Een werkloze jonge Chinese man zoekt troost in tempels, het verhaal van een mislukte geleerde

BEIJING (Reuters) – In het weekend strekken honderden meters lange rijen zich uit rond tempels in China, terwijl jonge mensen die wanhopig op zoek zijn naar een baan, bidden in een economie die langzaam uit de pandemie van het coronavirus komt.

“Ik hoop dat ik wat rust kan vinden in de tempels”, zegt Wang Xiaoning, 22, wijzend op de “druk om een ​​baan te vinden” en de moeilijk bereikbare huisvestingskosten.

Wang behoort tot een recordaantal van 11,58 miljoen afgestudeerden die te maken hebben met een arbeidsmarkt die nog steeds aan het bijkomen is van de strikte “zero COVID”-lockdowns van vorig jaar en het harde optreden tegen de technologie- en onderwijssector, die traditioneel zwaargewichten zijn.

Reisboekingsplatform Trip.com zei dat het aantal bezoeken aan de tempel dit jaar tot dusver met 310% is gestegen in vergelijking met 2022. Hoewel het geen totale cijfers of pre-pandemische vergelijkingen gaf, zei het dat bijna de helft van de bezoekers na 1990 is geboren.

Hoewel ze nog lang niet afstudeert, “blijft de drempel om te werken stijgen”, zegt de 19-jarige Chen, die heeft gebeden voor haar carrièrevooruitzichten in de beroemde Lama-tempel in de hoofdstad Peking.

“De druk is overweldigend”, voegde Chen eraan toe, die haar achternaam alleen om privacyredenen gaf.

De vijfde werkloze Chinese jongere onder een hoogopgeleide generatie is een record. Het verbeteren van hun vooruitzichten is een grote hoofdpijn voor de autoriteiten, die willen dat de economie in 2023 12 miljoen nieuwe banen creëert, tegen 11 miljoen vorig jaar.

“Er is een enorm overaanbod van afgestudeerden en hun prioriteit is overleven”, zegt Zhang Kedi, een onderzoeker bij het Centre for International Financial Studies, eraan toevoegend dat velen hun toevlucht hebben gezocht tot ride-sharing of bezorgbanen.

De economie herstelt zich sinds de COVID-19-beperkingen in december werden opgeheven, maar het aannemen van personeel wordt geleid door de door pandemie geteisterde horeca- en reisindustrie, die lage lonen bieden voor laaggeschoolde banen.

De Chinese ministeries van Onderwijs en Human Resources reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Onderwijsautoriteiten zeiden dat het aantal master- en doctoraalstudenten in Peking voor het eerst groter is dan het aantal studenten.

De door de staat gesteunde Beijing Daily zei in maart in een redactioneel commentaar dat de zorgen over de baan en academici “begrijpelijk” waren.

“Het is echter duidelijk dat jonge mensen die onder druk echt hun hoop vestigen op de goden en boeddha’s, ook het verkeerde pad opgaan.”

“Luchtvaartbeurs”

Velen hebben sociale media gebruikt om zichzelf te vergelijken met een eeuwenoude literaire figuur, Kong Yijie, een werkloze alcoholist uit een verhaal uit 1919 van auteur Lu Xun. Kong geloofde dat hij te hoog opgeleid was om ondergeschikte banen aan te nemen.

De meme is viraal gegaan omdat gebruikers twijfelen aan de waarde die de samenleving hecht aan onderwijs als het hen geen bevredigende carrière garandeert.

In de kustprovincie Zhejiang zei een 25-jarige met een masterdiploma die sinds februari gemiddeld 10 banen per dag heeft gesolliciteerd, dat ze zich, net als Kong, “beperkt” voelde door haar opleiding.

“Ik denk niet dat ik ooit mijn perfecte baan zal vinden”, zei de afgestudeerde stedenbouwkundige, die sprak op voorwaarde van anonimiteit om haar kansen op werk te beschermen. “Ik heb een paar keer een psychiater gezien omdat ik zo angstig en depressief was.”

Ze zei dat de enige aanbiedingen die ze ontving 2.000 tot 3.000 yuan ($ 290 tot $ 435) per maand betaalden of “onredelijke” overuren vereisten, en ze weigerde.

“Als ik deze kwalificaties niet had, zou ik volledig verkoopmedewerker in een winkelcentrum kunnen worden en veel gelukkiger zijn.”

Yang Xiaoshan, een 24-jarige economiestudent in Peking, heeft zich na 30 sollicitatiegesprekken gesetteld als bankbediende. Ze is opgelucht Kongs werkloze lot niet te volgen, maar voelt zich nog steeds ontevreden.

“Het is niet dat ik een hekel heb aan klantenservice, maar ik vind het zonde van mijn kennis”, zei Yang.

De staatsomroep CCTV berispte degenen die vergelijkingen maakten met Kong.

“Kong Yijie kwam in de problemen… omdat hij zijn wetenschappelijke sfeer niet los kon laten en niet bereid was zijn situatie door arbeid te veranderen”, schreef ze op de berichtenapp Weibo.

De opmerking lokte boze reacties uit.

“Waarom geef je, in plaats van particuliere instellingen te helpen zich te ontwikkelen, 11,58 miljoen afgestudeerden de schuld dat ze hun wetenschappelijke mantel niet hebben afgelegd?” Het lezen van één bericht trok meer dan 300 “vind-ik-leuks”.

(Rapportage door Laurie Chen en Sophie Yu) Bewerking door Marius Zaharia en Clarence Fernandez

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.