Er dreigt een nieuwe Lords-strijd over amendementen op de Rwanda-wet

De Rwandese deportatiewet zou met verdere vertragingen te maken kunnen krijgen, nadat Labour beloofde te proberen de wet opnieuw te wijzigen in het Hogerhuis.

Maandag stemden parlementsleden tegen tien amendementen op het wetsvoorstel dat eerder deze maand door het House of Lords was voorgesteld.

Maar Labour-collega's zullen proberen vijf of zes van de voorgestelde wijzigingen opnieuw in te voeren wanneer het wetsvoorstel woensdag terugkeert naar de Lords, zo werd aan de BBC verteld.

Dit betekent dat het wetsvoorstel mogelijk pas wet wordt na het paasreces van het Parlement.

Dit zou de ambitie van Downing Street kunnen bedreigen om vóór juni de eerste vluchten naar het Oost-Afrikaanse land te lanceren.

De voorgestelde wet moet ervoor zorgen dat Groot-Brittannië asielzoekers naar Rwanda kan deporteren door het tot een veilige plek te verklaren, nadat het Hooggerechtshof vorig jaar oordeelde dat dit tot mensenrechtenschendingen zou kunnen leiden.

Eerder deze maand voegden collega's wijzigingen toe aan het wetsvoorstel om het voor rechters gemakkelijker te maken dit aan te vechten, en om de “volledige implementatie” te garanderen van het verdrag dat deportaties ondersteunt voordat de vluchten vertrekken.

Deze voorstellen werden maandagavond in een reeks stemmingen verworpen, waarbij de meerderheid van de regering tussen de 57 en 78 zetels lag.

Het wetsvoorstel zal nu woensdag teruggaan naar de Lords in een proces dat bekend staat als “ping-pong”, waarbij parlementsleden en hun collega's zullen proberen overeenstemming te bereiken over de definitieve formulering, terwijl het wetsvoorstel tussen beide kamers van het parlement wordt besproken.

Labour heeft aangegeven dat zijn collega's niet zullen proberen te voorkomen dat het wetsvoorstel volledig in wet wordt omgezet.

De partij zal hen echter opdragen te proberen amendementen opnieuw in te voeren die bedoeld zijn om het opstijgen van vluchten te voorkomen totdat Groot-Brittannië verdere garanties krijgt dat Rwanda een veilig land is.

Als dat niet lukt, kan het wetsvoorstel eind deze week wet worden. Maar als ze slagen, zal het wetsvoorstel opnieuw naar het Lagerhuis moeten terugkeren.

Een nieuwe stemming zal waarschijnlijk moeten wachten tot de parlementsleden op 15 april terugkeren van het paasreces, wat vluchten met enkele weken zou kunnen vertragen, tenzij de regering overeenstemming bereikt over een schema van het Lagerhuis om volgende week een stemming mogelijk te maken.

Labour zegt dat elke migratie evenveel zou kosten als het sturen van zes mensen naar de ruimte.

Michael Tomlinson, de minister van Binnenlandse Zaken, vertelde het Lagerhuis maandag dat de Rwanda Safety (Asylum and Immigration) Bill een “belangrijk onderdeel” was van de bescherming van de Britse grenzen.

Hij zei dat het wetsontwerp niet in strijd is met de internationale verplichtingen van de regering.

Tomlinson bekritiseerde ook “systematische juridische uitdagingen”, waarvan hij zei dat ze de verwijderingen bleven “frustreren en vertragen”.

Tijdens de stemming op maandag steunde Stephen Kinnock van Labour alle amendementen van de Lords op het wetsvoorstel, en zei dat collega's hun ‘patriottische plicht’ deden door de wetsvoorstellen onder de loep te nemen.

De schaduwsecretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de regering “de nodige aandacht” moet besteden aan de uitspraak van het Hooggerechtshof, en beweerde dat conservatieve parlementsleden “belachelijke wetgeving” doordrukten die “onze instellingen eerlijk gezegd tot een lachertje maakt”.

Labour-parlementslid Neil Coyle vroeg of de heer Tomlinson op de hoogte was van bevindingen van de National Audit Office waaruit bleek dat het plan de belastingbetaler bijna £ 2 miljoen zou kunnen kosten voor elk van de eerste 300 asielzoekers die naar Rwanda worden gestuurd.

“Weet de minister dat Virgin Galactic zes mensen de ruimte in kan sturen voor minder dan wat deze regering wil uitgeven om één persoon naar Rwanda te sturen?” Hij zei.

“Is het niet tijd om dit absurde en kostbare beleid te heroverwegen?”

Een Virgin Galactic-vlucht naar de rand van de ruimte voor zes personen kostte afgelopen zomer £ 2,14 miljoen.

Tory-parlementslid Richard Graham antwoordde dat critici van de kosten “volledig voorbijgaan aan het punt” dat het een “enorme ontmoediging” zou vormen voor degenen die zonder echte reden Groot-Brittannië willen binnenkomen.

Robert Buckland, de voormalige minister van Justitie, was echter een van de weinige conservatieve rebellen die een aantal amendementen van de Lords steunde. Hij zei dat hij bezorgd was over het 'creëren van juridische wrijving' over de vraag of Rwanda een veilige bestemming was en blijft.

Sir Robert wilde ook graag zijn steun benadrukken voor een amendement dat degenen die de Britse strijdkrachten hielpen, zoals Afghaanse vertalers, zou vrijstellen van deportatie naar Rwanda.

Hij zei: “Ik verwacht dat de regering zeer verstandig en gevoelig zal zijn voor de positie van Afghaanse vluchtelingen en toekomstige vluchtelingen en hen niet in dit plan zal betrekken, en het lijkt mij dat zij niets zal verliezen door deze specifieke inzending toe te voegen.”