Een capsule met daarin twee Russen en een Amerikaan gaat vanuit het ruimtestation naar de aarde

Moskou (AP) – Een Sojoez-capsule met aan boord twee Russen en een Amerikaan is maandag geland vanuit het internationale ruimtestation in Kazachstan, waarmee een einde kwam aan een recordverblijf voor het Russische duo.

De capsule landde ongeveer drie en een half uur na de scheiding van het Internationale Ruimtestation op de Kazachse steppe, een landing die zonder problemen leek te verlopen. In de laatste fase van de landing daalde de capsule onder een rood-wit bladerdak met een snelheid van ongeveer 7,2 meter per seconde (16 mijl per uur), waarbij in de laatste seconden kleine raketten werden gelanceerd om de landing op te vangen.

Het was de bedoeling dat de astronauten uit de capsule zouden worden gehaald en op nabijgelegen stoelen zouden worden geplaatst om hen te helpen zich aan de zwaartekracht aan te passen. Vervolgens zouden er medische onderzoeken op hen worden uitgevoerd in een nabijgelegen tent.

Oleg Kononenko en Nikolai Chub keren na 374 dagen terug aan boord van het internationale ruimtestation; Vrijdag braken ze daar het record voor het langste aaneengesloten verblijf. Aan boord van de capsule bevond zich ook de Amerikaanse Tracy Dyson, die zes maanden in het internationale ruimtestation verbleef.

Er zijn nog acht astronauten in het internationale ruimtestation, waaronder de Amerikanen Butch Wilmore en Sonny Williams, die lang na hun geplande terugkeer naar de aarde op het station bleven.

Ze arriveerden in juni als de eerste bemanning van de nieuwe Starliner-capsule van Boeing. Maar hun vlucht werd ontsierd door problemen met de voortstuwingsmotoren en heliumlekken, en NASA besloot dat het te riskant was om ze terug te brengen aan boord van de Starliner.

De twee astronauten zullen volgend jaar met SpaceX naar huis terugkeren.