Duizenden protesteren tegen de deal van Servië met de Europese Unie om lithium te winnen

Sabac (Servië) (AP) – Duizenden mensen demonstreerden maandag in verschillende steden in Servië om te protesteren tegen het lithiumexploratieproject dat de regering van het Balkanland onlangs met de Europese Unie heeft ondertekend.

Er werden gelijktijdig protesten gehouden in de westelijke stad Sabac en de centrale steden Kraljevo, Arandjelovac, Lij en Parajevo. Soortgelijke bijeenkomsten volgden de afgelopen weken in andere Servische steden.

Een eerder deze maand bereikte overeenkomst over ‘essentiële grondstoffen’ zou de afhankelijkheid van Europa van China kunnen verminderen en Servië, dat nauwe banden onderhoudt met Rusland en China, dichter bij de EU kunnen brengen. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz woonde de top in Belgrado bij.

Maar de overeenkomst is sterk bekritiseerd door milieuactivisten en oppositiegroeperingen in Servië, die geloven dat deze onomkeerbare schade aan het milieu zou veroorzaken en tegelijkertijd weinig voordelen voor de burgers zou opleveren.

De grootste lithiumreserves van Servië bevinden zich in een westelijke vallei die rijk is aan vruchtbaar land en water. De multinational Rio Tinto was enkele jaren geleden met een verkenningsproject in het gebied begonnen, wat aanleiding gaf tot sterke tegenstand en het bedrijf gedwongen had het project op te schorten.

Maar eerder deze maand vernietigde het Servische Constitutionele Hof het besluit van de regering Vorig besluit Een mijnbouwproject ter waarde van 2,4 miljard dollar, gelanceerd door de British Australian Mining Company in de Gadar Valley, is geannuleerd, wat de weg vrijmaakt voor een heropleving ervan.

Servische regering Annuleringsbesluit De boorplannen kwamen nadat duizenden demonstranten in Belgrado en elders in Servië in 2021 grote wegen en bruggen blokkeerden uit verzet tegen Rio Tinto. Protesten Dit waren de grootste uitdagingen waarmee het steeds autoritaire bewind van de Serviërs te maken kreeg. President Aleksandar Vucic.

Vucic zei dat eventuele boringen niet vóór 2028 zouden beginnen en dat de regering strikte milieugaranties zou nastreven voordat ze boringen zou toestaan. Sommige regeringsfunctionarissen wezen op de mogelijkheid om een ​​referendum over deze kwestie te houden.

De demonstranten die zich maandag in Servische steden verzamelden, zeiden dat ze de regering niet vertrouwden en niet zouden toestaan ​​dat de boorwerkzaamheden zouden doorgaan.

Activist Nebojsa Kovandžić uit de stad Kraljevo zei: “Ze hebben onze rivieren en bossen verkracht. Alles wat zij (de regering) doen, doen ze voor hun eigen belangen en niet voor het voordeel van ons, de burgers.” ‘Dieven, dieven,’ scandeerde de menigte in Kraljevo.

In de stad Sabac zwaaiden demonstranten met Servische vlaggen en marcheerden na de demonstratie door de stad.