Ernst & Young betaalt een boete van $ 100 miljoen nadat auditors vals hadden gespeeld bij ethische examens

Ernst & Young, een van ’s werelds grootste accountantskantoren, stemde ermee in een boete van $ 100 miljoen te betalen nadat Amerikaanse effectentoezichthouders hadden ontdekt dat sommige van haar accountants hadden gefraudeerd met ethische tests – en dat het bedrijf niet genoeg had gedaan om de praktijk te stoppen.

De boete is de hoogste ooit door de Securities and Exchange Commission tegen een accountantskantoor. Volgens een door toezichthouders ingediende administratieve civielrechtelijke beschikking heeft Ernst – ook wel bekend als EY – onderzoekers misleid, bewijs achtergehouden en de regels voor openbare boekhouding overtreden die bedoeld zijn om de integriteit van het beroep te behouden.

Grewal, de handhavingsdirecteur van de commissie, zei bij de aankondiging van de schikking op dinsdag: “Het is gewoon schandalig dat de professionals die verantwoordelijk zijn voor het beheersen van klantfraude hun ethische examens van alles bedriegen.”

De straf Verdubbel het bedrag aan KPMGeen ander groot accountantskantoor, drong er in 2019 op aan om een ​​onderzoek naar soortgelijke beschuldigingen van fraude door accountants bij haar stage-examens op te lossen.

“Niets is belangrijker dan onze integriteit en onze moraal”, zei Ernst, die in de zaak toegaf dat haar gedrag verkeerd was, in een verklaring. Het bedrijf zei ook dat “het delen van antwoorden op een beoordeling of test een schending van onze gedragscode is en niet zal worden getolereerd” en zei dat het inspanningen zou vergen om naleving van ethische regels af te dwingen.

Ethische tests die door accountants van Ernst werden bedrogen, maakten volgens de commissie deel uit van het programma voor permanente educatie dat de meeste staten accountants aanbieden om hun professionele licenties te behouden. De SEC zei dat bij de fraude tussen 2017 en 2021 honderden accountants van het bedrijf betrokken waren.

Negenenveertig Ernst-auditors hebben volgens de SEC een “antwoordsleutel” gekregen voor het ethische examen dat deel uitmaakt van het initiële proces om een ​​gecertificeerde openbare accountant te worden. Administratieve bestelling.

Regelgevers zeiden dat dit niet de eerste keer is dat bedrog bij ethische examens wijdverbreid is door het personeel van Ernst. De SEC zei dat een enigszins vergelijkbaar fraudeschandaal, dat het bedrijf intern afhandelde, plaatsvond van 2012 tot 2015.

De SEC merkte in het bevel op dat Ernst in het verleden waarschuwingen had gestuurd aan werknemers om niet te spieken bij examens, maar tot voor kort had het geen adequate controles ingevoerd.

Als onderdeel van de schikking heeft de Securities and Exchange Commission Ernst gevraagd om onafhankelijke adviseurs aan te stellen. De ene zal het beleid van het bedrijf met betrekking tot ethisch handelen herzien en de andere zal het falen van het bedrijf om fraude op de juiste manier op te sporen beoordelen.

De heer Grewal zei dat de schikking “moet dienen als een duidelijke boodschap dat de SEC integriteitsfouten door onafhankelijke auditors niet zal tolereren”.