De woordvoerder van Alexei Navalny bevestigt zijn dood en eist dat zijn lichaam wordt teruggegeven aan zijn familie

CNN
—

Het lichaam van de gevangene Russische oppositiefiguur Alexei Navalny Zijn woordvoerster, Kira Yarmysh, zei zaterdag dat hij “onmiddellijk” aan zijn familie moest worden overgedragen en beschuldigde Russische functionarissen ervan te liegen om het proces te vertragen.

Volgens de Russische gevangenisdienst is een 47-jarige criticus van de Russische president Vladimir Poetin vrijdag overleden nadat hij zich tijdens het wandelen in de gevangenis onwel voelde en het bewustzijn verloor. De oorzaak van zijn dood is onduidelijk.

Het nieuws over zijn dood leidde tot wijdverbreide woede, en sommige westerse leiders gaven Poetin de schuld.

In de eerste bevestiging van Navalny's team van zijn dood zei Yarmysh dat zijn moeder op de hoogte was gesteld.

'Alexey Navalny werd vermoord. “Zijn dood vond plaats op 16 februari om 14.17 uur lokale tijd, volgens de officiële brief gericht aan de moeder van Alexei”, zei Yarmysh in een bericht op sociale media.

“Wij eisen dat het lichaam van Alexei Navalny onmiddellijk aan zijn familie wordt overgedragen”, zei Yarmysh.

De exacte locatie van het lichaam van Navalny blijft onduidelijk.

Navalny's moeder en zijn advocaat zijn zaterdag naar de strafgevangenis gegaan waar de Kremlin-criticus werd vastgehouden om officiële bevestiging van zijn dood te ontvangen, aldus Yarmysh.

“Ze wachtten twee uur, waarna een van de koloniemedewerkers naar hen toe kwam en zei dat het lichaam van Alexei Navalny in Salekhard lag.” [a nearby town]Yarmysh zei dat onderzoekers van de Onderzoekscommissie van de Russische Federatie het nu hebben ingenomen en dat ze er nu onderzoek naar doen.

Het team van Navalny schreef op Telegram dat de strafkolonie gesloten was ondanks dat de gevangenis had aangekondigd dat deze open zou zijn en dat Navalny's lichaam daar was.

Later zaterdag reisden Navalny's moeder en advocaat naar de stad Salekhard, maar toen ze bij het mortuarium aankwamen, kregen ze te horen dat het lichaam er niet was, aldus het team van Navalny.

Yarmysh zei dat de Russische onderzoekscommissie later op zaterdag een andere advocaat van Navalny liet weten dat het lichaam niet aan familieleden zou worden overgedragen totdat het onderzoek was afgerond.

De resultaten zouden volgende week beschikbaar moeten zijn.”Ze liegen duidelijk en doen er alles aan om te voorkomen dat het lichaam vrijkomt”, voegde ze eraan toe.

Wat de verwarring nog groter maakte, vertelde een medewerker van het enige mortuarium in Salekhard zaterdag aan persbureau Reuters dat het lichaam van Navalny niet was gearriveerd.

Navalny vormde een van de ernstigste bedreigingen voor Poetin tijdens zijn bewind, dat ruim twintig jaar duurde. Hij organiseerde Straatprotesten tegen de regering Hij gebruikte zijn blog en sociale media om vermeende corruptie in het Kremlin en in het Russische bedrijfsleven aan de kaak te stellen.

Hij werd gevangengezet nadat hij in 2021 vanuit Duitsland terugkeerde naar Rusland, waar hij werd behandeld nadat hij was vergiftigd met Novichok, een zenuwgas uit het Sovjettijdperk. Bij zijn aankomst werd Navalny snel gearresteerd op beschuldigingen waarvan hij ontkende dat ze politiek gemotiveerd waren.

Navalny zit sindsdien gevangen, omdat hij zich al lang zorgen maakt over zijn veiligheid na zijn overbrenging naar een strafkolonie ten noorden van de poolcirkel.

Zijn laatste weken bracht hij door in een Siberische gevangenis, waar hij naar eigen zeggen onder een krant sliep voor warmte.

Bekijk deze interactieve inhoud op CNN.com

De westerse veroordeling van het Kremlin kwam snel en fel na het nieuws over zijn dood vrijdag. De Amerikaanse president Joe Biden legde de schuld voor de dood van Navalny bij Poetin, terwijl NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat Rusland “serieuze vragen” te beantwoorden had.

Tijdens zijn toespraak op de Veiligheidsconferentie van München op zaterdag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski dat Poetin een “duidelijke boodschap” had gestuurd na de dood van Navalny.

“Na de moord op Aleksej Navalny is het belachelijk om Poetin te zien als het veronderstelde legitieme hoofd van een Russische staat”, zei hij.

Ondertussen riep Navalny's vrouw, Yulia Navalnaya, op om Poetin voor de rechter te brengen.

“Ik wil dat ze weten dat ze gestraft zullen worden voor wat ze ons land, mijn familie en mijn man hebben aangedaan”, zei ze in emotionele opmerkingen die vrijdag een staande ovatie op de MSC opleverden.

Op Valentijnsdag, twee dagen voordat de Russische autoriteiten zijn dood aankondigden, plaatste Navalny een bericht op sociale media aan Yulia.

“Mijn liefste, alles met jou is als een lied: er zijn steden tussen ons, de startlichten van luchthavens, blauwe sneeuwstormen en duizenden kilometers. Maar ik voel je elke seconde dichterbij komen, en ik hou steeds meer van je.”

Dat heeft Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov gezegd Poetin werd op de hoogte gebracht van de rapporten en dat het aan de artsen was om de doodsoorzaak van Navalny vast te stellen.

Volgens OVD-Info, een groep die toezicht houdt op de arrestaties, zijn in heel Rusland ruim 400 mensen gearresteerd wegens het bijwonen van wakes en marsen na de dood van Navalny. In St. Petersburg zijn er nog minstens 200 meer. Het is onduidelijk hoeveel arrestanten inmiddels zijn vrijgelaten.

Uit een videoclip die door het onafhankelijke SOTA-kanaal op de Telegram-applicatie werd uitgezonden, bleek dat mensen in Moskou vandaag, zaterdag, voor de tweede dag op rij bloemen naar de Muur van Verdriet brachten ter nagedachtenis aan Navalny.

De onafhankelijke nieuwswebsite Muzahim Opiasnet meldde dat ongeveer vijftig mensen zich bij de Wall of Sorrow hadden verzameld om deel te nemen aan een mars voordat de politie mensen begon weg te sturen van het monument.

Dit is een verhaal in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt.