Een studie heeft uitgewezen dat er meer dan één manier is om een ​​dinosaurus te mummificeren

Er is zelden tijd om te schrijven over elk groot wetenschappelijk verhaal dat op ons pad komt. Daarom plaatsen we dit jaar opnieuw een speciale serie ‘The Twelve Days of Christmas’, waarin we van 25 december tot en met 5 januari elke dag één wetenschappelijk verhaal belichten dat in 2022 door de kieren is gevallen. Vandaag: Waarom dinosaurusmummies misschien niet zo zeldzaam zijn als wetenschappers denken

Onder bepaalde omstandigheden kunnen dinosaurusfossielen een uitzonderlijk goed bewaard gebleven huid bevatten, iets waarvan lang werd gedacht dat het zeldzaam was. Maar mijn auteurs Oktober krant De publicatie in het tijdschrift PLoS ONE suggereerde dat deze “mummies” van dinosaurussen vaker voorkomen dan eerder werd gedacht, gebaseerd op hun analyse van een gemummificeerde eendensnaveldrosauriër met goed geconserveerde huid die ongebruikelijke veelbetekenende tekenen van aaseting vertoonde in de vorm van bijten merken.

In dit geval verwijst de term “mummie” naar fossielen met een goed bewaarde huid en soms ander zacht weefsel. zoals we zijn Ik noemde eerderDe meeste fossielen zijn botten, schelpen, tanden en andere vormen van “hard” weefsel, maar af en toe worden zeldzame fossielen ontdekt die zachte weefsels zoals huid, spieren, organen of zelfs af en toe een oogbol behouden. Dit kan wetenschappers veel vertellen over aspecten van de biologie, ecologie en evolutie van zulke oude organismen dat skeletten alleen niet kunnen bewegen.

Vorig jaar bijvoorbeeld Creëer onderzoekers Zeer gedetailleerd 3D-model van een 365 miljoen jaar oud ammonietfossiel Jura- periode door geavanceerde beeldvormende technieken te combineren, onthullen van de interne spieren die nog niet eerder zijn opgemerkt. Een ander team van Britse onderzoekers Er werden experimenten uitgevoerd Dat hield in dat we dode zeebaarskarkassen moesten zien rotten om meer te weten te komen over hoe (en waarom) de zachte weefsels van inwendige organen selectief bewaard konden worden in het fossielenarchief.

In het geval van dinosaurusmummies is er een voortdurend debat over wat een centrale tegenstrijdigheid lijkt te zijn. De tot nu toe ontdekte dinosaurusmummies vertonen tekenen van twee verschillende mummificatieprocessen. De eerste is snelle begrafenis, waarbij het lichaam snel wordt bedekt en het proces van vergevorderde ontbinding sterk wordt vertraagd en de overblijfselen worden beschermd tegen opgraving. Een ander veel voorkomend pad is uitdroging, waarbij het lichaam een ​​bepaalde tijd aan het landschap moet worden blootgesteld voordat het wordt begraven.

Het exemplaar in kwestie is het gedeeltelijke skelet van Edmontosaurus, een hadrosauriër met eendenbek, werd ontdekt in de Hell Creek Formation in het zuidwesten van North Dakota en maakt nu deel uit van de North Dakota State Fossil Collection. Bijgenaamd “Dakota”, vertoonde deze gemummificeerde dinosaurus tekenen van een snelle begrafenis en uitdroging. De overblijfselen zijn sinds 2008 bestudeerd met behulp van verschillende gereedschappen en technieken. De auteurs van het PLoS ONE-artikel hebben ook een dwarsdoorsnede van de mummie gemaakt, samen met een analyse van de korrelgrootte van het omliggende sediment waarin het fossiel werd gevonden.

Er waren aanwijzingen van meerdere snijwonden en lekke banden aan de voorkant en staart, evenals gaten en krassen op de arm- en handbotten en huid in de vorm van een boog, net zoals de vorm van de tanden van een krokodil. Er waren ook langere V-vormige sneden in de staart die veroorzaakt zouden kunnen zijn door een groter vleesetend roofdier, zoals juvenielen. ttyrannosaurus rex.

De auteurs concludeerden dat er waarschijnlijk meer dan één route was naar mummificatie van de dinosaurussen, waardoor de controverse werd opgelost op een manier die “geen verbazingwekkende onwaarschijnlijke samenloop van gebeurtenissen vereiste”. Kortom, er kunnen meer dinosaurusresten worden gemummificeerd dan eerder werd gedacht.

In het geval van Dakota is het gekrompen uiterlijk van de huid over de onderliggende botten waargenomen bij andere dinosaurusmummies, en dit is ook goed gedocumenteerd in recente forensische studies. De auteurs geloven dat de Dakota’s werden “gemummificeerd” door een proces dat “uitdroging en krimp” wordt genoemd, wat onvolledige spoeling inhoudt, waarbij kadavers van dieren worden geleegd als aaseters en afbrekers zich richten op de binnenste weefsels, waarbij ze huid en botten achterlaten. Pier David Bressan bij ForbesDit is wat hoogstwaarschijnlijk met Dakota is gebeurd:

Na de dood van het dier werd zijn lichaam waarschijnlijk weggevangen door een groep krokodillen, het karkas opende zich in zijn maag en werd gekoloniseerd door vliegen en kevers om de botten en huid van het rottende vlees te reinigen. Zo’n onvolledige spoeling zou de binnenste weefsels van de huid hebben blootgelegd, waarna de buitenste lagen langzaam droog zouden worden. De onderliggende botten voorkomen dat de lege schaal te veel krimpt, waardoor de fijne details van de schilferige huid behouden blijven. Ten slotte werden de nu gemummificeerde overblijfselen begraven onder modder, mogelijk door een plotselinge plotselinge overstroming, en circulerende vloeistoffen legden de mineralen neer, waarbij de resterende zachte weefsels werden vervangen en een schimmel in de rots werd behouden.

“Dakota heeft ons niet alleen geleerd dat duurzame zachte weefsels, zoals huid, kunnen worden bewaard op gedeeltelijk gekneusde kadavers, maar dat deze zachte weefsels ook een unieke bron van informatie kunnen zijn over andere dieren die na de dood met het lijk in aanraking kwamen.” zei co-auteur Clint Boydeen paleontoloog bij de North Dakota Geological Survey.

DOI: PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0275240 (Over DOI’s).