Fiona bereikt orkaankracht

Orkaan Fiona intensiveerde ’s nachts en werd vandaag een orkaan. Het bewoog zich net ten zuiden van Puerto Rico, wat resulteerde in tot 25 inch stortregens in sommige delen van het eiland.

Vanaf 14.00 uur zei het National Hurricane Center dat het centrum ongeveer 40 mijl ten zuiden van Ponce, Puerto Rico lag, met maximale aanhoudende winden van 85 mph die van west naar noordwest trokken met 8 mph.

Winden met orkaankracht strekken zich uit tot 140 mijl naar buiten, terwijl de wind zondagmiddag terugkeert bij weerstations in Puerto Rico waarvan wordt gemeld dat ze windsnelheden van 69 mijl per uur hebben.

“Op het voorspelde spoor zal Fiona’s centrum vanmorgen Puerto Rico naderen en vanmiddag of avond in de buurt van of boven Puerto Rico komen.” zei NHC-orkaanexpert Brad Reinhart. “Fiona zal dan vanavond en maandag in de buurt van de noordkust van de Dominicaanse Republiek trekken, dinsdag nabij of ten oosten van de Turks- en Caicoseilanden.”

Orkaanwaarschuwingen zijn van kracht in Puerto Rico en delen van de Dominicaanse Republiek met orkaanwachten op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Waarschuwingen voor tropische stormen zijn nog steeds van kracht voor de Amerikaanse en Britse Maagdeneilanden, en meer van de Dominicaanse Republiek, en er is een tropische stormwaarschuwing van kracht voor de Turks- en Caicoseilanden en de zuidoostelijke Bahama’s.

De NHC meldt dat de zware regenval van het systeem blijft vallen op zowel de Amerikaanse als de Britse Maagdeneilanden, maar nu over Puerto Rico trekt en naar verwachting tegen het einde van de dag de Dominicaanse Republiek zal treffen.

“Deze hoeveelheden regen zullen leiden tot levensbedreigende plotselinge overstromingen en stedelijke overstromingen in Puerto Rico en delen van de oostelijke Dominicaanse Republiek, samen met modderstromen en aardverschuivingen in hoger gelegen gebieden”, zei Reinhart.

De verwachting is dat het over het hele eiland 12 tot 16 inch zal dalen, met sommige gebieden tot 25 inch.

“Het is tijd om actie te ondernemen en bezorgd te zijn”, zegt Nino Correa, de commissaris voor noodgevallenbeheer van Puerto Rico.

Verwacht werd dat de storm steden en dorpen langs de zuidkust van Puerto Rico zou treffen die nog steeds herstellen van een reeks sterke aardbevingen die de regio eind 2019 troffen, waarbij veel scholen nog steeds gesloten waren en puin werd opgeruimd. Meer dan 100 mensen hadden zaterdagnacht over het hele eiland onderdak gezocht, de meesten in de zuidelijke havenstad Guayanila.

Met Fiona slechts twee dagen voor de verjaardag van orkaan Maria, een dodelijke storm van categorie 4 die op 20 september 2017 toesloeg, steeg de angst over het eiland. Mensen klommen naar de ramen en sloegen voedsel en water in.

“Ik denk dat wij Puerto Ricanen die Maria hebben meegemaakt allemaal last hebben van posttraumatische stress: ‘Wat gaat er gebeuren, hoe lang gaat het duren en welke behoeften kunnen we hebben?'” Danny Hernandez, die in de hoofdstad van San Juan werkt, maar van plan was om de storm te doorstaan ​​met zijn ouders en familie in de westelijke stad Mayaguez.

Veel Puerto Ricanen waren ook bezorgd over de stroomuitval, waarbij Luma, dat de elektriciteitstransmissie en -distributie beheert, waarschuwde voor “wijdverbreide uitval”.

Orkaan Maria verwoestte het elektriciteitsnet van Puerto Rico en het blijft kwetsbaar, met de wederopbouw pas onlangs begonnen. Er zijn dagelijks storingen en er zijn de afgelopen maanden branden geweest bij elektriciteitscentrales.

De gouverneur van Puerto Rico, Pedro Berluisi, zei dat hij klaar is om indien nodig de noodtoestand uit te roepen, en activeerde de Nationale Garde als de zesde storm van het Atlantische orkaanseizoen nadert.

Bijgewerkt traject voor het systeem voorspelt reizen vanaf Florida, waarbij het centrum over westelijk Puerto Rico gaat terwijl het systeem naar het noordwesten gaat en intensiveert als het oostwaarts gaat van de Turks- en Caicoseilanden naar de Atlantische Oceaan en Bermuda in het weekend bedreigt als een sterke categorie 2 systeem met 110 mijl wind per uur en winden van 130 mph.

Reeds stormen en een stortvloed van Fiona raasden over het Caribische eiland Guadeloupe, waar naar verluidt minstens twee mensen zijn weggevaagd en zaterdag meer dan 20 mensen moesten worden gered door het stijgende water. Een van hen werd zondag dood bevestigd.

De storm veroorzaakte enorme schade aan de wegen in Guadeloupe, met een video die op Twitter werd gepost en waarin te zien was dat snelstromende overstromingen door straten en twee meter lange ondergelopen straten die auto’s wegvaagden, te zien waren.

De verwachte regenval was op sommige delen van het eiland meer dan 20 centimeter.

Regeringsfunctionarissen van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden dat er vannacht twee mensen werden vermist vanwege het stijgende water.

Elders in de Atlantische Oceaan werd donderdag halverwege de westkust van Afrika en de Kleine Antillen een tropische golf gedetecteerd. Het weersysteem produceert ongereguleerde buien en onweersbuien en zal zich naar verwachting eind dit weekend en begin volgende week langzaam ontwikkelen wanneer het naar het noorden draait over de centrale subtropische Atlantische Oceaan. NHC geeft het 20% van de samenstelling gedurende de vijf dagen.

Ondanks de lage kansen valt hun verschijning samen met de publicatie van de tropische voorspelling van de Colorado State University voor de komende twee weken, waarin staat dat de tropen drukker kunnen worden met een kans van 50% op bovengemiddelde activiteit. CSU gaf ook een kans van 40% op normale activiteit en een kans van 10% op ondergemiddelde activiteit.

Fiona zou de derde orkaan van het seizoen kunnen worden na de orkanen Daniela en Earl eerder deze maand.

Wat naar verwachting een bovengemiddeld tropisch seizoen zou worden, was overwegend rustig in juli en augustus voordat het op 1 september aan kracht won.

Het Atlantische orkaanseizoen loopt van 1 juni tot en met november. 30.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.