Een groot deel van het offensieve vermogen van de Houthi's blijft intact na door de VS geleide luchtaanvallen

Door de VS geleide luchtaanvallen op donderdag en vrijdag tegen locaties in Jemen die worden gecontroleerd door de Houthi-militie, beschadigden of vernietigden ongeveer 90 procent van de getroffen doelen, maar de groep behield ongeveer driekwart van zijn vermogen om raketten en drones te lanceren op schepen die de grens overstaken . De Rode Zee, zeiden twee Amerikaanse functionarissen zaterdag.

De schadeschattingen zijn de eerste gedetailleerde beoordelingen van aanvallen van Amerikaanse en Britse vliegtuigen en oorlogsschepen op bijna dertig locaties in Jemen, en onthullen de ernstige uitdagingen waarmee de regering-Biden en haar bondgenoten worden geconfronteerd bij het proberen de door Iran gesteunde Houthi’s af te schrikken. Vergelding, het veiligstellen van vitale scheepvaartroutes tussen Europa en Azië, en het indammen van de verspreiding van regionale conflicten.

Luitenant-generaal Douglas Sims, een hoge Amerikaanse militaire officier en directeur van de Joint Chiefs of Staff van het leger, zei vrijdag dat de aanvallen hun doel bereikten: het schaden van het vermogen van de Houthi’s om het soort geavanceerde drone- en raketaanvallen uit te voeren die ze hebben uitgevoerd. klaar. Dinsdag.

Maar Amerikaanse functionarissen waarschuwden zaterdag dat zelfs na het raken van meer dan 60 raket- en dronedoelen met meer dan 150 precisiegeleide munitie, de aanvallen slechts ongeveer 20 tot 30 procent van het offensieve vermogen van de Houthi’s beschadigden of vernietigden, waarvan het grootste deel is gemonteerd op mobiele platforms en kan deze gemakkelijk verplaatsen of verbergen.

De twee Amerikaanse functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit om interne militaire beoordelingen te bespreken.

Het vinden van Houthi-doelen bleek moeilijker dan verwacht. De functionarissen zeiden dat Amerikaanse en andere westerse inlichtingendiensten de afgelopen jaren niet veel tijd of middelen hebben besteed aan het verzamelen van gegevens over de locatie van de Houthi-luchtverdediging, commandocentra, munitiedepots en opslag- en productiefaciliteiten voor drones en raketten.

Dit veranderde allemaal na de Hamas-aanvallen op Israël op 7 oktober en de grondcampagne van het Israëlische leger in de Gazastrook. De Houthi's vallen commerciële schepen aan die de Rode Zee oversteken uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza, en hebben gezegd dat ze zullen doorgaan totdat Israël zich terugtrekt. De functionarissen zeiden dat Amerikaanse analisten zich elke dag haasten om meer potentiële Houthi-doelen op te sporen en te catalogiseren.

Militaire functionarissen zeiden dat de lucht- en zeebombardementen van donderdagavond deze aanpak hebben aangetoond. De eerste golf van door de VS geleide aanvallen trof 60 vooraf geplande doelen op 16 locaties met meer dan 100 bommen en nauwkeurig geleide raketten. Ongeveer 30 tot 60 minuten later werd een tweede aanvalsgolf uitgevoerd tegen twaalf andere doelen die door analisten waren geïdentificeerd als een bedreiging voor vliegtuigen en schepen.

Een Amerikaanse functionaris zei dat het op korte termijn raken van pop-updoelen, een praktijk die het leger dynamische targeting noemt, waarschijnlijk een belangrijk onderdeel zou zijn van eventuele extra aanvallen die president Biden zou kunnen bevelen.

Een hoge functionaris van het ministerie van Defensie zei zaterdag dat een Amerikaanse Tomahawk-raketaanval op een radarfaciliteit in Jemen vrijdag een “heraanval” was op een doel dat oorspronkelijk tijdens het spervuur ​​van donderdag werd getroffen en niet of onvoldoende werd vernietigd.

Andere Amerikaanse militaire functionarissen zeiden dat, aangezien analisten de schade van de luchtaanvallen van donderdagavond beoordelen, er mogelijk nog meer aanvallen zullen plaatsvinden.

Ondanks hun vurige retoriek en beloften van wraak is de militaire reactie van de Houthi's op de aanval van donderdagavond tot nu toe gematigd: slechts één anti-scheepsraket werd ongevaarlijk in de Rode Zee afgevuurd, ver van enig passerend schip, zei generaal Sims vrijdag.

Maar de generaal en Amerikaanse functionarissen zeiden zaterdag dat ze zich aan het voorbereiden waren op een Houthi-aanval nadat ze hadden vastgesteld hoeveel vuurkracht ze nog hadden en een aanvalsplan hadden vastgesteld.

Een Amerikaanse functionaris zei dat de Houthi’s intern verdeeld lijken te zijn over de manier waarop ze moeten reageren.

“Ik verwacht dat ze zullen proberen een vorm van vergelding uit te voeren”, zei Generaal Sims vrijdag, eraan toevoegend dat dit een vergissing zou zijn. “We laten ons hier gewoon niet lastig vallen.”