Een explosie bij een illegale Nigeriaanse olieraffinaderij heeft meer dan 100 mensen gedood

YINGAU, Nigeria (Reuters) – Verkoolde lichamen werden zondag tussen palmbomen, auto’s en pick-uptrucks achtergelaten nadat een explosie in het weekend meer dan 100 mensen had gedood bij een illegale olieraffinaderij aan de grens van de Nigeriaanse rivieren en de Imo-staten.

Pantoffels, tassen en kleding van degenen die stierven, lagen op de grond, zwart van de olie en roet, terwijl ze op sommige plaatsen nog steeds rokerig waren, ondanks dat het de hele nacht had geregend.

“Er zijn hier veel mensen omgekomen. Ik doe een beroep op de regering om dit te onderzoeken”, vertelde Ushe Wok, een commerciële motorrijder, aan Reuters vanaf de plaats van de ontploffing op zaterdagavond.

Het Nigeriaanse Rode Kruis was zondag ter plaatse om de explosie te beoordelen die een deel van het Abayzi-bos verwoestte, dat grenst aan het Ohaji-Igbima Local Government Area van de staat Imo met Rivers State.

De Nigeriaanse president Muhammadu Buhari zei in een verklaring dat hij het harde optreden tegen illegale raffinaderijen zou intensiveren na wat hij omschreef als een “ramp” en een “nationale ramp”.

Werkloosheid en armoede in de olieproducerende Nigerdelta maakten illegale raffinage aantrekkelijk, maar met vaak fatale gevolgen. Ruwe olie wordt gewonnen uit een netwerk van pijpleidingen die eigendom zijn van grote oliemaatschappijen en wordt geraffineerd tot tijdelijke tanks.

Deze operatie leidde tot dodelijke ongevallen en verontreiniging van een gebied dat al was getroffen door olielozingen in landbouwgronden, beken en meren.

Het Centrum voor Milieu- en Jeugdverdediging zei dat verschillende voertuigen in de rij stonden om illegale brandstof te kopen, werden verbrand.

“De brand brak uit op een illegale horecalocatie en trof meer dan 100 mensen”, zei Staatscommissaris voor Petroleum Resources Goodluck Obia over het incident.

De grenslocatie is een reactie op Rivers’ recente harde optreden tegen illegale raffinage in een poging de verslechterende luchtvervuiling in te dammen. Lees verder

“In de afgelopen maand of twee zijn er verschillende invallen geweest en sommige van de betrokken veiligheidselementen zijn aangepakt”, zegt Ledum Mete, het voormalige hoofd van de Movement for the Survival of the Ogoni People (MOSOP).

Bij een explosie en brand in een andere illegale raffinaderij in de staat Rivers kwamen in oktober zeker 25 mensen om het leven, onder wie enkele kinderen. Lees verder

In februari zeiden de lokale autoriteiten dat ze waren begonnen met een hardhandig optreden tegen de raffinage van de gestolen ruwe olie, maar blijkbaar met weinig succes. Lees verder

Regeringsfunctionarissen schatten dat Nigeria, de grootste olieproducent en exporteur van Afrika, gemiddeld 200.000 vaten olie per dag verliest, meer dan 10% van de productie, als gevolg van het illegaal aftappen van pijpleidingen of sabotage.

Hierdoor zijn oliemaatschappijen genoodzaakt om regelmatig overmacht aan te kondigen op de olie- en gasexport.

Aanvullende rapportage door Felix Onwah in Abuja en Julia Payne in Lagos Schrijven door Julia Payne en MacDonald Dzerotoy Bewerking door Raisa Kasulowsky, Russell en Alexander Smith

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.