Een vuurbal van meteoren piekt vanavond in het prachtige sterrenbeeld Stier • Earth.com

De meteorenzwerm van de Zuidelijke Tauriden, een verbluffende hemelse gebeurtenis, zal dit weekend zijn hoogtepunt bereiken en een uniek spektakel opleveren voor enthousiaste sterrenkijkers.

Volgens de Amerikaanse MeteoorverenigingDeze astronomische vertoning zal naar verwachting zondag rond 20:47 uur ET zijn hoogtepunt bereiken.

Zuidelijke handel

Het is vermeldenswaard dat de zuidelijke paddenvogels, die sinds eind september actief zijn, vooral beroemd zijn om hun vuurballen. Deze vuurballen zijn ongelooflijk heldere meteoren, die zelfs Venus overtreffen, waardoor ze een opvallend kenmerk van de nachtelijke hemel zijn, legt NASA uit.

Bill Cook, leider van het onderzoeksteam, zei: “Meteorieten maken deel uit van de nachtelijke hemel en zijn iets ongewoons voor mensen.” Het Meteorite Environment Office van NASA. “Je gaat naar buiten en je ziet de sterren, je ziet de maan, je ziet de planeten – die zijn er altijd… maar je ziet niet altijd meteoren. Meteoren zijn een tijdelijk onderdeel van de nachtelijke hemel, en mensen zijn dat ook.” daardoor gefascineerd.”

Hoe Tauriden te zien

Volgens Cook is de optimale tijd om meteorenregen te zien na middernacht, in welke tijdzone dan ook. Sterrenkijkers wordt ook aangeraden geduldig te zijn, aangezien de orioïden doorgaans een frequentie van slechts ongeveer vijf meteoren per uur laten zien.

Cook raadt aan om van de maan weg te kijken en een zo groot mogelijk deel van de hemel te bedekken, en raadt het gebruik van telescopen af ​​vanwege hun smalle gezichtsveld.

“Je moet wegkijken van de maan, maar er is geen voorkeursrichting – probeer gewoon zoveel mogelijk van de hemel vast te leggen,” zei hij. “En gebruik je ogen. Je wilt geen telescoop gebruiken om een ​​meteorenregen waar te nemen; het gezichtsveld is te klein.”

Helderheid van de maan

De helderheid van de maan zal tijdens de piek van de bui ongeveer 44 procent bedragen, wat bijna een halvemaantoestand benadert. Ondanks mogelijke zorgen dat maanlicht het zicht op zwakke meteoren belemmert, benadrukt Cook dat de helderheid van Thoreiodes ze waarschijnlijk zichtbaar zou maken, ongeacht de schittering van de maan.

Taurids en komeet Encke

De zuidelijke uitbarstingen zijn afkomstig van komeet Encke, bekend om zijn opmerkelijk korte baan tussen kometen in ons zonnestelsel. De omlooptijd van komeet Encke bedraagt ​​ongeveer 3,3 jaar, en de laatste nadering van de zon, of het perihelium, vond onlangs plaats op 22 oktober.

Het spoor van puin dat deze komeet tijdens zijn reis door de ruimte achterlaat, leidt tot de vorming van de Zuidelijke Taurid-meteoriet wanneer de aarde zijn pad kruist.

Taurides-activiteit

Hoewel komeet Encke de laatste tijd dicht bij de zon stond, wordt verwacht dat de zuidelijke Stierregen dit jaar lagere activiteitscijfers zal opleveren.

Vorig jaar werd een toename van de Stier-activiteit waargenomen, een fenomeen dat wordt toegeschreven aan de zwaartekrachtsinvloed van Jupiter, waardoor komeetresten langs de baan van de aarde worden geconcentreerd.

Verwacht het onverwachte

Cook benadrukt de onvoorspelbare aard van meteorenzwermen en geeft uitdrukking aan zijn openheid voor de mogelijkheid dat zich tijdens het evenement van dit jaar onverwachte gebeurtenissen kunnen voordoen.

“Ik zeg nooit nooit, want het onverwachte kan altijd gebeuren”, zei hij. “Vorig jaar was een goed jaar voor de Tauriden, 2023 en 2024 niet zozeer.”

De zuidelijke sterren zullen tot 8 december de nachtelijke hemel blijven verlichten, overlappend met de noordelijke sterren, die sinds half oktober actief zijn. De noordelijke uitbarstingen zullen naar verwachting een week later, op zondag 12 november, hun hoogtepunt bereiken, waardoor deze periode van hemelactiviteit verder wordt verlengd.

Meer over meteorenregens

Meteorenregens zijn een hemels schouwspel, een natuurlijke lichtshow die de mensheid door de geschiedenis heen heeft verblind. Deze buien ontstaan ​​wanneer de aarde door een stroom puin gaat die is achtergelaten door een komeet of asteroïde. Wanneer deze deeltjes in botsing komen met de atmosfeer van de aarde, verbranden ze, waardoor heldere strepen langs de hemel ontstaan: meteoren.

Kometen: voorouders van meteorieten

De belangrijkste bijdragers aan meteorenregens zijn kometen. Terwijl de komeet rond de zon draait, werpt hij een stoffig spoor van meteorietpuin af. Deze deeltjes blijven in de baan van de komeet en creëren zo een ‘meteorenstroom’. Wanneer de baan van de aarde zo’n stroom kruist, is het resultaat een meteorenregen.

Asteroïden: een secundaire bron

Hoewel kometen de gebruikelijke verdachten zijn, kunnen asteroïden ook de bron van meteorieten zijn. Wanneer de baan van een asteroïde de baan van de aarde kruist, kan het puin dat hij afwerpt een meteorenregen veroorzaken. Dit komt echter minder vaak voor in vergelijking met kometenregens.

Wanneer en waar te kijken

Meteorenzwermen zijn genoemd naar de sterrenbeelden waaruit ze stralen, ook wel hun stralingspunt genoemd. Om het beste zicht op de meteorenregen te krijgen, moet je na middernacht en vóór zonsopgang, als de lucht donker is, naar deze stralende hemel kijken. Landelijke gebieden ver weg van stadslichten bieden de beste zichtbaarheid.

Jaarlijkse shows om naar te kijken

Sommige meteorenregens komen jaarlijks voor en hun activiteit is voorspelbaar. Perseïden, een van de zwaarste regenbuien, pieken in augustus. Geminiden werden in december in de winter tentoongesteld. De Leoniden in november staan ​​bekend om het produceren van meteorenstormen.

Van meteorieten tot meteoren: een vurig einde

Wanneer meteorieten de atmosfeer van de aarde binnendringen, doen ze dat met hoge snelheden, waardoor ze worden verhit als gevolg van luchtwrijving. Deze hitte zorgt ervoor dat de gassen rondom de meteoriet gaan gloeien, wat we waarnemen in de vorm van een meteoriet.

Meteorieten: overlevenden van zinken

In zeldzame gevallen kan een meteoriet de vurige landing overleven en op het aardoppervlak landen. Deze overgebleven stukken worden meteorieten genoemd en wetenschappers zoeken ernaar om ze te bestuderen.

Inspiratie en mythe

Meteorenregens hebben talloze mythen en legenden geïnspireerd. In verschillende culturen werden ze gezien als voortekenen of boodschappen van de goden. Tegenwoordig wekt het nog steeds ontzag en is het een veel voorkomend thema in de kunst en literatuur.

Wetenschappelijk belang

Astronomen bestuderen meteorenzwermen om meer te leren over de vorming van kometen en het vroege zonnestelsel. Meteorenregens hebben ook geholpen de bovenste atmosfeer van de aarde te begrijpen, aangezien meteoren interageren met daar aangetroffen gassen.

Kortom, meteorenregens geven ons een kijkje in hoe ons zonnestelsel werkt. Ze herinneren ons aan de dynamische aard van onze planeet en onze verbinding met het universum. Wanneer we de hemel observeren, nemen we deel aan een traditie zo oud als de mensheid zelf: van verwonderd kijken naar de mysteries van het universum.

—

Vind je het leuk wat ik lees? Abonneer u op onze nieuwsbrief en ontvang boeiende artikelen, exclusieve inhoud en de laatste updates.

—

Bezoek ons ​​op EarthSnap, een gratis app aangeboden door Eric Ralls en Earth.com.