Fabrikanten van halfgeleiders dringen bij congres aan op nieuwe financiering

WASHINGTON — Grote chipfabrikanten dringen er bij het Congres op aan om snel een maatregel goed te keuren die meer dan $ 52 miljard zou besparen voor bedrijven die halfgeleiderfabrieken in de Verenigde Staten bouwen, waarbij ze wetgevers persoonlijk waarschuwen dat als ze dit niet doen, ze ertoe kunnen leiden dat ze hun fabrieken elders moeten verplaatsen.

Het wetsvoorstel, bekend als de CHIPS Act, zou de halfgeleiderreuzen een indrukwekkende injectie van overheidssteun geven om de Amerikaanse productie en technologische vooruitgang op te bouwen te midden van een wereldwijd tekort aan kritieke technologie. Maar ondanks brede tweeledige steun voor de maatregel op Capitol Hill, kwijnde het bijna een jaar weg nadat wetgevers ervoor kozen om het op te nemen in uitgebreide wetgeving die het concurrentievermogen van de Verenigde Staten ten opzichte van China moest versterken, dat haperde te midden van een verscheidenheid aan beleidsonenigheden.

Terwijl wetgevers van het Huis en de Senaat maandenlang bezig waren met het compromitteren van meer dan duizend andere items in dat grotere pakket, maakten chipmanagers zich steeds meer zorgen over of en wanneer hun prikkels zouden uitkomen. En ze zijn steeds luider geworden in het waarschuwen van wetgevers dat de Verenigde Staten het risico lopen achterop te raken bij andere landen, die sneller zijn overgegaan om soortgelijke prikkels door te geven om chipfabrikanten naar hun kusten te lokken.

De lobby-inspanningen hebben wetgevers ertoe aangezet om de chiprekening te overwegen als onderdeel van een beperktere maatregel, waarbij andere delen van de wetgeving die nog steeds ter discussie staan, worden ingetrokken. Ze streven ernaar om volgende week een akkoord over de wetgeving af te ronden, volgens een congresleider die de privé-onderhandelingen besprak op voorwaarde van anonimiteit.

De gesprekken vinden plaats terwijl de Verenigde Staten worstelt om China’s beperkingen op de toeleveringsketen van halfgeleiders te versoepelen te midden van een wereldwijd tekort aan kritieke technologie die heeft geleid tot tekorten aan auto’s en elektronica en de inflatie heeft aangewakkerd. Een van de voorstanders van snelle actie is de regering-Biden, die de maatregel als cruciaal beschouwt voor haar inspanningen om Amerikaanse banen te creëren.

De urgentie is ook politiek. De Democraten, die een sombere politieke grond in de gaten houden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, staan ​​te trappelen om mededingingswetgeving aan te nemen en hun inspanningen op te voeren om problemen met de toeleveringsketen op te lossen en banen te creëren tijdens de verkiezingscampagne.

“De risico’s kunnen niet groter zijn, omdat bedrijven nu en in de komende maanden hun beslissingen nemen over waar ze hun volgende grote kapitaalinvestering zullen doen”, zei Gina Raimondo, de secretaris van Handel, in een interview. Er zijn andere landen die nu deals sluiten. En als het Congres blijft wankelen, zal die besluiteloosheid de boodschap sturen dat de Verenigde Staten niet serieus zijn, en zullen we deze eenmalige investeringen en alle banen en voordelen voor de nationale veiligheid die daarmee gepaard gaan, verliezen. . “

India, Japan en Zuid-Korea hebben onlangs belastingvoordelen, subsidies en andere prikkels van tientallen miljarden dollars aan de industrie verstrekt, en de Europese Unie kan binnenkort haar chipwet beëindigen met $ 30 miljard tot $ 50 miljard aan financiering. China heeft ook de belasting- en tariefverlagingen en andere maatregelen uitgebreid om de chipindustrie te ontwikkelen en de afhankelijkheid van het buitenland te verminderen.

“Andere landen over de hele wereld hebben onze wetgeving geïmiteerd en investeren aanzienlijk in innovatie en chipproductie”, zegt senator Chuck Schumer, democraat van New York en meerderheidsleider, die persoonlijk heeft gepleit voor concurrentiewetgeving. “Als we niet snel handelen, kunnen we tienduizenden goedbetaalde banen in Europa verliezen.”

Manish Bhatia, Executive Vice President of Global Operations bij Micron, zei in een interview dat zijn bedrijf, de op één na grootste fabrikant van halfgeleiders in de Verenigde Staten, van plan was om tot 2030 te bouwen en verschillende locaties in de Verenigde Staten te evalueren waar het zijn lokale aanwezigheid zou kunnen uitbreiden. Maar hij zei dat het moeilijk zou zijn om die investeringen in eigen land te doen zonder snelle actie van het Congres.

“Het kostenverschil dat we tegenwoordig zien tussen de Verenigde Staten en andere locaties over de hele wereld, maakt het moeilijk om de geheugenproductie uit te breiden”, aldus de heer Bhatia. “We willen heel graag zien Chipswet En de investeringsaftrek op korte termijn – in de komende weken of voor de zomervakantie – doorgeven, zodat we met vertrouwen productiebeslissingen kunnen nemen. “

In het openbaar en achter de schermen is Pat Gelsinger, CEO van Intel, naar voren gekomen als een van de meest uitgesproken voorstanders van een snelle goedkeuring van de wetgeving. Eerder dit jaar kondigde Intel een investering van $ 20 miljard aan voor de bouw van twee nieuwe chipfabrieken in Ohio, bekend als “Mega Manufacturers”.

De heer Gelsinger getuigde voor het Congres dat investeringen in Ohio zouden kunnen groeien tot acht van dergelijke fabrieken – een investering van $ 100 miljard, zei hij – maar alleen als de Competitiveness Act werd aangenomen. “We leggen onze fiches op tafel”, zei dhr. Gelsinger eerder dit jaar op een evenement in het Witte Huis. “Maar dit project wordt groter en sneller met CHIPS.”

John Neuffer, chief executive van de Semiconductor Industry Association, zei dat de industrie onder “extreme druk” staat om nieuwe productiefaciliteiten te bouwen om te reageren op de explosie van de vraag naar chips.

De heer Neuffer zei dat bouwfaciliteiten in het buitenland vaak 25 tot 50 procent goedkoper zijn dan in de Verenigde Staten, grotendeels als gevolg van productiestimulansen die door het buitenland worden geboden. Hij voegde eraan toe dat sommige Amerikaanse staatsregeringen financiering verstrekken aan chipmakers voor rechtbanken, maar dat de federale overheid “niet in het spel is”.

Volgens SIA-tracking zijn in 2021 in de Verenigde Staten vier projecten aangekondigd om halfgeleiderfabrieken te bouwen en uit te breiden, vergeleken met 25 projecten elders, waaronder in Europa, Zuid-Korea, Japan, Taiwan en Singapore.

Er is weinig weerstand in het Congres tegen het verstrekken van dergelijke enorme subsidies aan chipmakers, met uitzondering van senator Bernie Sanders, die onafhankelijk is van Vermont. Maar Scott Linkecum, directeur handelsbeleidsstudies bij het Cato Institute, een liberale denktank, beschreef de lobby-inspanningen van de bedrijven als ‘chantage’, een internationale versie van bedrijven die op zoek zijn naar de grootste overheidssteun als ze kiezen waar ze hun hoofdkantoor willen vestigen.

“Als ik op hun locatie was geweest, had ik hetzelfde gedaan”, zei de heer Linkecum. “Maar dat betekent niet dat wij als belastingbetalers ervoor moeten betalen.”

Maar de wetgevers om te handelen onder druk zetten, is het feit dat bijna elke grote industrie afhankelijk is van halfgeleiders, inclusief autofabrikanten en de defensie-industrie. Grote defensie-aannemers, zoals Lockheed Martin en Raytheon, praten in toenemende mate over de gevolgen voor de nationale veiligheid van het opzetten van een flexibele binnenlandse levering van chips na de Russische invasie van Oekraïne.

De chipbedrijven “zijn niet op het punt van brekend glas, maar ze hebben een soort van plan voor ons opgesteld – wat perfect in overeenstemming is met mijn wetgevende tijdlijn – een glasbrekende tijdlijn voor sommige van deze investeringsaankondigingen”, senator Todd Young, Republikein van Indiana en oorspronkelijke sponsor van de primaire wetgeving, zei in een interview.

De heer Young sprak echter zijn vertrouwen uit dat wetgevers in staat zouden zijn om hun meningsverschillen op te lossen en een compromis te sluiten. Dat zou kunnen betekenen dat items worden geschrapt die parlementsleden van het Huis en de Senaat niet kunnen goedkeuren.

Een congresdocument dat elke clausule in zowel de huis- als de Senaatswetten opsplitst, toont meer dan 1.100 afzonderlijke acties die verzoening vereisen. Vrijwel alle hangende voorzieningen die vertragingen veroorzaken, hebben weinig of niets te maken met chips of een fabricagecomponent. Verschillende knelpunten zijn gericht op handel, zoals een bepaling die de overheid toezicht zou geven op Amerikaanse bedrijven die willen investeren in landen in het buitenland.

Tijdens een reeks ontmoetingen tussen congresleiders, wetgevers en overheidsfunctionarissen deze week was het sentiment: “Laten we onderhandelen over wat we kunnen onderhandelen, laten we pragmatisch zijn, snel handelen en het voor elkaar krijgen.”