Een luxe cruiseschip dat in Groenland is gestrand met coronavirus-positieve passagiers aan boord is eindelijk vrijgelaten

KOPENHAGEN (Denemarken) – Het luxe cruiseschip MV Ocean Explorer is donderdag met succes geborgen, drie dagen nadat het met 206 mensen aan boord in Groenland aan de grond was gelopen, zeiden de autoriteiten en de reder.

Het in Kopenhagen gevestigde bedrijf dat eigenaar is van het schip, SunStone Ships, en het Joint Arctic Command, dat de operatie coördineerde, zeiden dat een visserijonderzoeksschip het schip tijdens vloed heeft bevrijd.

“Er waren geen gewonden aan boord, geen milieuverontreiniging en geen doorboring van de romp”, aldus SunStone Ships in een verklaring. Ze voegde eraan toe dat het onderzoeksschip dat het cruiseschip sleepte eigendom was van het Greenland Institute of Natural Resources, een overheidsinstantie.

Ze zei dat het cruiseschip en zijn passagiers nu naar een haven zullen reizen waar de schade aan de bodem van het schip kan worden beoordeeld, en dat de passagiers naar een locatie zullen worden gebracht vanwaar ze naar huis kunnen worden vervoerd. Er was geen onmiddellijk commentaar van de reisorganisatie die de reis organiseerde, het in Australië gevestigde Aurora Expeditions.

Het cruiseschip liep maandag aan de grond boven de poolcirkel In de Alpenfjord In het Noordoost-Groenland Nationaal Park, het meest noordelijke nationale park ter wereld. Het park is ongeveer zo groot als Frankrijk en Spanje samen, en beslaat ongeveer 80% ervan Ijskap. Albfjord ligt ongeveer 240 kilometer (150 mijl) van de dichtstbijzijnde nederzetting, Etokkortormit, ongeveer 1.400 kilometer (870 mijl) van de hoofdstad van het land, Nuuk.

Het onder de vlag van de Bahama’s varende cruiseschip vervoert passagiers uit Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Korea, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Het heeft een omgekeerde boeg in de vorm van een onderzeeër, 77 hutten, 151 passagiersbedden, 99 bemanningsbedden en diverse restaurants.

Eerder donderdag zei Aurora Expeditions dat drie passagiers positief waren getest op het coronavirus.

“Deze passagiers zitten momenteel in isolatie. “Ze worden verzorgd door onze arts, het medische team en de bemanning aan boord en zijn in goede staat”, zei ze in een verklaring. Ze voegde eraan toe dat de anderen aan boord van de MV Ocean Explorer “veilig en wel” waren.

De Australische krant The Sydney Morning Herald citeerde Stephen Fraser, een gepensioneerde uit Australië die aan boord van het schip was, als volgt: “Iedereen is in een goed humeur. “Het is een beetje frustrerend, maar we bevinden ons in een prachtig deel van de wereld.”

Fraser vertelde de krant dat hij op het schip Covid-19 had opgelopen.

Leider. Brian Jensen, van het Joint Arctic Command, vertelde de Groenlandse KNR-radio dat het schip waarschijnlijk naar IJsland zou gaan, de dichtstbijzijnde plaats met grote havens.

“Het is nu interessant om de toestand van het schip te kennen”, citeerde KNR Jensen. “Ze onderzoeken of het schip gezond, zeewaardig en vaarklaar is.”

De reder zei dat verschillende andere schepen ter plaatse kwamen “en hun hulp aanboden, maar dat was niet nodig.” Het zei dat het ook voor extra Qatarese hulp had gezorgd mocht dat nodig zijn, maar dit is nu geannuleerd.

Jaarlijks varen tientallen cruiseschepen langs de kust van Groenland, zodat passagiers kunnen genieten van het adembenemende berglandschap, waterwegen gevuld met ijsbergen van verschillende groottes en gletsjers die in zee uitmonden.

De Deense omroep DR zei dat er in 2022 400 cruises op Groenland zullen zijn en in 2023 600 cruises.

In een politieverklaring staat dat de Deense Maritieme Autoriteit de politie in Groenland heeft gevraagd om de oorzaak van het aan de grond houden van het schip te onderzoeken en of er wetten zijn overtreden, eraan toevoegend dat er geen aanklachten of arrestaties zijn gedaan. Het voegde eraan toe dat er een officier aan boord van het schip was om “eerste onderzoeksstappen uit te voeren, waaronder onder meer het ondervragen van de bemanning en andere relevante personen aan boord van het schip.”

Het cruiseschip begon zijn huidige reis op 2 september in Kirkenes in Arctisch Noorwegen en zou volgens SunStone Ships op 22 september terugkeren naar Bergen, Noorwegen.

De primaire missie van het Joint Arctic Command is het waarborgen van de Deense soevereiniteit door toezicht te houden op het gebied rond de Faeröer en Groenland, inclusief de Noordelijke IJszee in het noorden. Groenland is een semi-autonome regio die, net als de Faeröer, deel uitmaakt van het Deense koninkrijk.