Een 'demonenkomeet' ter grootte van een stad zal morgen 'ontploffen', zeggen wetenschappers die ruimterotsen hebben ontdekt die richting de aarde razen en elke 15 dagen uitbarsten.

Een komeet ter grootte van een stad die op weg is naar de aarde is dit jaar tientallen keren geëxplodeerd, wat wetenschappers ertoe heeft aangezet een patroon van zijn explosies te onthullen: een 'treffer'.

De ruimtesteen, die ook wel de ‘duivelskomeet’ wordt genoemd omdat hij tijdens vulkaanuitbarstingen hoorns laat ontstaan, lijkt elke vijftien dagen met geweld ijs en gas uit te spuwen.

Het laatste evenement vond plaats op 14 december en het volgende evenement vond plaats op 29 of 30 december.

Astronomen ontdekten dat het kosmische lichaam, officieel bekend als komeet 12P, gedurende een periode van twee weken ronddraait, waarbij de ijskoude vulkaanopening naar de zon wordt gericht en intense hitte ontstaat.

De komeet barstte voor het laatst uit op 14 december, wat de datum van de volgende explosie op vrijdag of zaterdag zal bepalen

Dat zei Richard Miles van de British Astronomical Society Spaceweather.com: 'Het is net 'Old Faithful'.

“Komeet 12P bevat een onderkoelde geiser, die na plaatselijke zonsopgang op zijn locatie uitbarst.”

12P/Pons-Brooks staat bekend als een koude vulkanische of koude vulkanische komeet, die vulkanische activiteit vertoont.

Maar in plaats van gesmolten gesteente en lava-achtige vulkanen op aarde te spuwen, spuugt een ijskoude vulkanische komeet een mengsel van gassen en ijs.

Wanneer een koude, vulkanische komeet de zon nadert – zoals 12P/Pons-Brooks doet – warmt deze op, waardoor de druk in de kern toeneemt.

De druk neemt toe totdat de stikstof en koolmonoxide exploderen, waardoor ijskoud afval door grote scheuren in de kernkorst wordt gespuwd.

Hij wordt Duivelskomeet genoemd omdat hij hoorns laat ontstaan ​​tijdens een uitbarsting zoals die in oktober

Nadat het ons het dichtst benadert, zal het ruimtegesteente worden teruggestuurd naar de buitenste delen van het zonnestelsel, en pas in 2095 terugkeren.

Deze gasstromen kunnen onderscheidende vormen aannemen wanneer ze door een telescoop worden bekeken, zoals duivelshoorns, ook wel beschreven als een hoefijzer of de Millennium Falcon uit Star Wars.

Deze ruimtesteen heeft de grootte van de beroemde komeet van Halley en werd in 1954 voor het laatst met het blote oog op aarde gezien.

Hij wordt ook wel een komeet van het ‘Halley-type’ genoemd, omdat hij door zijn 71 jaar durende baan rond de zon in dezelfde categorie valt als de beroemdste ruimtesteen uit de geschiedenis, die ongeveer 75 jaar nodig heeft om rond onze ster te draaien, in tegenstelling tot duizenden jaren. Jaren zoals de meeste kometen.

Hoewel Pons-Brooks in april 2024 het dichtst bij de aarde zal zijn, wordt verwacht dat hij magnitude +4 zal bereiken, zodat hij in mei en juni 2024 ook met het blote oog zichtbaar zal zijn.

Het zal op 2 juni 2024 het helderst zijn aan de nachtelijke hemel.

De naam van de komeet is afgeleid van de twee astronomen die hem ontdekten: Jean-Louis Pons en William Robert Brooks.

Het werd voor het eerst ontdekt door Pons in 1812 en Brooks opnieuw in 1883, waarbij werd vastgesteld dat Satans komeet elke 71 jaar terugkeert naar ons zonnestelsel.

Sinds de 19e eeuw zijn er minstens zeven grote explosies waargenomen, meldt SpaceWeather.

“2023 ligt op schema om dit aantal in slechts één jaar te evenaren.”