Gabonese staatsgreep: legerofficieren zetten de president onder huisarrest

CNN
—

Militaire officieren in Gabon hebben aangekondigd dat ze de macht hebben gegrepen van president Ali Bongo Ondimba door middel van een verbluffende staatsgreep, die een bedreiging vormt voor de dynastieke heerschappij over het Centraal-Afrikaanse land, die een halve eeuw heeft geduurd.

Mannen in militair uniform verschenen woensdag op de nationale televisie om het huisarrest van de president tijdens de militaire staatsgreep aan te kondigen, wat aanleiding gaf tot vieringen en berichten over geweervuur ​​in de straten van de hoofdstad – maar tot veroordeling in het buitenland.

“Het is onder de aandacht van de nationale en internationale gemeenschap gebracht dat Ali Bongo Ondimba onder huisarrest wordt vastgehouden”, zei een naamloze woordvoerder van de Militaire Raad woensdagochtend op de staatstelevisie, eraan toevoegend dat de afgezette president omringd was door zijn “ familie en artsen.” “.

De junta kondigde later aan dat generaal Brice Olegoy Nguema als overgangsleider zou dienen. Een woordvoerder van de Commissie voor Transitie en Institutioneel Herstel (CTRI), die op de nationale televisie sprak, omringd door medesoldaten, zei woensdagavond dat Olegy “unaniem” was benoemd tot “voorzitter van de transitie”.

De SCAF-woordvoerder zei dat de autoriteiten de aanklachten tegen de zoon van de president, Noureddine Bongo Valentin, zouden onderzoeken, die samen met zes andere personen werd gearresteerd op beschuldiging van “hoogverraad”.

Persbureau AFP zond een videoclip uit waarin de president zijn ‘vrienden’ vraagt ​​‘lawaai te maken’, na zijn huisarrest.

‘Mijn zoon is op de ene plek, en mijn vrouw op een andere plek’, zei hij.

‘Ik ben in de slaapzaal,’ voegde Bongo eraan toe, zittend in wat leek op een bibliotheek. “Er is niets gebeurd, ik weet niet wat er aan de hand is.”

Onder welke omstandigheden de film is gemaakt, was niet meteen duidelijk.

Ondertussen AFP Op videobeelden was te zien hoe soldaten in de hoofdstad Libreville feest vierden ter ondersteuning van de leider van de staatsgreep, generaal Brice Olegy Nguema. Hij werd gezien op de schouders van militair personeel dat “Chief” scandeerde.

Olegy vertelde de Franse krant Le Monde dat de legergeneraals woensdag bijeen zullen komen om een ​​leider te kiezen voor de machtsoverdracht, en voegde eraan toe dat hij zichzelf nog niet heeft uitgeroepen tot het nieuwe staatshoofd in Gabon.

Hij zei dat president Ali Bongo Ondimba, ook bekend als Ali Bongo, “gepensioneerd” is en “al zijn rechten” geniet als een “gewone Gabonese” burger. Hij weigerde te bevestigen of de president onder huisarrest stond, na de aankondiging door de woordvoerder van de Militaire Raad. Ali Bongo, het was eerder Hij werd beschouwd als de winnaar van de omstreden verkiezingen.

De officieren, die beweren de “defensie- en veiligheidstroepen” van het land te vertegenwoordigen, maakten dit bekend in een televisietoespraak op de nieuwszender Gabon24. Bekeken door CNN op X, voorheen bekend als Twitter.

Namens het Gabonese volk en garant voor de bescherming van instellingen, CTRI [the Committee for the Transition and Restoration of Institutions] “Hij besloot de vrede te verdedigen door een einde te maken aan de bestaande orde”, zei een militaire officier in de uitzending.

CNN kan de video niet onafhankelijk bevestigen en heeft de regering van Gabon nog niet bereikt voor commentaar.

De militaire officier zei in de uitzending dat de verkiezingsresultaten teniet zullen worden gedaan en dat de grenzen van het land zullen worden gesloten. De officier voegde eraan toe dat alle instellingen in het land gesloten waren en riep het Gabonese volk op om “kalm te blijven”.

Een verslaggever van Reuters zei dat er luid geweervuur ​​werd gehoord in de hoofdstad Libreville, nadat het op televisie was verschenen.

Mensen in Gabon zagen dansen en feestvieren in de straten van de hoofdstad, zo blijkt uit video’s die met CNN zijn gedeeld en op sociale media zijn geplaatst.

In een van de video’s die CNN heeft verkregen, zijn mensen te zien die “Liberators!” zingen. En het zwaaien met de vlag van Gabon in het Nzing Ayung-district van de hoofdstad, samen met militaire voertuigen.

De voorzitter van de Vredes- en Veiligheidsraad van de Afrikaanse Unie, Willy Nyamitwe, hield in de nasleep van de staatsgreep een spoedvergadering met vertegenwoordigers van Burundi, Kameroen en Senegal.

De Afrikaanse Unie zei woensdag in een verklaring dat het hoofd van haar commissie, Moussa Faki Mahamat, de aanbetaling veroordeelde en de staatsgreepplegers opriep om “terug te keren naar de democratische constitutionele orde.”

Zijn woordvoerder zei dat de Nigeriaanse president Bola Tinubu “de ontwikkelingen in Gabon nauwlettend in de gaten hield” en met andere staatshoofden binnen de Afrikaanse Unie sprak om te beslissen over “de volgende stappen voorwaarts”.

Van over de hele wereld begon kritiek te komen. Regeringswoordvoerder Olivier Ferrand zei woensdag tegen verslaggevers dat Frankrijk “de aanhoudende militaire staatsgreep in Gabon” veroordeelt.

De Amerikaanse ambassade adviseerde haar burgers in de hoofdstad om te schuilen, terwijl het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken er bij haar burgers in Gabon op aandrong reizen ‘te vermijden of te beperken’.

VN-secretaris-generaal António Guterres veroordeelde woensdag ook “de aanhoudende poging tot staatsgreep als middel om de crisis na de verkiezingen op te lossen” in Gabon, aldus zijn woordvoerder Stephane Dujarric.

Guterres riep “alle betrokken partijen op om terughoudendheid te betrachten” en drong er bij het leger en de veiligheidstroepen op aan “de fysieke veiligheid van Ondimba en zijn familie te waarborgen”.

De afgelopen drie jaar hebben negen staatsgrepen plaatsgevonden in voormalige Franse koloniën – Mali, Guinee, Burkina Faso, Tsjaad, Niger, Tunesië en nu Gabon – die de democratische vooruitgang de afgelopen jaren hebben ondermijnd.

Eerder op woensdag zei de kiesautoriteit van Gabon dat Bongo de presidentsverkiezingen had gewonnen met 64,27% van de stemmen, na uitgestelde algemene verkiezingen die door de oppositie als frauduleus waren bestempeld.

De kiescommissie zei dat Bongo’s belangrijkste rivaal, Albert Ondo Osa, tweede werd met 30,77%. Het team van Bongo had de beschuldigingen van Ondo Ossa over electorale onregelmatigheden afgewezen.

Ali Bongo, 64, nam de macht over om zijn vader, Omar Bongo, op te volgen, die stierf aan een hartaanval terwijl hij in 2009 in een Spaanse kliniek werd behandeld voor darmkanker, na bijna 42 jaar in functie te zijn geweest.

Bongo Sr. nam de macht over in 1967, zeven jaar nadat het land onafhankelijk werd van Frankrijk.

Hij regeerde het kleine land met ijzeren vuist, legde jarenlang een eenpartijsysteem op en stond pas in 1991 een pluralistisch bestuur toe, hoewel zijn partij haar greep op de regering behield.

Ali Bongo begon zijn politieke carrière in 1981 en was van 1989 tot 1991 minister van Buitenlandse Zaken en lid van het Congres, aldus de ambassade van Gabon. website in de Verenigde Staten. Hij was minister van Defensie sinds 1999 voordat hij in 2009 president werd.

Bij de verkiezingen van deze week had Ali Bongo achttien uitdagers, van wie er zes steun verleenden aan Ondo Ossa, een voormalige minister en universiteitsprofessor, in een poging de race te verkleinen. Velen in de oppositie hebben aangedrongen op verandering in het olierijke, verarmde land met 2,3 miljoen inwoners.

De spanningen zijn gestegen door de angst voor onrust na de verkiezingen van zaterdag, waarbij internationale waarnemers klagen over een gebrek aan transparantie.

Vóór de verkiezingen veroordeelde de non-profitorganisatie Reporters Without Borders de Gabonese regering voor het belemmeren van de berichtgeving in de buitenlandse pers over de gebeurtenis.

Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zei woensdag dat “als de situatie in Gabon wordt bevestigd, het opnieuw een militaire staatsgreep is”, die “de instabiliteit in de hele regio zal vergroten”.

Dit is niet de eerste keer dat Gabon getuige is van een machtsstrijd of onrust over het bewind van Bongo, waartegen critici vaak bezwaar hebben gemaakt.

En in 2016 werd het parlementsgebouw in brand gestoken toen er gewelddadige straatprotesten uitbraken tegen de omstreden herverkiezing van Bongo voor een tweede termijn. De overheid sloot toen een aantal dagen de internettoegang af.

In 2019 vond een staatsgreeppoging plaats, toen een groep soldaten en legerofficieren het hoofdkwartier van de staatsradio en -televisie bestormden, het personeel gijzelden en verklaarden dat zij de controle over het land hadden overgenomen.

Onder verwijzing naar hun ontevredenheid over Bongo als president, beloofden ze de “democratie in het land te herstellen” – voordat de Gabonese defensie- en veiligheidstroepen in actie kwamen om een ​​einde te maken aan de machtsgreep en de gijzelaars te redden. Als gevolg hiervan werden twee soldaten gedood en werden acht militaire officieren gearresteerd.