later een klein kuitprobleem – na een verkeerde weergave op de linksback. Jude Bellingham Hij kreeg de kans om indruk te maken op het middenveld, maar heeft geen progressief middenveld kunnen injecteren, omdat velen denken dat hij afwezig is in het favoriete duo van Southgate. Declan rijst En de Calvin Phillips.

Vermoeidheid zal voorlopig een factor zijn, maar Engeland heeft zich hier niet aangepast aan hun omgeving. De ongewone sfeer nam een ​​donkere wending voor de aftrap toen de Engelse spelers werden uitgejouwd door grote delen van het jonge publiek terwijl ze knielden; Het luide gegrom was een verontrustend geluid dat contrasteerde met de antiracistische berichten die door grote spandoeken aan de andere kant van het stadion werden getoond.

“Vanuit een ontwikkelingsperspectief wil en wil ik dat het team voor de fans speelt”, zei Southgate. “Maar daar gaat het in dit geval natuurlijk niet om. Dus ik ben verscheurd over wat we daar eigenlijk van hebben gekregen en wat de realiteit had moeten zijn. Ik denk dat dit zonder twijfel enige overweging behoeft.”

“Eigenlijk was het de sfeer toen we in het stadion kwamen, er stonden kinderen langs de straten, het was erg vriendelijk. Ze zwaaiden toen we liepen om op te warmen. Ik dacht dat er een soort gemompel klonk toen ons team kwam buiten bezig met de warming-up.

“Het was anders met het nemen van de knie, maar dat leek mij een geërfd denken. Wat ik zou zeggen is, ik hoor het nog steeds in onze rechtbanken. Daarom doen we het en we blijven dat hebben houding en we zullen het als team blijven doen.”

Op het veld was de scheidsrechter wantrouwend. Het besluit van Hongarije over de straf was slecht; Rhys Jamesslechts twee minuten geleden als een vervanger, sloeg de bal over Zsolt Nagy toen hij het strafschopgebied bestormde maar niet liet zien dat hij de bal onder controle had, en Southgate beschreef het als een “wrede beslissing”.

Conor Coady flitst een hoofd 77 minuten breed, Harry King Hij koos voor een eenvoudig schot toen hij vierkant kon passen naar Jack Grealish Om te scoren vuurde de Engelse aanvoerder een paar minuten later een laag schot in zicht toen de wedstrijd blessuretijd naderde. Maar de beste kans kwam aan de andere kant van dit alles, Jordan Pickford voorkomen Laszlo KleinheislerSchot in de 81e minuut rechtstreeks naar Andras Schaffermaar hij schoot de terugslag over de lat.

Op dat moment had Southgate zijn 3-4-3-vorm gedumpt ten gunste van 4-3-3, en geen van beiden leek hier overtuigend. Hij had eerder beweerd dat ze aan verschillende tactische plannen werkten die problemen konden veroorzaken voor de gastheren, maar die pogingen faalden duidelijk toen Hongarije hun eerste overwinning op Engeland boekte sinds 1962.

Dit is ongetwijfeld een goed moment om te experimenteren met het WK dat nog enkele maanden duurt, en de Nations League is op zich een nuttige, maar grotendeels onbelangrijke oefening, vooral dit jaar. Maar Southgate verwachtte meer van zijn team hier, en het bezoek van dinsdag aan Duitsland is in die geest een onderzoek naar hoe groot hun kansen in Qatar zijn.

Engeland wordt tegenwoordig beoordeeld volgens hogere normen – dat vereist het talent dat Southgate tot zijn beschikking heeft en de diepe trofeeën van de laatste twee toernooien – en het is gemakkelijker om te zeggen dat ze er niet overtuigend uitzagen in een wedstrijd tegen serieuze tegenstanders. De tijd, misschien niet sinds de 4-0 overwinning op de grond afgelopen september.

De nederlaag van zaterdag was misschien de eerste in 90 minuten sinds november 2020, maar buiten Euro 2020 omvatte die reeks van 23 wedstrijden verschillende wedstrijden tegen teams als San Marino, Albanië en Andorra, waardoor het gevoel van standvastigheid kunstmatig werd opgeblazen.

Dit alles zou er niet toe doen als Engeland op tijd zou pieken in Qatar, maar in plaats van zich bij het koor aan te sluiten bij de ongekende wending die het WK de wintermaanden zou brengen, zou Southgate nu dankbaar kunnen zijn voor de extra tijd gezien de benodigde verbeteringen.