Een ‘Outlander’-fan verhuisde van de VS naar Schotland om een ​​Schotse fantasie waar te maken

• Nadat hij verliefd werd op het tv-programma ‘Outlander’, verhuisde Hailey Popper van de Verenigde Staten naar Schotland.
• Het verlies van haar beste vriendin in 2020 deed haar beseffen dat het leven te kort is om je dromen te volgen.
• Hailey zegt:Het leven in Schotland is beter dan ze ooit had gedacht als ze haar Jamie Fraser vindt.

Dit verteld verhaal is gebaseerd op een gesprek met Hayley Popper, 25, een fan van de Starz-serie “Outlander” die van haar kleine stadje in Connecticut naar Glasgow, Schotland verhuisde, nadat ze verliefd was geworden op de serie en dergelijke. Schotland. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.

Ruim vijf jaar geleden ontdekte ik ‘Outlander’ voor het eerst. Het was 2018 en ik zat in mijn tweede jaar van de universiteit en was op zoek naar een beetje escapisme toen het examenseizoen ten einde liep.

Mijn moeder had me al eerder over de serie verteld en ze dacht dat ik er misschien plezier aan zou beleven, omdat ik altijd geïnteresseerd ben geweest in geschiedenis, en het is een historische serie die zich voornamelijk in Schotland afspeelt. Ik plande die zomer ook een reis naar Schotland.

Maar toen ik op een zondagavond na een lange schooldag op afspelen klikte op de eerste aflevering van de serie van Sam Heughan en Caitríona Balfe, had ik geen idee dat mijn leven op het punt stond te veranderen.

Ik bleef ernaar kijken tot 04.30 uur en deed mijn eindexamen na slechts twee uur slaap (waar ik voor slaagde).

Op woensdag van die week had ik elke aflevering ingeademd. Op dezelfde dag begon ik de boekenreeks te lezen waarop de serie is gebaseerd, geschreven door Diana Gabaldon.

Het maakte mij nog enthousiaster over mijn vakantie in Schotland. Mijn moeder hielp me met het plannen van de reis en omdat ze wist hoeveel ik van de show genoot, ging ze online en vroeg in een Facebook-groep of iemand iets wist van “Outlander” -attracties. Er was één plaats en daar was toevallig ruimte beschikbaar op de eerste dag van mijn reis waar ik de middag doorbracht.

Toen ik Schotland voor het eerst bezocht, toen ik twintig was, werd ik vrijwel onmiddellijk verliefd op de schilderachtige straatjes, de lieve mensen en de gezellige pubs van het land.

Op de dag van mijn ‘Outlander’-tour was ik natuurlijk opgewonden, maar ik had geen idee dat binnen een paar uur alles voor mij zou veranderen.

Ik herinner me dat ik de lange, schilderachtige rit naar Medhope Castle maakte, de 15e-eeuwse toren die in de tv-show dienst doet als het familiehuis van Jamie Fraser, en dat ik overmand werd door emoties.

Ik begreep het eerst niet helemaal, maar daarna begreep ik het duidelijk wel.

Ik besefte dat ik mijn roeping had gevonden. Dit is waar ik wilde zijn en wat ik wilde doen. Ik was pas twintig minuten onderweg, maar ik voelde iets in mij veranderen. Ik had eerlijk gezegd het gevoel dat ik mijn hele leven had geslaapwandeld en uiteindelijk wakker werd.

Toen ik thuiskwam, gebeurden er drie dingen: ik dumpte mijn toenmalige vriend, kreeg een therapeut en veranderde mijn hoofdvak op school van onderwijs naar geschiedenis.

Mijn academische en persoonlijke focus ligt nu uitsluitend op Schotland, en dus op Outlander.

Omdat ik diep in mijn hart wist dat Schotland mijn spirituele thuis was, besloot ik me aan te melden om daar in het buitenland te studeren. Helaas kon ik dit alleen in het laatste semester van mijn laatste jaar doen, wat betekende dat ik twee jaar moest wachten voordat ik terug kon keren.

Gedurende die twee jaar heb ik mijn tijd besteed aan het deelnemen aan het fandom, het lezen van de rest van de boeken, het herhaaldelijk bekijken van de show en het leren van zoveel mogelijk over de Schotse geschiedenis.

Toen het eindelijk zover was om in het buitenland te gaan studeren, was het januari 2020.

Slechts drie maanden na mijn programma werd de wereld stilgelegd vanwege COVID-19, en werd mij gevraagd om voor mijn veiligheid naar huis terug te keren. Ik had lang gewacht om terug te keren naar Schotland en moest snel vertrekken.

Thuis vierde ik mijn 22e verjaardag alleen terwijl ik geïsoleerd zat in een camper in de achtertuin van mijn ouders, terwijl ik erover nadacht hoe ik zo dicht bij mijn dromen was gekomen en ze vervolgens van me had weggerukt. Erger kon het eigenlijk niet worden, dacht ik.

Maar toen deden ze dat wel.

Slechts een paar dagen later hoorde ik dat mijn beste vriend ter wereld was omgekomen bij een auto-ongeluk.

Ik had nog nooit zo’n verlies meegemaakt en het bracht me in een vreselijk donkere plek. Toen ik uit mijn isolement kwam en de wereld weer openging, was mijn kleine stadje de laatste plaats waar ik wilde zijn. Op elke straathoek waren er herinneringen aan mijn beste vrienden en het leven dat we samen deelden.

Ik werd vastbeslotener om terug te keren naar Schotland, deze keer voorgoed.

Ik zou nooit zeggen dat ik dankbaar ben voor wat ik heb meegemaakt, maar ik kan me wel voorstellen waar het toe heeft geleid, want nu, drie jaar later, woon ik fulltime in Schotland.

In de herfst van 2020, midden in mijn verdriet, verzamelde ik mezelf om me aan te melden voor een graduate school in Schotland. Ik wist dat dit was wat mijn beste vriend voor mij zou hebben gewild en hij wilde ze trots maken.

Ook al was het programma volledig online, dat maakte mij niets uit, want uiteindelijk stonden mijn voeten op Schotse bodem, en dat was voor mij het enige dat telde.

Na mijn afstuderen ben ik gaan werken als reisleider bij Highlands Castle. Het was een geweldige ervaring. Ik heb nu mijn eigen reisleidersbedrijf opgericht, Historische rondleidingen door Sassenachdat gespecialiseerd is in rondleidingen door de filmlocaties van ‘Outlander’.

Het was zo bemoedigend om andere “Outlander”-fans van over de hele wereld Schotland te zien bezoeken, zoals ik ooit deed, en verliefd te worden op dit land. Ik hou absoluut van wat ik doe en ik ben erg trots op mezelf.

Vanaf het begin wist ik diep van binnen dat ‘Outlander’ meer voor mij betekende dan alleen de gemiddelde tv-kijker.

Het was niet alleen een show of een boek, het was alles.

Wat me echt door mijn diepste, donkerste tijden heeft geholpen, was mijn liefde voor de show en de inspiratie die ik vond in Caitríona Balfe, die de moedige en meelevende hoofdpersoon van de show speelt, Claire. Ik ben erg blij om te kunnen zeggen dat ik de eer heb gehad haar dat meer dan eens te vertellen.

Ik heb ook mijn Jamie Fraser gevonden, om het zo maar te zeggen.

Mijn verloofde Grant is door en door Schots en is een geweldige man. Na twee jaar daten vroeg hij me ten huwelijk op de trappen van Medhope Castle, de plaats waar mijn Schotse reis begon.

We gaan volgend jaar trouwen en je raadt waarschijnlijk al dat “Outlander” een rol zal spelen in onze bruiloft.

Onze ceremonie zal plaatsvinden in de Kirk – wat Schots is voor ‘kerk’ – waar Jamie en Claire tijdens de show zullen trouwen. Ik tel de dagen af ​​en kan niet wachten tot mijn familie en vrienden in Amerika met eigen ogen komen kijken naar het geweldige leven dat ik hier in Schotland voor mezelf heb opgebouwd.

Je kunt Hailey vinden op Instagram op @sassenachhistoricus.