Dornoch wint de Belmont Stakes 2024

Dornoch won zaterdag de 156e editie van de Belmont Stakes en versloeg daarmee een handvol kanshebbers waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze een grotere kans hebben om te winnen.

“Het was perfect”, zei jockey Luis Saez over de race van Dornoch om Mindframe op de tweede plaats af te houden. Sierra Leone staat op de derde plaats.

Trainer Danny Gargan behaalde zijn eerste Triple Crown-overwinning met het driejarige hengstveulen, een broer van de Kentucky Derby-winnaar Mag uit 2023.

Dornoch vond vroeg zijn pas en stuurde een van de favoriete inzendingen weg: Preakness-winnaar Seize the Grey, die leek te struikelen in zijn eigen stof.

“We hadden het tempo onder controle”, zei Saez na de race.

Dornoch, gekocht als jaarling in 2022, leek op de racedag volwassen te worden en versloeg Mindframe en favoriet Sierra Leone in het laatste furlong.

“Vandaag hebben we er alle vertrouwen in dat we deze race kunnen winnen”, zei Saez.

“We lieten hem zijn race rennen en hij won”, zei Gargan over Dornoch.

Mede-eigenaar Randy Hill zei dat niemand in Dornoch geloofde, maar dat Saez hierdoor zijn hoofd in de race kon steken en zijn best kon doen.

“Ik zei tegen Lewis: ‘Je moet je eigen race rennen – niemand zal je verslaan en niemand zal je verslaan’”, zei Hill na de race.

Jason Werth, gepensioneerde MLB All-Star-speler en mede-eigenaar, vierde de overwinning.

“Dit is net zo goed als in de paardenraces, zo goed als in de sport”, zei hij.

Met twee verschillende winnaars van de Kentucky Derby en Preakness Stakes is er dit jaar geen Triple Crown-kampioen. Slechts 13 paarden in de geschiedenis van de paardenraces hebben alle drie de races kunnen winnen, en dit was de laatste Gerechtvaardigd in 2018.

Er is nog steeds veel intriges in de race.

Sierra Leone, getraind door Chad Brown en betwist door Flavien Pratt, deed als 9-5 favoriet aan de race. De driejarige won eerder de Blue Grass Stakes en Risen Star Stakes en eindigde als tweede in de Kentucky Derby.

Maar het was Dornoch, met een notering van 17-1, die de leiding nam.

Deze derde etappe van de Triple Crown wordt normaal gesproken gehouden in Belmont Park in Elmont, New York, maar vanwege renovatiewerkzaamheden werd deze voor het eerst gehouden op Saratoga Raceway.

Belmont Park ondergaat een renovatie van $ 455 miljoen om de baanoppervlakken te verbeteren, een kleinere tribune te bouwen en de open ruimte voor fans te vergroten.

Deze zaterdagretraite in Saratoga Springs is anders dan alleen de naam. Belmont Park wordt op een afstand van anderhalve kilometer verreden rond de grootste ovale race van Amerika. Ter vergelijking: Saratoga Raceway is een kortere afstand van 1 ¼ mijl, dezelfde afstand als de Kentucky Derby.