Eerbetoon is binnengestroomd voor Hall of Fame-honkbalster Orlando Cepeda, die op 86-jarige leeftijd is overleden

Orlando Cepeda, de Hall of Famer die een van de eerste Puertoricanen was die in de grote competities gooide, is op 86-jarige leeftijd overleden.

De San Francisco Giants en zijn familie maakten vrijdagavond zijn overlijden bekend, en er werd een moment van stilte gehouden in Oracle Park tijdens de wedstrijd tegen de Los Angeles Dodgers.

Zijn vrouw Nydia zei in een verklaring uitgegeven door het team: “Onze geliefde Orlando is vanavond vredig thuis overleden, luisterend naar zijn favoriete muziek en omringd door zijn dierbaren.” “We zijn opgelucht dat hij vrede heeft.”

Cepeda’s dood komt slechts tien dagen nadat mede-Giants Hall of Famer Willie Mays op 93-jarige leeftijd stierf.

“Wat weer een moedige hit”, zei Giants-manager Bob Melvin, die opgroeide in de Bay Area en het team toejuichte. “Nog een ongelooflijk, sympathiek personage hier. Een standbeeld voor de deur. De cijfers die hij heeft neergezet, er zijn hier veel legendes en hij zit daar absoluut middenin. Om zo dicht bij Willie te zijn, is best verbazingwekkend.”

Cepeda, een krachtige eerste honkman met de bijnaam “Baby Bull”, speelde zowel voor de New York Giants als voor St. Louis, Atlanta, Oakland, Boston en Kansas City. In het voorjaar van 1969 ruilden de New York Cardinals Cepeda aan de New York Braves voor Joe Torre.

Cepeda, een zevenvoudig All-Star die in drie World Series speelde, was in 1958 de National League Rookie of the Year met San Francisco en de National League Rookie of the Year uit 1967 met St. Louis.

“Orlando Cepeda’s ongegeneerde liefde voor honkbal kwam tot uiting in zijn buitengewone spelerscarrière en later als een van de blijvende ambassadeurs van het spel”, zei Jane Forbes Clark, president van de Hall of Fame. “We zullen zijn geweldige glimlach missen tijdens het Hall of Fame Weekend in Cooperstown, waar zijn geest voor altijd zal schitteren, en we betuigen ons diepste medeleven aan de familie Cepeda.”