Eli De La Cruz sloeg de eerste twee homeruns in de overwinning van de Reds

CLEVELAND – Het is al een seizoen vol ongelooflijke comebacks en onwaarschijnlijke rally’s geweest. Maar de Reds lieten dinsdagavond zien dat als ze een stukje magisch stof tot hun beschikking hebben, ze een manier zullen vinden om het te laten werken.

Cincinnati deed dat terwijl hij zich terugvechtte van twee achterstanden en werd gestimuleerd door vijf homeruns, waardoor hij een wilde 11-7 overwinning op de Guardians op Progressive Field behaalde. Het was de 48e overwinning van de Reds, waarmee ze naar de top van de Major League gingen, terwijl ze hun hoop op een National League Wild Card-plek levend hielden.

Cleveland stond met 3-0 voor gedurende twee innings en met 7-5 gedurende vier innings tegen startende werper Hunter Greene, die vertrok in de vierde inning, maar de aanval van Cincinnati kwam op hen af ​​in een ‘must-win’-duel.

“Het maakt niet uit of de wedstrijd dichtbij is of dat we sterk terug moeten komen, daarom hou ik van dit team. We zullen nooit opgeven”, zei Reds-kortstop Eli de la Cruz via vertaler Jorge Merlos. Daarom klikt het zo goed met dit team.”

De La Cruz genoot van zijn eerste multi-homer-wedstrijd in zijn carrière, met een soloschot naar het middenveld in de vierde inning. Het uitroepteken op zijn homerun van twee runs naar het rechts-middenveld kwam in de negende, die 140 meter hoger kwam dan verwacht op Statcast met een uitgangssnelheid van 199,2 km/u. Het waren de verste en hardst slaande ballen uit zijn korte carrière in de Hoofdklasse.

“Dat was ziek”, zei Christian Encarnacion Strand lachend.

Eerder vandaag maakten de Reds bekend dat midvelder Matt McClain (rechts schuine stam) niet zou terugkeren voor de reguliere competitie. Als McLean was teruggekeerd, zou dit ten koste zijn gegaan van De La Cruz, die aan de wedstrijd begon met een slag van .157 (16-uit-102) met drie RBI’s en 39 hits in 28 wedstrijden sinds zijn laatste wedstrijd op 23 augustus.

“Het is een moeilijke tijd geweest, maar dat betekent niet dat we er niet met een positieve instelling naartoe zullen blijven gaan”, zei De La Cruz. “Wat er ook gebeurt, je moet sterk eindigen. Dat is de mentaliteit die je moet meebrengen elke keer dat je het veld op gaat.”

In Green’s vorige start tegen de Twins op woensdag gooide hij een van de beste starts uit zijn carrière, want hij had veertien strikeouts in zeven innings. Dinsdag werd al snel duidelijk dat hij geen ander juweeltje tot zijn beschikking had.

Green kreeg drie homeruns tegen terwijl hij 70 worpen gooide over drie innings. Bo Naylor’s three-run homer in de tweede inning zette Cincinnati op een 3-0 voorsprong. Na een 4-3 voorsprong te hebben genomen in de eerste helft van de derde inning kreeg Green die tegen, want Cole Calhoun en Andres Jimenez sloegen back-to-back homeruns in de 2e3.

Een worstelend Reds-team, dat de laatste tijd enorm worstelde, kwam samen om de knuppels van Cleveland te kalmeren. Sam Moll volgde Greene met twee puntloze innings en Fernando Cruz gooide ook een paar perfecte innings.

Lucas Simms gooide een perfecte achtste inning en Alexis Diaz verzorgde de negende inning. Gecombineerd stond de bullpen één honkslag toe in zes puntloze innings.

“Vanavond was dat niet zo [Greene’s] “Beste avond”, zei Reds-coach David Bell. “Het is een teamspel. Hij pakte ons veel op. Onze aanval kon het zeker vroeg oppikken. Ik vond de backfield-innings erg belangrijk. Onze bullpen kwam tussenbeide en begon met Sam Moll. Het was “Uitstekend. Iedereen die de bal gooide, kon het scoren stoppen.”

Het eerste antwoord kwam van Luke Miley. Hij opende de eerste helft van de derde inning met een homerun in het linksveld tegen Lucas Giolito. Miley’s twee-run single naar het linkerveld in de vijfde – waarbij De La Cruz als eerste over de plaat gleed – zette de Reds voorgoed op voorsprong.

“De manier waarop we vanavond onze aanval speelden, voelde vrij. Het voelde alsof we in de aanval waren, en ik denk dat we dat nu nodig hebben”, zei Miley, die een career-high had met drie treffers. “We spelen met niets te verliezen. Dat is wat ons hier heeft gebracht, en dat is wat ons op de been zal houden.”

De kracht bleef komen. Encarnacion Strand kwam terug voor de derde wedstrijd op rij (en zesde in de afgelopen acht) met een schot van twee runs in de derde inning. TJ Friedel voegde een leadoff homer toe aan het rechterveld in de zesde inning, wat hem de beste winning streak van vier wedstrijden in zijn carrière opleverde met een lange bal.

“Elke wedstrijd betekent veel”, zei Encarnacion-Strand. “Het betekent veel om met een overwinning weg te komen.”