Francis Ngannou en Anthony Joshua nemen het tegen elkaar op in een bokswedstrijd

Anthony Joshua en Francis Ngannou hebben overeenstemming bereikt over een zwaargewicht bokswedstrijd in Riyad, Saoedi-Arabië, maakte Turki Al Sheikh, hoofd van de General Entertainment Authority van Saoedi-Arabië, vrijdag bekend op sociale media.

Bronnen vertelden ESPN dat het gevecht op 9 maart zal plaatsvinden.

Joshua (27-3, 24 KO) zou het opnemen tegen Deontay Wilder in een langverwachte krachtmeting op 9 maart in Riyadh, voordat Wilder vorige maand van streek raakte door Joseph Parker. Later die avond scoorde Joshua een TKO in de vijfde ronde van Otto Wallen nadat hij een gebroken neus had opgelopen.

De kaart van 23 december in Riyadh was bedoeld als voorbereiding op een botsing met Joshua Wilder, maar nu is Al-Sheikh een interessanter duel geworden voor AJ.

Joshua's overwinning op Wallin vormde de afsluiting van een hernieuwde campagne in 2023 voor de voormalige zwaargewichtkampioen. Hij heeft drie keer gevochten en, nog belangrijker, heeft tegen Wallin het soort moordinstinct getoond dat grotendeels ontbreekt sinds zijn schokkende TKO-verlies tegen Andy Ruiz in juni 2019.

“Ik ben op reis en ik zal gefocust blijven”, zei Joshua (34 jaar) na de overwinning. De wedstrijd was zijn eerste met coach Ben Davison. “Ik vier het niet als we deze gevechten winnen. Ik vier het als ik de titels win.”

Een overwinning op Ngannou, de voormalige UFC-zwaargewichtkampioen, zou hem een ​​stap dichter bij dat doel brengen.

De 36-jarige Ngannou maakte op schokkende wijze zijn professionele boksdebuut toen hij in oktober in Riyadh zwaargewichtkampioen Tyson Fury versloeg op weg naar een split-decision-verlies.

Nu zal Ngannou (0-1) klaar zijn om te bewijzen dat zijn prestatie geen toevalstreffer was tegen een andere Britse boksster.

Joshua, tweevoudig zwaargewichtkampioen, herwon zijn titels van Ruiz in Riyad in december 2019, maar verloor daarna twee gevechten van Oleksandr Usyk.

Usyk ontmoet Fury op 17 februari in Riyadh voor het onbetwiste zwaargewichtkampioenschap, een wedstrijd die een dubbele rematch-clausule bevat.

De winnaar van Joshua-Ngannou zou goed van pas moeten komen voor een toekomstige confrontatie tegen degene die met de titels wegloopt van Fury-Usyk.

Joshua, ESPN's derde zwaargewicht, heeft ook overwinningen behaald op Parker en Wladimir Klitschko. Joshua's promotor Eddie Hearn zei dat er op 15 januari in Londen een persconferentie zou worden gehouden.