Een nieuwe NASA-raket blaast de deuren van de mobiele lanceertoren open

Tot nu toe lijkt de ambitieuze Artemis I-missie van NASA soepel te verlopen. Het Orion-ruimtevaartuig veroorzaakte een aantal stuwkrachtbrandwonden, Vlieg soepel over de maanen zal nu zijn mogelijkheden in de verre ruimte testen.

Maandagavond, na een flyby van de maan, het ruimtevaartuig Er kwamen foto’s terug Van de reis terug naar de aarde door het deep space web. Hoewel er tijdens deze testvlucht geen mensen aan boord van de Orion zijn, zullen ze dat wel zijn tijdens de volgende missie. Uitzicht op de maan vanuit een bemande ruimtesonde – de eerste in meer dan een halve eeuw – was adembenemend.

“Vandaag was een geweldige dag”, zei Howard Hu, programmamanager van het Orion-ruimtevaartuig, sprekend over de prestaties en beelden van het ruimtevaartuig. “Dit is een droom voor velen van ons die bij NASA werken. We waren als kinderen in een snoepwinkel.”

Raket rit

Maandag tijdens een persconferentie in Houston gaf de missiemanager van Artemis I, Mike Sarafin, ook een update over de prestaties van de Space Launch System-raket. “De resultaten waren verbluffend,” zei Sarafin.

Alle klasse-evenementen, inclusief vaste raketaanjagers en eerste en tweede trappen, waren nominaal. Sarafin zei dat elke prestatiemaatstaf in termen van voortstuwing en nauwkeurigheid op schema lag of 0,3 procent minder was dan verwacht. In termen van het landen van het Orion-ruimtevaartuig in de gewenste lading, was de raket slechts drie mijl verwijderd, een opmerkelijk kleine fout.

Sarafin erkende dat de intense stuwkracht van de SLS-raket enige schade veroorzaakte aan de mobiele lanceertoren die de raket ondersteunde tijdens het tanken en aftellen. Er was schade aan de basis van het lanceerplatform waar de boosters stuwkracht produceren en een breuk in enkele pneumatische leidingen die de gassen naar het voertuig voeren. De gewelddadige trilling van de lancering brak ook de toegangslift van de toren en blies de deuren eraf.

Hoewel een deel van deze schade groter was dan verwacht, zei Sarafin dat alle problemen te verhelpen waren. “Het zal klaar zijn voor de Artemis II-missie”, zei hij over de lanceertoren.

uit huis gaan

Tot nu toe heeft Orion de verwachtingen in de ruimte overtroffen. Hu zei dat de zonnepanelen in zijn servicemodule, geleverd door de European Space Agency, 22 procent meer energie hebben bespaard dan verwacht. Alle voortstuwingsmotoren van het ruimtevaartuig, van de grote hoofdmotor tot het kleine reactiecontrolesysteem, werken zoals bedoeld. Een visuele inspectie van het voertuig, met behulp van camera’s die op de zonnepanelen waren gemonteerd, vond geen zorgen over micrometeorieten of andere problemen.

De volgende grote stap van het ruimtevaartuig zal op vrijdag komen, wanneer de hoofdmotor iets meer dan een minuut zal branden om het in een verre retrograde baan rond de maan te brengen en het de diepe ruimte in te werpen om het vermogen van Orion om het te ondersteunen te testen. Constante binnentemperatuur en andere systemen stress. Dan zal de rover op 5 december weer langs de maan vliegen voordat zijn motoren naar huis branden.

De flyby van 5 december zou betere beelden moeten opleveren, want tijdens de flyby van maandag was de nadering van de rover het dichtst bij de andere kant van de maan, die op dat moment in het donker was. De volgende vlucht zal op klaarlichte dag zijn, in de buurt van de Apollo-landingsplaatsen, die mogelijk worden gefotografeerd door de camera van het ruimtevaartuig.

NASA is van plan om Orion op 11 december rond het middaguur terug te brengen naar de aarde, voor de kust van Zuid-Californië. Sarafin zei dat hij en andere hoge functionarissen die aan Artemis werken tot die tijd nerveus zullen blijven, ook al is alles tot nu toe goed gegaan.

“Voor mij is het een opluchting dat we in volle gang zijn”, zei hij. “Maar er is een verhoogd gevoel van bewustzijn. We zijn op dag zes van een missie van 26 dagen. Ik zal goed rusten na mijn plons en het herstel zal volledig zijn.”