Een buitengewone ontdekking op Antarctica

Wetenschappers zeggen dat ze een eeuwenoude ruimtesteen hebben gevonden op Antarctica – een uiterst zeldzame meteoriet die een deel van het oudste materiaal in het zonnestelsel bevat.

Maria Valdez, onderzoeker bij het Chicago Field Museum, vertelde ze aan de Chicago Tribune.

17 pond meteoorHet werd op 5 januari ontdekt door een internationaal team aan het einde van een 11-daagse expeditie.

De ongewone rots, die materiaal bevat van miljarden jaren geleden, is een van de grootste meteorieten die ooit op het continent zijn gevonden en is waarschijnlijk ontstaan ​​in de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Dat meldt The Independent.

“Om de grootte van de meteorieten in perspectief te plaatsen: van de 45.000 meteorieten die de afgelopen eeuw op Antarctica zijn gevonden, zijn er slechts 100 van deze grootte of groter”, zei het Chicago Field Museum, dat deel uitmaakte van de expeditie.

Onderzoekers op sneeuwscooters hadden het grootste deel van twee weken besteed aan het kammen van ijsvelden op meteorieten toen ze de verrassende ontdekking deden net toen ze op het punt stonden hun verkenning af te ronden, volgens de Tribune.

Ze waren aanvankelijk terughoudend om feest te vieren, zei Valdez, “omdat we wisten dat als we een meteoor vinden, het echt de moederknoop is. De laatste dag, het laatste uur.”

Het team raakte ervan overtuigd dat het inderdaad een zeldzame ruimtesteen had gevonden toen leden ontdekten dat het “ongeveer zo groot was als een bowlingbal, maar twee keer zo zwaar als een bowlingbal”, vertelde Valdez aan de krant.

De rots heeft wat Valdes omschreef als een “fusiekorst” – een glazige buitenlaag die een beetje smolt toen hij de atmosfeer binnenkwam. Het was ook versleten, een teken dat het al vele eeuwen op aarde was.

De meteoriet is voor chemische analyse naar het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen in België gestuurd.

“Alle meteorieten hebben iets te zeggen over de evolutie van de aarde,” zei Valdez. “Grootte doet er niet noodzakelijkerwijs toe als het om meteorieten gaat, en zelfs kleine micrometeorieten kunnen wetenschappelijk ongelooflijk waardevol zijn.”

The Independent gaf aan dat de meeste van de 45.000 meteorieten die de afgelopen eeuw op Antarctica zijn gevonden, slechts enkele grammen wogen.

De ontdekking kwam maanden na het succes van NASA Vernietigde een asteroïde met een diameter van 160 meter In een testrun ter voorbereiding op de mogelijkheid dat een enorme ruimtesteen naar de aarde valt en deze bedreigt, zoals de 10 km brede asteroïde waarvan wetenschappers denken weggevaagd dinosaurussen miljoenen jaren geleden.