Franse demonstranten kwamen in opstand tegen het pensioenplan van Macron, maar in kleinere aantallen dan verwacht

PARIJS (Reuters) – Demonstranten gingen zaterdag de straat op in Frankrijk, de zevende dag van demonstraties tegen het plan van president Emmanuel Macron om het pensioenstelsel te hervormen, maar niet in de enorme aantallen die de autoriteiten hadden verwacht.

De protesten – en de aanhoudende stakingen die raffinaderijen, het openbaar vervoer en de afvalinzameling hebben getroffen – zijn bedoeld om druk uit te oefenen op de regering om de pensioenregeling in te trekken, waarvan de belangrijkste maatregel is om de pensioenleeftijd van twee jaar te verhogen tot 64 jaar.

Volgens gegevens van het ministerie van Binnenlandse Zaken demonstreerden 368.000 demonstranten in verschillende steden. Autoriteiten verwachtten dat tot een miljoen mensen aan de marsen zouden deelnemen.

Net als bij eerdere protesten, waren de evenementen van zaterdag verstoken van grote botsingen met de politie.

En dinsdag gingen 1,28 miljoen mensen de straat op, volgens regeringscijfers de hoogste opkomst sinds het begin van de protestbeweging.

De regering houdt vol dat haar hervormingsplan nodig is om ervoor te zorgen dat het pensioenstelsel niet zonder geld komt te zitten en heeft gezegd dat ze niet zal terugdeinzen. De Senaat, het hogerhuis van het parlement, heeft het hervormingswetsvoorstel in het weekend verder herzien en zal mogelijk tegen zondagavond over de tekst stemmen, waardoor het dichter bij het aannemen van de wetgeving komt.

In een gezamenlijke verklaring hebben de Franse vakbonden, die sinds het begin van de protestbeweging eind januari een zeldzaam blijk van eenheid hebben gehouden, de regering opgeroepen om zo snel mogelijk een “burgerraadpleging” te organiseren.

Ze zeiden dat de vakbonden van plan zijn de druk hoog te houden “en te blijven aantonen dat de overgrote meerderheid van de bevolking vastbesloten blijft om nee te zeggen tegen het wetsvoorstel”.

Uit opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de kiezers tegen het plan van Macron is, terwijl een nipte meerderheid de staking steunt.

Voor woensdag staat een extra dag van landelijke stakingen en protesten gepland, die samen kunnen vallen met een cruciale stap in het wetgevingsproces.

Minder stroomvoorziening door stakingen

De rechtse senaat, die gelieerd is aan de Ennahda-partij van Macron, zal waarschijnlijk voor het pensioenplan stemmen. Het zal vervolgens worden beoordeeld door een gezamenlijke commissie van wetgevers in het Huis en de Senaat, waarschijnlijk op woensdag.

Als de commissie een tekst goedkeurt, zal er waarschijnlijk kort daarna in beide kamers een eindstemming plaatsvinden, maar de uitkomst daarvan blijft onzeker in de lagere kamer, de Nationale Vergadering, waar de partij van Macron de geallieerde stemmen nodig heeft voor een meerderheid.

“Volgende week kan er nog veel gebeuren”, zei Marelise Leon, plaatsvervangend secretaris-generaal van CFDT, de grootste vakbond van het land, tegen France Info radio. “Zal er over de tekst worden gestemd in de Nationale Assemblee? We moeten ons scharen. Het is nu of niet.”

Een woordvoerder van Total Energy vertelde Reuters dat de stakingen bij grote Franse olieraffinaderijen en depots aanhielden, terwijl de openbare spoorwegmaatschappij SNCF zei dat de nationale en regionale diensten dit weekend ernstig verstoord zouden blijven.

In Parijs blijft het afval zich op de straten opstapelen, volgens lokale media melden bewoners dat er meer ratten zijn.

De nationale energieproductie van Frankrijk daalde zaterdag met 7,1 gigawatt, of 14%, in kern-, thermische en waterkrachtcentrales als gevolg van de stakingen, vertelde een woordvoerder van de CGT-vakbond aan Reuters.

De woordvoerder voegde eraan toe dat ook aan zes Franse kernreactoren, waaronder Penleigh 1, onderhoud is verhinderd.

Aanvullende berichtgeving door Tangi Salone, Forest Crelin en Benoit van Overstraten. Bewerking door Mike Harrison en Frances Kerry

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.