Een anti-Kremlin-groep betrokken bij een grensoverval onder leiding van neonazi’s

Het was de retoriek van een dissidente vrijheidsstrijder, maar er was een schokkende opmerking die opviel als een neonazistische Black Sun-patch op een soldatenuniform: meneer Kapustin en leidende leden van de gewapende groep die hij leidt, het Russian Volunteer Corps, openlijk extreemrechtse opvattingen omarmen. Inderdaad, Duitse functionarissen en humanitaire groepen, Waaronder de Anti-Defamation Leagueheeft de heer Kapustin geïdentificeerd als een neonazi.

De heer Kapustin, die al lang de alias Denis Nikitin gebruikt, maar gewoonlijk zijn militaire roepnaam White Rex gebruikt, heeft de Russische nationaliteit en is begin jaren 2000 naar Duitsland verhuisd. Hij ging om met een groep gewelddadige voetbalfans en werd later “een van de meest invloedrijke activisten” in de A.J Een neonazistische splintergroep in de mixed martial arts-sceneDat hebben ambtenaren in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen gezegd.

Naar verluidt was het de heer Kapustin verboden Hij mocht het visumvrije Schengengebied van 27 landen niet in, maar zei alleen dat Duitsland zijn verblijfsvergunning had ingetrokken.

Het feit dat de groep de aandacht heeft getrokken voor haar operaties en de berichtgeving over de banden van de groep met neonazi’s nieuw leven heeft ingeblazen, is een gênante ontwikkeling voor de Oekraïense regering, vooral omdat de Russische president Vladimir Poetin zijn invasie rechtvaardigde met de valse bewering dat hij tegen neonazi’s vecht. De nazi’s maakten hem tot een regelmatig onderwerp van Kremlin-propaganda.

De meeste anti-Russische groeperingen koesteren al lang bestaande politieke ambities om naar huis terug te keren en de Russische en Wit-Russische regeringen omver te werpen.

“De Russische vrijwillige strijdkrachten dringen de huidige regering binnen en vernietigen deze – dat is de enige manier”, zei Kapustin eerder dit jaar. “Je kunt een tiran niet overtuigen om te vertrekken, en elke andere macht zal als een indringer worden gezien.”

In feite vormen extreemrechtse groeperingen in Oekraïne een kleine minderheid, en Oekraïne heeft elke betrokkenheid bij het Russische vrijwilligerslegioen of enige rol in de gevechten aan de Russische kant van de grens ontkend. Maar meneer Kapustin zei dat zijn groep “zeker veel aanmoediging kreeg” van de Oekraïense autoriteiten.

Sommigen van extreemrechts in Rusland ergeren Poetin al lang, vooral vanwege zijn gevangenschap van veel nationalisten, evenals zijn immigratiebeleid en wat zij zien als te veel macht toekennen aan minderheden zoals etnische Tsjetsjenen. Sinds de Maidan-revolutie van 2014 en het begin van de oorlog tussen Oekraïne en de door Rusland gesteunde separatisten in de oostelijke Donbass-regio, hebben velen hun thuis in Oekraïne gevonden en vechten nu aan de kant van hun geadopteerde staat.

Het Russian Volunteer Corps, ook bekend onder de Russische initialen RDK, was een van de twee groepen anti-Russische strijders die maandag een grensoverschrijdend offensief lanceerden in de zuidelijke regio Belgorod in Rusland, waarbij ze vijandige troepen gedurende twee dagen van schermutselingen aanvielen.

De groepen zeggen dat het doel van de invallen is om Moskou te dwingen soldaten uit de bezette gebieden van Oekraïne opnieuw in te zetten om zijn grenzen te verdedigen en zijn verdediging uit te breiden voorafgaand aan de geplande Oekraïense tegenaanval, een doel dat aansluit bij de bredere doelen van het Oekraïense leger.

Het Russische Vrijwilligerskorps heeft in maart en april ook de verantwoordelijkheid opgeëist voor twee incidenten in het grensgebied van Brjansk in Rusland.

De tweede groep was het Free Russia Legion, dat opereert onder de paraplu van het Ukrainian International Legion, een strijdmacht die zowel Amerikaanse en Britse vrijwilligers als Wit-Russen, Georgiërs en anderen omvat. Het staat onder toezicht van de strijdkrachten van Oekraïne en staat onder bevel van Oekraïense officieren.

Op de persconferentie van woensdag bevestigde dhr. Kapustin dat zijn groep niet onder controle stond van het Oekraïense leger, maar zei dat het leger de strijders “veel succes” wenste. Hij zei dat er “niets anders dan aanmoediging” was aan Oekraïense zijde.

“Alles wat we doen, elke beslissing die we nemen, buiten de grenzen van de staat, is onze eigen beslissing over wat we doen. Uiteraard kunnen we onze kameraden en vrienden vragen om hen te helpen plannen.” “Ze zouden ‘ja, nee’ zeggen en dat is het soort aanmoediging, de hulp waar ik het over had.” Deze bewering kan niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Andriy Chernyak, een vertegenwoordiger van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, verdedigde de bereidheid van Kiev om de groep namens haar te laten vechten.

“Oekraïne steunt absoluut al diegenen die klaar zijn om tegen het regime van Poetin te vechten”, zei hij, eraan toevoegend: “Mensen kwamen naar Oekraïne en zeiden dat ze ons wilden helpen om het regime van Poetin te bestrijden, dus natuurlijk lieten we ze toe, net als veel andere mensen uit het buitenland. .”

Oekraïne heeft de invallen beschreven als een “interne Russische crisis”, aangezien de leden van de groep zelf Russisch zijn.

Sommige analisten hebben het belang van de RDK als strijdmacht ontkend, ook al waarschuwen ze voor de gevaren die ze vormen. Michael Colburn, een onderzoeker voor Bellingcat die rapporteert over internationaal extreemrechts, zei dat hij aarzelde om het Russische vrijwilligerskorps zelfs maar een militaire eenheid te noemen.

“Het is een extreemrechtse groep verbannen neonazi’s die deze invallen maken in door Rusland gecontroleerd gebied, die zich meer zorgen lijken te maken over het creëren van inhoud op sociale media dan wat dan ook”, zei Colburn.

Enkele van de andere RDK-leden die tijdens de grensoverval werden gefotografeerd, omarmden openlijk neonazistische opvattingen. Oekraïense veiligheidsdiensten arresteerden in 2020 een man genaamd Aleksandr Skachkov voor het verkopen van een Russische vertaling van het blanke supremacistische manifest van de schutter in Christchurch, Nieuw-Zeeland, die in 2019 51 moskeeaanbidders doodde. De heer Skachkov werd op borgtocht vrijgelaten na een maand in de gevangenis te hebben gezeten .

Een ander lid, Aleksey Levkin, die een selfie-video maakte met een RDK-badge, is de oprichter van een groep genaamd woutangend die begon in Rusland maar later verhuisde naar Oekraïne. De heer Levkin organiseert ook het National Socialist Black Metal Festival, dat in 2012 in Moskou begon maar van 2014 tot 2019 in Kiev werd gehouden.

Op foto’s die eerder deze week door de militanten online werden geplaatst, was te zien hoe ze voor buitgemaakte Russische uitrusting stonden, sommigen met patches en uitrusting in nazistijl. Een patch toont een gemaskerd lid van de Ku Klux Klan.

Colburn zei dat de beelden van Kapustin en zijn strijders de verdediging van Oekraïne zouden kunnen schaden door bondgenoten op hun hoede te maken dat ze extreemrechtse gewapende groepen zouden steunen.

Hij zei: “Ik ben bang dat zoiets een averechts effect kan hebben op Oekraïne, want dit zijn geen mysterieuze mensen.” “Dit zijn geen gezichtsloze mensen en ze helpen Oekraïne in geen enkele praktische zin.”

De heer Kapustin, die naast Russisch ook vloeiend Engels en Duits spreekt, vertelde verslaggevers dat hij niet dacht dat hem “alt-right” noemen een “beschuldiging” was.

“We hebben onze mening nooit verborgen gehouden”, zei hij. “We zijn een rechtse, conservatieve, militaristische en quasi-politieke organisatie”, zei hij.

Thomas Gibbons NefEn Andrew E Kramer En Oleg Matsnev Bijdragen aan het opstellen van rapportages.