EU compliceert reisregels voor Russen, maar verwerpt visumverbod

PRAAG (Reuters) – De ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie hebben woensdag besloten het duurder en langer te maken voor Russen om visa te verkrijgen om naar het blok te reizen, maar stemden niet in met een EU-breed visumverbod dat werd opgelegd door Oekraïne en verschillende lidstaten. opgeroepen tot.

De EU was op dat moment te verdeeld om in te stemmen met een algeheel verbod, en het heeft evenmin uiteengezet welke unilaterale maatregelen Estland, Letland, Litouwen, Polen en Finland, die landgrenzen hebben met Rusland, zouden kunnen nemen om de toegang tot Russische bezoekers te beperken.

Deze vijf landen verwelkomden de opschorting van de Russische visumversoepelingsovereenkomst als een stap in de goede richting, maar vier van hen benadrukten dat er “aanzienlijk” meer moet worden gedaan om het aantal afgegeven visa en reizen naar het blok te verminderen sinds de invasie van Moskou in Oekraïne. in februari.

“Totdat dergelijke maatregelen op EU-niveau van kracht zijn, zullen we overwegen om tijdelijke maatregelen op nationaal niveau in te voeren om visa te verbieden of grensoverschrijdingen te beperken voor Russische burgers die in het bezit zijn van EU-visa, om dreigende problemen met de openbare veiligheid aan te pakken,” zei ze Letland, Litouwen, Estland en Polen in een gezamenlijke verklaring.

De Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Alexander Grushko werd door het persbureau RIA geciteerd als te zeggen dat Moskou de verhuizing niet “zonder gevolgen” zou laten doorgaan.

“Als Brussel besluit ze opnieuw in de voet te schieten, is dat hun keuze”, zei hij.

De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken, Jan Lebavsky, zei dat het uitvoerend comité van de EU al zou kijken naar manieren om verder te gaan, inclusief wat er kan worden gedaan met wat Lebavsky zei dat er al ongeveer 12 miljoen Schengenvisa waren afgegeven aan Russen – een verwijzing naar het open grensgebied met 26 landen.

Het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, heeft betoogd dat het opschorten van de visumversoepelingsovereenkomst al een reële impact zou hebben.

“Dit zal het aantal nieuwe visa dat door EU-lidstaten wordt afgegeven aanzienlijk verminderen. Het zal moeilijker zijn en het zal langer duren”, vertelde hij op een persconferentie aan het einde van een tweedaagse bijeenkomst van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken. Praag.

Borrell zei dat de aanzienlijke toename van grensoverschrijdingen van Rusland naar buurlanden sinds medio juli het noodzakelijk maakte om de visumversoepelingsovereenkomst op te schorten.

“veiligheidsrisico”

“Dit is een veiligheidsrisico geworden voor deze buurlanden”, voegde hij eraan toe. “Bovendien zagen we veel Russen reizen voor entertainment en winkelen alsof Oekraïne niet in oorlog was.”

Sinds het begin van de Oekraïense invasie zijn meer dan een miljoen Russische burgers het blok binnengekomen via landgrensovergangen, de meeste via Finland en Estland, zei Frontex, de grensagentschap van het blok. Lees verder

Oekraïne heeft herhaaldelijk gezegd dat Russische burgers moeten betalen voor de invasie, die volgens de Verenigde Naties duizenden burgers heeft gedood en steden met de grond gelijk heeft gemaakt.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, herhaalde eerder op woensdag de oproep tot een visumverbod van de Europese Unie, en zei dat het een “gepast antwoord zou zijn op de agressieve genocidale oorlog van Rusland in het hart van Europa met de steun van de overweldigende meerderheid van Russische burgers”. . Lees verder

Maar Frankrijk en Duitsland verschilden.

“We waarschuwen voor verregaande beperkingen op ons visumbeleid, om te voorkomen dat het Russische verhaal wordt gevoed en om een ​​onbedoelde omweg te veroorzaken rond de effecten van de vlag en/of om toekomstige generaties te vervreemden”, zeiden ze in een gezamenlijke nota.

Aanvullende berichtgeving door Sabine Siebold, Jason Hofitt, Bart Meijer en Gabriela Bazinska; Schrijven door Ingrid Melander; Bewerking door John Chalmers, Nick McPhee en Mark Porter

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.