Deadpan Nederlandse coach Sarina Wiegmann die de vlammen van Euro-glorie aanwakkert na de interesse van Phil Neville

Er is iets met het Engelse damesvoetbalteam en de vuurkorven. Voor het laatste WK nam coach Phil Neville de spelers mee naar de Qatarese woestijn en zaten in de schemering rond vreugdevuren om verhalen te delen en wederzijds respect te ontwikkelen.

Sarina Wiegmann, de 52-jarige Nederlandse coach die hen woensdagavond naar het EK op Old Trafford leidt, heeft dezelfde methode toegepast in een minder glamoureuze omgeving. Een grote gemeenschappelijke ruimte werd afgelopen oktober in St George’s Park gestript, en een video van vlammen die zich over de trommel verspreidden, creëerde een virtueel kampvuur terwijl spelers op zitzakken zaten, warme chocolademelk dronken en hun reizen door het spel vertelden.

Het zeer functionele en spartaanse systeem van Wiegman zegt veel over het verschil in teammanagement nu en toen Neville hen drie jaar geleden naar de halve finale van het WK leidde.

Na het grootste deel van zijn carrière te midden van de luxe van Manchester United en Everton te hebben doorgebracht, leek Neville zichzelf er soms van te moeten overtuigen dat hij thuishoorde in de oogverblindende wereld waarin hij strompelde. Hij zou zelfspot kunnen zijn, inspirerend, gepassioneerd, onbedoeld grappig, en hij heeft veel energie in het proces gestoken. Vooruitlopend op de halve finale tegen de VS was zijn boodschap aan het team om ‘het met beide handen, beide voeten en het hele lichaam te grijpen’.

Wikman, wiens Nederlandse team het EK 2017 won en in 2019 in de finale van de VS verloor, hoeft zich niet te verantwoorden. Ze is het toonbeeld van kalmte, gaat niet voor grote gebaren, gebruikt geen zin als een woord dat doet, en kan de ogen doen tranen. Hoewel spelers die onder Neville hebben gewerkt terughoudend zijn om directe vergelijkingen te maken, is het duidelijk dat ze vinden dat Wykeman vooruitgang vertegenwoordigt.

‘Hij haalt de emotie eruit’, zegt Millie Bright, een van de ankers van de centrale verdediging van Engeland. Om in de beste voetbalomgeving te zijn, moet je de harde gesprekken voeren.

Wickman heeft de diepte van spelers waar Phil Neville drie jaar geleden niet mee gezegend was

‘Het is niet direct een mening voor mij als persoon, als voetballer, en dat moet je zijn; Voer de moeilijke gesprekken. Als je van A naar B wilt, moet je naar een ander niveau gaan om ze te krijgen. Het is niet persoonlijk. Het is voetbal. Dat is de verandering in onze mentaliteit.’

De ongrijpbaarheid strekte zich uit tot de uiteindelijke teamselectie, waarbij spelers samen wachtten op een sms-bericht waarin ze individueel werden uitgenodigd in Wiegman’s kamer om hun lot te horen. We hebben alleen het woord van de geselecteerde spelers, maar Wykeman, die voormalig aanvoerder Steph Hooton ontsloeg, behandelde het proces met een emotionele vlotheid die Glenn Hoad, de manager van Engeland in 1998 die ook Paul Gascoigne degradeerde, niet had. Tot tranen.

De Nederlandse coach leidde Nederland naar de overwinning op Euro 2017 op eigen bodem

Het helpt dat Wickman de diepte heeft van spelers waarmee Neville drie jaar geleden niet gezegend was. Er zijn tenslotte tal van aanvalsopties, waaronder Lauren Hemp, een verrassend zelfspot, 21-jarige snelle linkszijdige aanvaller. Ze verklaart dat haar besluitvorming beter is en dat ze op haar linkervoet vertrouwt. ‘Ik denk dat ik iets gebruik dat perfect is om op te staan’, zegt hij.

Hard, hij wordt een wereldwijde naam en de ster van het toernooi. Haar Manchester City-teamgenoot Chloe Kelly, die terug is van een ACL-blessure, zou de wedstrijd ook kunnen verlichten. Beth Mead, gecombineerd met de ervaren Lucy Bronze, maken de rechterkant van Engeland het gevaarlijkst.

Het nadeel is een kwetsbaarheid voor tegenaanvallen door het centrale middenveld, hoewel het in 2019 een ander landschap is dan de harde kant van Neville, die nog steeds aan de leiding staat, en nu randploeglid Nikita Parris.

Er was altijd een element van Neville die haar sportervaringen naar de tafel bracht en ze gebruikte om haar spelers ervan te overtuigen dat ze dominante, ‘slechte meisjes’ zouden kunnen zijn. Hij citeerde de term nadat hij back-upverdediger hoorde en nu gebruikt kapitein Leah Williamson het in 2019.

De Lions warmden goed op voor Euro 2022 met een 4-0 pak slaag van Zwitserland deze week.

Hij drong er bij hen op aan te vertrouwen op het passingspel, dat doordrenkt was van de traditie van St. George’s Park en een geloofsartikel was voor zowel het heren- als het damesteam. Weakman had het niet. Spelers zijn geschokt door haar aandringen dat ze de intelligentie hebben om te beslissen wat ze met de bal moeten doen.

‘Sarina heeft één ding waarbij de balspeler de beslisser is en jij de touwtjes in handen hebt’, zegt Bright. ‘Dat is iets wat ik erg leuk vond aan haar komst. Je wordt niet onder druk gezet om een ​​bepaalde pass te spelen. Als het fout is, neem je de volgende keer een betere beslissing. Ik kan vrij spelen en dat geeft vertrouwen.’

Het zijn echo’s van Wiegmans landgenoot Louis van Gaal – die net als zij gymleraar was voordat hij ging coachen. ‘Speel met je hersens, niet met je voeten’, zei hij altijd tegen zijn United-spelers, hoewel hij er ook de vrees voor God in legde. Weickman en Van Gaal kenden elkaar goed.

Voor het toernooi had Engeland 12 ongeslagen punten gewonnen in 14 wedstrijden onder Wickman

Het vermogen van Wiegman om zichtbare emoties weg te nemen was duidelijk na de vriendschappelijke wedstrijd van Engeland tegen België. Hij was net terug uit Nederland na de dood van zijn zus, maar hij reageerde zonder aarzelen toen hem werd gevraagd naar het besluit van de soldaten om zwarte koorden te dragen ter ondersteuning van haar.

Zijn passie ligt in het vinden van informatie voor spelers die alleen non-fictie boeken lezen. ‘We moeten ervoor zorgen dat kwaliteit wordt geleverd. En je moet je blijven ontwikkelen’, zei hij tegen Volksrand.

‘stap. Informeer. Dit geldt voor iedereen, maar misschien nog wel meer voor een vrouw. In zo’n mannenbijeenkomst, bijvoorbeeld in mijn coachingscursussen, wacht ik tot ik iets toe te voegen heb voordat ik spreek. Dan wordt u ook gevraagd. Voetballers en coaches blijven niet leren, ze trainen, eten, slapen, trainen en worden dom.

Arbeidsethiek is erfelijk. Zijn ouders runden naast andere banen een stomerij in een volksbuurt in Den Haag, zijn moeder serveerde koffie aan ambtenaren op een ministerie en zijn vader werkte bij de Nederlandse Post. Ze heeft een tweelingbroer die haar sportieve intensiteit niet deelt. ‘Hij was paardenbloemen aan het plukken voor onze moeder aan de rand van het veld toen ik aan het voetballen was’, zei hij.

Zijn spelers zullen Oostenrijk moeten verslaan op een uitverkocht Old Trafford en Noord-Ierland in hun selectie moeten opnemen, waaronder Ada Hegerberg en Caroline Graham Hansen, die een week lang alleen belast zullen worden tegen een Noorse kant. Zweden, Duitsland en Spanje delen de legitieme ambities van Engeland om de trofee op te heffen en ze zullen weten hoe goed ze zijn.

Chelsea’s Pride, 28, is in vorm sinds 2019, met zijn 40-yard diagonaal op weg naar de opmerkelijke hennep van New England. “We willen allemaal de beste zijn aan de bal en voor elkaar”, zegt hij. ‘Voetbal is niet zo eenvoudig. Als het maar zo was. Maar iedereen is naar een nieuw niveau geduwd. We hebben hoop om nieuwe dingen te doen”, zei hij.