Een mogelijk deel van een batterijpallet van het International Space Station is mogelijk tegen een huis in Florida neergestort

Drie jaar geleden, NASA heeft een enorme pallet oude batterijen gedumpt van het International Space Station (ISS), in de hoop door de atmosfeer van de aarde te verbranden. Een paar weken geleden kwam de rommel van het ruimtestation eindelijk weer in de atmosfeer terecht, maar een deel ervan is mogelijk ontsnapt en neergestort in een huis in Florida.

Op 8 maart een cilindervormig voorwerp van twee pond is gecrasht Door het dak van een gezinswoning in Naples, Florida, waardoor een gat in het plafond en de vloer ontstond. Het ongeval viel samen met Ga opnieuw het ISS-platform binnendie op dezelfde dag door de atmosfeer viel boven de Golf van Mexico en uiteindelijk richting het zuidwesten van Florida ging.

“Ik beefde. Ik was totaal ongelovig. Hoe groot is de kans dat iets met zoveel kracht op mijn huis valt en zoveel schade veroorzaakt?” Alejandro Otero, huiseigenaar, Vertellen Waar ben je nieuws?. “Ik ben zo dankbaar dat er niemand gewond is geraakt.” Otero nam contact op met NASA en begon online hulp te zoeken bij anderen om hem te helpen de oorsprong van het object vanuit de lucht te achterhalen.

Otero nam contact op met Jonathan McDowell, een astrofysicus die gegevens heeft bekeken van duizenden atmosferische terugkeeringen, waaronder het International Space Station-platform. “Vaak krijgen we dit soort herinzendingen en zegt iemand een paar honderd kilometer verderop: ‘Ik heb dit rare ding in mijn achtertuin gevonden dat misschien vandaag is gevallen of misschien staat het daar al een week’, en ik rol met mijn ogen en beweeg aan,' zei McDowell. Voor Gizmodo. “Maar deze kwam door het dak, en hij kwam op het juiste moment door het dak en op een plaats die consistent was met zijn aanwezigheid [a piece of the pallet] Dus dat was veelbelovend genoeg om door te zetten.

McDowell hielp Otero verbinding te maken met Aerospace Corporation, een non-profit onderzoeks- en ontwikkelingscentrum. NASA verzamelde vervolgens puin van Otero en analyseert dit momenteel om de oorsprong ervan te bepalen. De tijd en plaats komen overeen met het oude batterijpakket van het ruimtestation, maar de bron en aard ervan moeten nog worden bevestigd.

In maart 2021 werd een pallet van 2,9 ton met daarin negen batterijen gereedgemaakt Het werd de ruimte in geworpen door de Canadarm2-robotarm van het internationale ruimtestation, langzaam spiraalvormig richting de aarde voordat het ongecontroleerd terugkeert. De pallet is het grootste object dat ooit vanuit het Internationale Ruimtestation is gelanceerd, maar NASA hoopte dat het hele object bij terugkeer zou verbranden of in ieder geval de bewoonde gebieden niet zou bereiken.

McDowell uitte echter zijn bezorgdheid over het grote stuk ruimteafval op het moment dat het werd opgeruimd, met het argument dat het te groot was voor ongecontroleerde terugkeer. “NASA gooide met de dobbelstenen… en ze hadden een ongelukkige worp”, zei hij.

Het ongecontroleerd weggooien van een voorwerp van deze omvang is geen routine. De oude batterijen zouden in een Japans HTV-vrachtschip worden geplaatst, zodat ze op de juiste manier konden worden afgevoerd. De opbouw dwong NASA echter om de batterijen eenvoudigweg in een oplaadstation te gooien met behulp van de robotarm van het ruimtestation, wat resulteerde in een ongecontroleerde terugkeer.

de Europese Ruimtevaartorganisatie De European Space Agency (ESA) hield ook de terugkeer van de pallet in de gaten en schatte dat sommige delen de aarde zouden kunnen bereiken, maar de kans dat iemand gewond zou raken was zeer laag.

“Dit is een klein stukje van het batterijpallet, of een stukje van de batterijbehuizing”, voegde McDowell eraan toe. “Je had een ding van twee ton dat terug in de atmosfeer kwam, en dit kleine stukje ervan overleefde en ging door het huis van deze arme man.” Of dat lijkt tenminste het verhaal te zijn.

Het is niet duidelijk wat er zou gebeuren als bewezen zou worden dat het cilindervormige object daadwerkelijk afkomstig was van het Internationale Ruimtestation, en welke organisatie verantwoordelijk zou zijn voor de compensatie van de familie in Florida. In feite bestaat er niet eens een goede procedure voor burgers om dit soort incidenten te melden. In dit geval is er een luidruchtige huiseigenaar nodig om iemands aandacht online te trekken, maar dat is niet altijd het geval.

Volg ons voor meer ruimtevaart in je leven X Een aangepaste bladwijzer voor Gizmodo Ruimtevlucht pagina.