De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko bereidt zich voor op de paniekerige oorlog in Oekraïne

Wit-Russische president Alexander Loekasjenko Hij kan zichzelf in een plakkerige puinhoop met hem brengen Russische tegenhanger Vladimir Poetin zo is De oorlog in Oekraïne– en nu wendt hij zich tot zijn leger in een verwoede poging om het op te ruimen.

De afgelopen dagen hebben Loekasjenko en zijn adviseurs een stortvloed aan aankondigingen gedaan over plannen om het Wit-Russische leger te versterken. Ten eerste hebben we aangekondigd dat Wit-Rusland een volksmilitie opricht om de strijdkrachten van het land een impuls te geven. Daarna kondigden ze een nieuwe militaire eenheid aan aan de zuidgrens van het land met Oekraïne en nieuwe oefeningen voor militaire mobilisatie.

Advertenties voor de voormalige Sovjetrepubliek lijken vreemd genoeg compatibel met dezelfde soort ‘oefeningen’ die adverteren Kremlin Voor de invasie van Oekraïne afgelopen februari, suggereerden Wit-Russische en militaire analisten.

Er zijn al gevechtsgereedheidsoefeningen aan de gang – gericht op Overgang van Wit-Rusland van vredestijd naar oorlogaldus het Wit-Russische Telegraafbureau.

Valery Kavalusky, vertegenwoordiger van de buitenlandse zaken van de Wit-Russische oppositieleider Svyatlana Tsykhanuskaya, vertelde The Daily Beast dat de Wit-Russische oppositie de recente militaire verklaringen van Wit-Rusland beschouwt als een mogelijke houding ten opzichte van de invasie van Oekraïne.

“Loekasjenko speelt hetzelfde spel in Wit-Rusland. Hij probeert de Oekraïners – en ook Wit-Russen – aan het idee van deze oefeningen te laten wennen”, vertelde Kavalewski aan The Daily Beast. “Ik ben bang dat dit zou kunnen betekenen dat hij dichtbij is. aan het besluit om deze Wit-Russische troepen toch naar Oekraïne te sturen.”

Volgens Scott Rowland, voormalig hoofd van de missie van de Amerikaanse ambassade in Minsk, Wit-Rusland, zijn de militaire stappen waarschijnlijk een indicatie dat met de oorlog in Oekraïne in een staat van uitputting, Poetin Loekasjenko oproept om welverdiende gunsten.

zei Rowland, die eerder ook als inlichtingenanalist bij het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte.

Alexey Druzhinin/Getty Images

Volgens Kenneth Yallowitz, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Wit-Rusland, kan de druk van Poetins verliezen op het slagveld Rusland ertoe dwingen meer druk uit te oefenen op Loekasjenko.

“Ik denk dat hij op dit moment onder veel druk staat van de Russen. De Russen verliezen mensen, ze hebben het erg moeilijk, de aanval in Kiev is mislukt”, zei Yallowitz. “Er zal waarschijnlijk veel druk op Wit-Rusland komen om zijn steun te vergroten.”

Loekasjenko’s relatie met Poetin was altijd gericht op nauwere integratie tussen de twee landen, vooral nadat Poetin Loekasjenko steunde ondanks zijn kritiek op Loekasjenko’s campagne tegen tegenstanders en beschuldigingen dat hij de verkiezingen in 2020 had gemanipuleerd.

Het is niet de eerste keer dit jaar dat Loekasjenko tekenen vertoont dat hij onder Poetins voogdij staat. Al vroeg verwelkomde Loekasjenko de troepen van Poetin om militaire oefeningen te doen in Wit-Rusland vóór de Russische invasie.

Het zou ook iets te maken kunnen hebben met Russische troepen die hun strijd naar het oosten in Oekraïne hebben geleid – weg van Wit-Rusland. Generaal Ben Hodges, de voormalige commandant van het Amerikaanse leger in Europa, vertelde de Daily Beast dat Loekasjenko misschien minder gebonden is aan de doelen van Poetin en probeert terug in de mix te komen.

“Het meest waarschijnlijke scenario is… dat het… vaardigheid zal tonen”, vertelde Hodges in de recente opmerkingen van The Daily Beast of Lukashenko.

“Loekasjenko gelooft dat de Russen hun inspanningen verder naar het oosten hebben verplaatst”, zei Hodges. “Dus nu is het een soort bewijs van: ‘Ja, we hebben ook de mogelijkheid. “

Yalovich, een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Minsk, voegde eraan toe dat Loekasjenko “onbeleefd kan zijn, en hij kan heel moeilijk zijn om mee om te gaan – en hij kan erg onzeker zijn.”

Nu de logistieke en oorlogsinspanningen van Poetin in Oekraïne werden belemmerd, deed Loekasjenko verdere pogingen om meer banden met Rusland te krijgen. Zijn poging onthulde vorige maand de schuld van andere leden van de Collectieve Veiligheidsverdragsorganisatie (CSTO), de Russische versie van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), om hun steun aan de Russische acties in Oekraïne te intensiveren.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het de recente vijandige acties van Wit-Rusland in de gaten houdt. “We blijven deze ontwikkelingen nauwlettend volgen”, zei een woordvoerder van het bedrijf, eraan toevoegend dat de regering-Biden Loekasjenko blijft beschouwen als een bondgenoot van Poetin. “Totdat het Loekasjenko-regime zijn steun aan Ruslands niet-uitgelokte agressie tegen Oekraïne beëindigt, zullen de Verenigde Staten alle passende maatregelen blijven nemen om de militaire en financiële capaciteiten van Wit-Rusland te ontwrichten.”

Maar er kan een bijbedoeling zijn die aan de basis ligt van Loekasjenko’s militaire acties. Raul vertelde de Daily Beast dat Loekasjenko lange tijd onafhankelijk is geweest en soms heeft gewerkt om afstand te nemen van Rusland.

Hoewel Rusland voor Wit-Rusland kan pleiten of Loekasjenko kan optreden om zijn loyaliteit aan Poetin te bewijzen, kan de militaire houding van Loekasjenko ook een aanwijzing zijn dat hij de agressieve beslissingen van Poetin over Oekraïne beu begint te worden.

Seva Karacan / Anadolu Agency / Getty

Hoewel Loekasjenko betrokken is geweest bij het helpen van Poetin met zijn plannen voor Oekraïne, begint Loekasjenko de afgelopen dagen enig ongemak te uiten over de oorlog. Hij probeerde aan te geven dat hij vond dat westerse landen onderscheid moesten maken tussen Wit-Rusland en Rusland. Hij heeft geprobeerd vredesbesprekingen te organiseren en heeft openlijk verklaard tegen oorlog te zijn. Net vorige maand Hij sprak zich uit tegen de manier waarop de oorlog van Poetin wordt “verlengd”.

Het partnerschap van Rusland met Wit-Rusland heeft zijn wortels in de unieke “uniestaat”-relatie die Wit-Rusland en Rusland delen, een overeenkomst gericht op het vergroten van de integratie tussen de twee landen. De relatie heeft geresulteerd in vele programma’s die zich in de loop der jaren hebben gericht op de integratie van belastingen in landen, banken, het leger en andere sectoren.

Maar in de praktijk betekende de relatie dat Poetin stappen zou ondernemen om Loekasjenko verder in zijn ban te krijgen – en de oorlog in Oekraïne was geen uitzondering.

“Elke keer dat Poetin de schroeven een beetje strakker wil maken… gaat het altijd om meer integratie van vakbondsstaten”, vertelde Raul aan The Daily Beast. “De Russische kant ziet het als een soort kans om Wit-Rusland volledig in zijn baan te trekken en mogelijk een deel van Rusland te maken.”

Maar Raul zei dat Loekasjenko waarschijnlijk “cynisch” zou zijn over de vakbondsstaat.

“Zijn sympathie gaat uit naar de Sovjet-Unie en vervolgens naar Rusland”, voegde Yalovich eraan toe. Maar zijn relatie met de Russen gedurende 20 jaar was gemengd. Er zijn periodes dat ze hem beu zijn, en hij is er ook van.”

Misschien heeft de Wit-Russische leider theeblaadjes gelezen, gezien dat Poetin aan populariteit heeft ingeboet op het wereldtoneel, en is hij geïnteresseerd in een draai naar het Westen.

Dmitriy Astakhov/Getty Images

Hodges, de voormalige commandant van het Amerikaanse leger in Europa, voorspelde dat “de Russische Federatie binnen de komende vijf jaar op de een of andere manier zal instorten”. “Wat hij 20 jaar lang deed, was rechtop zitten en dit spel spelen om te proberen een zekere mate van flexibiliteit te behouden”, zei Hodges over Loekasjenko.

“Hij kijkt zeker met bezorgdheid naar de toekomst”, vertelde Kavalowski, de adviseur van Tsikhanouskaya, aan The Daily Beast.

Maar in veel opzichten is de gans van Loekasjenko al gaar. Zelfs als hij op een dag het Westen ervan wil overtuigen dat hij weg wil uit Rusland, kan zijn staat van dienst op het gebied van de mensenrechten en zijn steun voor de oorlog van Poetin in Oekraïne ver reiken.

“Als Poetin valt – en het is slechts een kwestie van tijd, zoals we zien aan de hand van het verloop van de oorlog – dan zal Loekasjenko in grote problemen komen”, vertelde Kavalewski aan The Daily Beast.

Hoge functionarissen van de regering Biden waarschuwen al maanden dat het niet duidelijk is waar de macht van Loekasjenko eindigt en waar Rusland begint in Wit-Rusland zelf.

“Loekasjenko controleert grotendeels de leiders van zijn regering”, zei een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken eerder dit jaar in een telefoongesprek tegen verslaggevers. “De vraag is waar zijn hun bevoegdheden op dit moment, en waar begint het Kremlin?”