Eerste autopsies toonden uitgehongerde en verstikkende kinderen aan in een Keniaanse sekte

NAIROBI (Reuters) – Verschillende kinderen die in Oost-Kenia zijn opgegraven, vertoonden in sommige gevallen tekenen van honger en verstikking, zei een regeringspatholoog maandag, toen onderzoekers autopsies begonnen op meer dan 100 mensen die banden hadden met een dag des oordeels-sekte.

Maandag zeiden onderzoekers dat ze 10 autopsies hadden voltooid van negen kinderen in de leeftijd van 18 maanden tot 10 jaar, en een volwassen vrouw van 101 lichamen die vorige maand waren ontdekt in ondiepe graven in Chakula Forest, Kilifi County.

Autoriteiten zeggen dat de doden volgelingen waren van de Good News International Church onder leiding van dominee Paul Mackenzie, die ze beschuldigen van het instrueren van gemeenteleden om zichzelf uit te hongeren om als eerste naar de hemel te gaan voor het einde van de wereld.

Acht van de sekteleden die uitgemergeld in het bos werden aangetroffen, stierven later. Tot op heden zijn 44 mensen gered.

Mackenzie zit sinds 14 april in politiehechtenis, samen met 14 andere vermoedelijke sekteleden.

“Over het algemeen hadden de meesten van hen honger. We zagen kenmerken van mensen die niet hadden gegeten. Er zat geen eten in de maag”, vertelde hoofdpatholoog Johansen Odur aan verslaggevers.

Hij voegde eraan toe dat twee van hen tekenen van verstikking vertoonden.

De doden vormen een van de ergste aanbiddinggerelateerde tragedies in de recente geschiedenis en het dodental zal naar verwachting verder stijgen, waarbij het Keniaanse Rode Kruis zegt dat er meer dan 300 mensen worden vermist.

McKenzie heeft geen publieke reactie gegeven. Reuters sprak namens McKenzie met twee advocaten, maar beiden weigerden commentaar te geven op de beschuldigingen tegen hem.

Minister van Binnenlandse Zaken Kethuri Kindike zei vrijdag dat de meeste tot nu toe geborgen lichamen kinderen zijn.

Odor zei dat de regering DNA-monsters verzamelde van mensen die vermiste familieleden meldden. Hij zei dat het matchingproces minstens een maand in beslag zal nemen.

Zondag zei president William Ruto dat hij deze week een gerechtelijke onderzoekscommissie zou aanstellen om te onderzoeken wat er in Shkula is gebeurd.

Rapportage door George Obulutsa. Geschreven door Hereward Holland. Bewerking door Sophia Christensen, Angus McSwan en Leslie Adler

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.