De weigering van de Amerikanen om hogere prijzen te blijven betalen kan een genadeslag zijn voor de stijgende Amerikaanse inflatie

WASHINGTON (AP) – De dramatische inflatiestijging van de afgelopen drie jaar is bijna voorbij – en economen schrijven dit toe aan Amerikaanse consumenten Om het te helpen elimineren.

Sommige van Amerika’s grootste bedrijven, van Amazon tot Disney tot Yum Brands, zeggen dat hun klanten steeds vaker op zoek zijn naar goedkopere alternatieve producten en diensten, op jacht zijn naar aanbiedingen of gewoon artikelen vermijden die zij te duur vinden. Consumenten bezuinigen niet genoeg om een ​​economische vertraging te veroorzaken. Economen zeggen eerder dat ze lijken terug te keren naar de normen van vóór de pandemie, toen de meeste bedrijven vonden dat ze de prijzen niet veel konden verhogen zonder omzet te verliezen.

Vorige week zei Tom Barkin, president van de Federal Reserve Bank of Richmond, op een conferentie van bedrijfseconomen: “Hoewel de inflatie is gedaald, zijn de prijzen nog steeds hoog, en ik denk dat consumenten het punt hebben bereikt waarop ze dit niet langer kunnen accepteren. Dit is wat wij willen: de oplossing voor hoge prijzen zijn hoge prijzen.”

De meer prijsgevoelige consument verklaart mede waarom inflatie optreedt Om voortdurend te dalen in de richting van de 2%-doelstelling van de Fed, waarmee een einde kwam aan een periode van pijnlijk hoge rentetarieven die de begrotingen van veel mensen onder druk zette. Hun horizon werd donkerder De kwestie van de inflatie nam ook een centrale plaats in bij de presidentsverkiezingen, omdat de inflatie veel Amerikanen ertoe bracht de manier waarop de regering-Biden-Harris met de economie omging, ontevreden te maken.

De onwil van consumenten om meer te blijven betalen heeft bedrijven gedwongen hun prijsstijgingen te vertragen – of zelfs te beperken. Het resultaat is een verlichting van de inflatiedruk.

Dat maakte de Federal Reserve Bank of New York maandag bekend Er is melding van gemaakt De verwachtingen van de Amerikanen over hoeveel ze de komende twaalf maanden zullen uitgeven, zijn gedaald, evenals hun verwachtingen ten aanzien van de inflatie. Volgens een onderzoek van de Federal Reserve Bank of New York verwachten consumenten dat hun bestedingen volgend jaar met 4,9% zullen groeien. Dit is de laagste stand sinds april 2021, toen de inflatie begon te stijgen.

Ze verwachten dat de inflatie de komende drie jaar gemiddeld slechts 2,3% zal bedragen, het laagste cijfer sinds de start van het onderzoek in 2013. De verwachtingen van consumenten ten aanzien van de inflatie kunnen zichzelf waarmaken: wanneer huishoudens verwachten dat de inflatie zal dalen, hebben ze de neiging sommige aankopen uit te stellen in de hoop dat de prijzen in de nabije toekomst veel zullen stijgen – en in sommige gevallen zelfs zullen dalen. Deze trend kan de prijsdruk laag houden.

Andere factoren hielpen ook de inflatie te beteugelen, waaronder genezende toeleveringsketens, die de beschikbaarheid van onder meer auto’s, vrachtwagens, vlees en meubels vergrootten, en hogere rentetarieven, ontwikkeld door de Federal Reserve, die de verkoop van huizen, auto’s, apparaten en andere goederen vertraagde. gevoelige aankopen.

Maar de belangrijkste vraag is nu of het winkelend publiek zich zal terugtrekken tot het punt waarop dit de economie in gevaar zou kunnen brengen. De consumentenbestedingen vormen ruim tweederde van de economische activiteit. Nu er aanwijzingen zijn dat de consumentenbestedingen zodanig zullen dalen dat zij de economie in gevaar kunnen brengen, zullen de consumentenbestedingen zodanig afnemen dat zij de economie in gevaar kunnen brengen. De arbeidsmarkt koelt afMinder bestedingen kunnen de economie laten ontsporen. Dergelijke zorgen hebben geleid tot Aandelenkoersen dalen Een week geleden, maar sindsdien zijn de markten hersteld.

Deze week zal de regering updates geven over de inflatie en de gezondheid van de Amerikaanse consument. Woensdag wordt de consumentenprijsindex voor juli gepubliceerd. Verwacht wordt dat de prijzen – exclusief de volatiele voedsel- en energiekosten – slechts 3,2% zullen stijgen ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit zou in juni onder de 3,3% liggen en zou het laagste inflatiecijfer op jaarbasis zijn sinds april 2021.

Donderdag maakt het kabinet de detailhandelsverkopen van afgelopen maand bekend, die naar verwachting met 0,3% zullen stijgen ten opzichte van juni. Deze stijging duidt erop dat Amerikanen, ondanks hun zorgen over hun geld, nog steeds bereid zijn geld uit te geven.

Veel bedrijven hebben dit opgemerkt.

“We zien de gemiddelde verkoopprijzen momenteel dalen omdat klanten de prijzen blijven verlagen wanneer ze maar kunnen”, zegt Andrew Jassy, ​​CEO van Amazon.

David Gibbs, CEO van Yum Brands, eigenaar van Taco Bell, KFC en Pizza Hut, vertelde investeerders dat een meer prijsbewuste consument de omzet van het bedrijf heeft vertraagd, die in het derde kwartaal van april tot juni met 1% daalde bij winkels die sinds ten minste een jaar.

“Ervoor zorgen dat betaalbare opties beschikbaar zijn voor consumenten is voor ons sinds vorig jaar een gebied waar we meer aandacht aan besteden”, aldus Gibbs.

Andere bedrijven verlagen de prijzen direct. Dormify, een online retailer die benodigdheden voor studentenkamers verkoopt, Bied dekbedden aan vanaf $ 69vergeleken met $ 99 een jaar geleden.

Volgens het ‘Beige Book’ van de Fed, een anekdotische verzameling bedrijfsrapporten uit het hele land die acht keer per jaar wordt uitgegeven, hebben bedrijven in bijna alle twaalf regio’s van de Fed soortgelijke ervaringen beschreven.

“Bijna elke regio meldde dat detailhandelaren kortingen op goederen aanbieden of dat prijsgevoelige consumenten alleen het noodzakelijke kopen, inruilen voor kwaliteit, minder artikelen kopen of rondsnuffelen op zoek naar de beste deals”, aldus het Beige Book. zei hij vorige maand.

De meeste economen zeggen dat consumenten nog steeds genoeg uitgeven om de economie gestaag te ondersteunen. Barkin zei dat de meeste bedrijven in zijn regio – die Virginia, West Virginia, Maryland, North en South Carolina omvat – aangeven dat de vraag sterk blijft, tenminste tegen de juiste prijs.

“Zoals ik het graag zeg, is dat consumenten nog steeds geld uitgeven, maar dat ze keuzes maken”, aldus Parkin.

In een toespraak een paar weken geleden noemde Jared Bernstein, voorzitter van de Raad van Economische Adviseurs van de regering-Biden, de voorzichtigheid van de consument als reden waarom de inflatie het einde nadert van haar “round trip” naar het streefniveau van 2% van de Fed.

Bernstein merkte op dat consumenten ruimschoots geld hebben nadat ze verschillende rondes van stimuleringscontroles hebben ontvangen, en hebben hun uitgaven aan persoonlijke diensten verlaagd. Hij voegde eraan toe dat hun verbeterde financiële positie “sommige bedrijven de mogelijkheid heeft gegeven om het prijszettingsvermogen te manipuleren dat vóór de pandemie minder wijdverspreid was.” Na Covid werden consumenten ‘minder gevoelig voor prijsstijgingen’.

Als gevolg hiervan, zei Bernstein, “is het oude gezegde dat de remedie tegen hoge prijzen hoge prijzen zijn, tijdelijk verlaten.”

Dienovereenkomstig verhoogden sommige bedrijven hun prijzen boven wat nodig was om de hogere inputkosten te dekken, wat hun winsten ten goede kwam. Bernstein voegde eraan toe dat de beperkte concurrentie in sommige sectoren het voor bedrijven gemakkelijker heeft gemaakt om hogere prijzen te vragen.

Barkin merkte op dat de inflatie vóór de pandemie laag bleef, omdat online winkelen, wat het gemakkelijker maakt om prijzen te vergelijken, wijdverbreider werd. Grote detailhandelaren zijn er ook in geslaagd de kosten te verlagen, en de toegenomen olieproductie in de Verenigde Staten heeft geleid tot lagere gasprijzen.

“Prijsverhogingen waren zo zeldzaam dat als iemand naar je toe kwam met een prijsverhoging van 5% of 10%, je hem bijna zou ontslaan, alsof je zou zeggen: ‘Hoe kun je dat doen?’” zei Parkin.

Dat is anno 2021 veranderd.

“Er is een tekort aan arbeidskrachten, tekorten in de toeleveringsketen en prijsstijgingen komen overal vandaan. De tuinman verhoogt je prijzen, en je hebt niet de mogelijkheid om iets anders te doen dan ze te accepteren,” zei Parkin.

Econoom Isabella Weber van de Universiteit van Massachusetts in Amherst noemde dit fenomeen “verkoper inflatie” In 2023. In een invloedrijke gebeurtenis papier“Publiek gerapporteerde knelpunten in de toeleveringsketen” kunnen “legitimiteit creëren voor hogere prijzen” en “acceptatie creëren bij consumenten om hogere prijzen te betalen”, schreef ze.

Consumenten accepteren dit niet langer, zei Parkin.

“Mensen hebben meer tijd om te stoppen en te vragen: ‘Wat vind ik ervan om $ 9,89 te betalen voor een pakje cola light van 12, terwijl ik $ 5,99 betaalde?’ Ze vinden het niet zo leuk, dus mensen nemen hun eigen beslissingen.’ .”

Barkin zei dat hij verwacht dat deze trend de prijsstijgingen zal vertragen en dat de inflatie zal blijven afkoelen.

Hij zei: “Ik ben zeer optimistisch dat we de komende maanden goede cijfers over de inflatie zullen zien. Het lijkt erop dat alle elementen van de inflatie zich beginnen te stabiliseren.”