Een Boliviaanse generaal wordt gearresteerd en beschuldigd van een staatsgreep na een dramatische confrontatie met de president

CNN
—

Een Boliviaanse generaal werd gearresteerd en beschuldigd van het beramen van een staatsgreep tegen de regering nadat hij woensdag had geprobeerd het presidentiële paleis te bestormen.

Militaire eenheden onder leiding van generaal Juan José Zuniga – die slechts een dag eerder uit zijn functie als bevelhebber van het Boliviaanse leger werd ontslagen – bezetten het centrale plein in de hoofdstad La Paz, terwijl gepantserde voertuigen de deur van het paleis bestormden en soldaten probeerden de regering te bestormen. kantoren.

Uren later werd president Luis Arce – die het publiek opriep om zich te ‘organiseren en te mobiliseren’ ter verdediging van de democratie – gezien terwijl hij Zuniga confronteerde in de overvolle lobby van het paleis, waarbij hij de generaal beval zijn soldaten terug te trekken en af ​​te treden.

Nadat Zuniga geboeid was en in een politieauto werd gedwongen, hief een triomfantelijke Arce zijn vuist naar de enorme menigte die naar het presidentiële paleis stroomde, wat de nederlaag van de poging tot staatsgreep aangaf.

Zijn minister van Defensie Edmundo Novello zei later tijdens een persconferentie dat de regering de “volledige en absolute controle” over haar leger had herwonnen. “We dringen er bij de bewoners op aan om alles weer normaal te laten worden”, voegde hij eraan toe.

Bolivia heeft een lange geschiedenis van politieke instabiliteit, met bijna veertig succesvolle pogingen tot staatsgreep sinds 1946. De mislukte poging tot staatsgreep komt op het moment dat het geheel door land omgeven Zuid-Amerikaanse land, met een bevolking van ongeveer 12 miljoen inwoners, aan het bijkomen is van een economische crisis. Escalerende straatprotesten hebben tot gevolg gehad in de afgelopen maanden. .

Het land heeft geleden onder slinkende deviezenreserves, vooral de Amerikaanse dollar, en tekorten aan brandstof en andere basisbehoeften.

Tijdens zijn arrestatie beweerde Zuniga – zonder bewijs te leveren – dat hij handelde in opdracht van Arce.

“Ik ontmoette de president zondag en de president vertelde me dat de situatie erg slecht was en dat deze week kritiek zou zijn. Daarom is het nodig om iets voor te bereiden om mijn populariteit te vergroten de gepantserde (voertuigen) uitschakelen?’” Zuniga vertelde verslaggevers.

Minister van Justitie Ivan Lima ontkende de aantijgingen van Zuniga en zei dat hij “loog en probeerde een door hem genomen besluit te rechtvaardigen en dat hij hem voor de rechter zal moeten brengen”.

De Boliviaanse regering en internationale leiders hebben de poging tot staatsgreep breed veroordeeld.

Het Boliviaanse bureau van de procureur-generaal zei dat het een strafrechtelijk onderzoek was gestart tegen Zuniga en “alle andere deelnemers” die bij het incident betrokken waren. Het is onduidelijk waar Zuniga wordt vastgehouden.

Eerder op woensdag toonden beelden van de scène gewapende soldaten die Murillo Plaza bezetten, een hoofdplein in La Paz waar de nationale uitvoerende en wetgevende kantoren zijn gevestigd.

Volgens de Associated Press werden gepantserde voertuigen de deuren van het regeringspaleis in Bolivia bestormd, waar voormalig president Morales, lid van de partij Movement for Socialism (MAS) van Arce, op Channel X zei dat er een “staatsgreep aan de horizon opdoemt. .” “.

Een videoclip toonde ook enkele burgers die soldaten confronteerden op Murillo Plaza tijdens de staatsgreeppoging.

De laatste politieke confrontatie in Bolivia komt op het moment dat de spanningen oplopen over de plannen van de voormalige linkse president Evo Morales om zich bij de algemene verkiezingen van volgend jaar herverkiesbaar te stellen tegen zijn voormalige bondgenoot Arce.

Vóór zijn arrestatie sprak Zuniga journalisten in het veld, omringd door soldaten, toe en zei: “Wij willen de democratie herstellen”, terwijl hij sprak over de economische problemen waarmee het land kampt. Hij was eerder ontslagen omdat hij had gedreigd het herverkiezingsbod van Morales te laten ontsporen.

Hij zei: “Het volk heeft geen toekomst, en het leger heeft de moed om vooruit te kijken naar de toekomst van onze kinderen en het welzijn en de vooruitgang van ons volk.”

Hij beloofde “alle politieke gevangenen vrij te laten”, inclusief voormalig president Jeanine Anez, die momenteel gevangen zit vanwege wat volgens de rechtbanken haar rol was in de bloedige protesten die uitbraken nadat ze in 2019 aan de macht kwam.

Te midden van deze chaos kondigde president Arce nieuwe militaire leiders aan, waaronder generaal José Sánchez, die Zúñiga verving als legeraanvoerder.

De situatie leek onschadelijk gemaakt toen Sánchez de soldaten in het veld beval terug te keren naar hun eenheden.

Volgens beelden uitgezonden op de Boliviaanse televisie werden kort daarna gewapende voertuigen gezien die Murillo Plaza verlieten. Ars kondigde ook nieuwe commandanten aan voor de marine en de luchtmacht.

CNN probeert contact op te nemen met de Boliviaanse regering voor commentaar.

Morales, die publiekelijk brak met zijn voormalige bondgenoot Arce, trad in 2019 af als president na groeiende protesten over beschuldigingen van verkiezingsfraude. Destijds beweerde hij dat hij door een staatsgreep gedwongen was af te treden.

Gustavo A. zei: Flores Macias, hoogleraar overheid en openbaar beleid aan de Cornell University, vertelde CNN dat de poging tot staatsgreep de wijdverbreide onvrede in het land weerspiegelt.

“Wat er in Bolivia gebeurt, is dat brede sectoren van de samenleving, in alle sociale klassen en op alle niveaus, zeer ontevreden zijn over de manier waarop de zaken gaan, vooral op economisch vlak. Er komen verkiezingen aan in 2025.”

Bij die verkiezingen leken Arce en Morales “op deze ramkoers te zitten. Hij voegde eraan toe dat ze er allebei naar streven de volgende president te worden.

Freddy Mamani, de voormalige vice-minister van Buitenlandse Zaken van Bolivia en een bondgenoot van Morales en Arce, vertelde CNN dat ondanks de ‘ondemocratische’ aard van ‘tanks en soldaten in uniform die het plein controleren… het noodzakelijk is te benadrukken dat het Boliviaanse volk verenigd is. ” Ondanks elke staatsgreep.”

Maar in navolging van de opmerkingen van Zuniga beschuldigde een wetgever van de oppositie de regering ervan de staatsgreep te hebben georkestreerd in een poging steun te verwerven.

“Wat er vandaag in Bolivia is gebeurd, is een heel vreemde situatie”, zei Andrea Barrientos, een senator van de oppositiepartij Civil Society, tegen de BBC. “We kunnen bevestigen dat dit een zelfcoup was, georganiseerd door de regering van Luis Arce.”

Het nieuws over de poging tot staatsgreep werd krachtig veroordeeld door internationale en regionale leiders, waaronder de Paraguayaanse president Santiago Peña, de president van Mexico en de Europese Unie.

De Chileense president Gabriel Porich zei over het X-programma: “Wij spreken onze steun uit voor de democratie in ons broederlijke land en voor de legitieme regering van Luis Arce.”

De Amerikaanse ambassade in La Plaz zei dat zij “de situatie nauwlettend in de gaten houdt”.

De secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), Luis Almagro, veroordeelde de mobilisaties “op de meest actieve manier” op X Day en zei: “Het leger moet zich onderwerpen aan legitiem gekozen burgerautoriteit.”

Bolivia heeft geleden onder aanhoudende politieke crises en voortdurende inmenging van het leger, vertelde Carlos Solar, een senior research fellow bij het Royal United Services Institute, aan CNN.

Dit, gecombineerd met de “hoge mate van polarisatie onder politici die niet in staat waren de electorale opvolging te bewerkstelligen”, ondermijnde het democratisch bestuur in Bolivia.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen.