Geen vervanging voor Devin Booker, de wanhoop van Sun in Game 3

Dan Beckley

Bijgewerkt: 6 mei 2023 om 12:40 uur

De wanhoop was aan hun kant. Dat gold ook voor Devin Booker.

Er was geen vervanging voor vrijdagavond in het Footprint Center.

The Suns herstelden het vertrouwen met een solide 121-114 overwinning op de Nuggets in een cruciale Game 3, waardoor de zenuwen van een wispelturige fanbase werden gekalmeerd. Zij zullen zondag met een nieuwe overwinning de orde herstellen.

“We zijn gewoon dankbaar voor de overwinning en dankbaar voor alle bijdragen”, zei hoofdcoach Monty Williams van Suns. ‘En zondag hebben we hem weer nodig.’

Het zware werk werd verzorgd door twee Phoenix-sterren. Booker en Kevin Durant scoorden samen 86 punten in 85 minuten. Niemand anders in het team kwam in de buurt van dubbele cijfers.

Booker en Durant namen veel verschillende wegen in hun productiviteit. Booker stond in brand en oefende zijn wil uit onmiddellijk na het openingscommuniqué. Durant bleef worstelen met zijn schot, maar bestrafte Denver met 16 van de 18 vrije worppogingen van zijn team.

Het is niet de gemakkelijkste manier om door het naseizoen te navigeren. Er is angst voor uitputting en na de wedstrijd gaf Durant toe dat hij zijn hoofd verloor en veel op de grond dacht. Maar geen van beiden leek de zware minuten erg te vinden. Er is geen andere manier om kampioen te worden voor een team met een hoge stoel en geen diepte in de basis.

‘Ik voel me goed’, zei Booker. “Gezegend zij dat ik hier ben.”

Durant was zeker onder de indruk.

“Ik kan niet genoeg zeggen over Bock,” zei Durant. “Gewoon een verlies voor woorden.”

Tijdens zijn tijd in de Valley werd Williams ook vaak weggespeeld in de play-offs. Hij was regressief en traag om zich aan te passen. Maar dat was vrijdag geen probleem.

Zonder point guard Chris Paul zorgden de Suns voor een heel ander uiterlijk in Game 3. Een paar verdedigende spelers – Josh Okoje en Torey Craig – waren bijna een late gedachte in de vernieuwde line-up, terwijl Terence Ross en TJ Warren van de bank gingen om samen bijna 39 minuten te spelen. Warren reageerde met een paar grote emmers in het vierde kwartaal.

Ondertussen gaf Jock Landale het team drukte en energie en presteerde slecht beter dan startend centrum Deandre Ayton.

“Hij heeft net afgezegd”, zei Williams. “Je kunt niet verwijzen naar wat hij deed vanuit een vaardigheidsperspectief op hoog niveau. Maar hij heeft het gewoon geannuleerd.”

Ayton scoorde vier punten in een kleine 26 minuten. Zijn krankzinnige gedrevenheid en behendige aanpak spoorden de schare fans aan, en velen joegen Ayton uit nadat hij een poging had gemist om zijn vingers over de rand te rollen die een woeste dunk moest zijn. Het is duidelijk dat Ayton worstelt om zijn plek in het pokerspel van de Durant Suns te bemachtigen, en dat is een situatie om naar te kijken.

“Dat is het leven,” zei Booker. “We bestaan ​​al lang genoeg om te begrijpen dat niet elke nacht jouw nacht zal zijn… (maar) energie en inspanning moeten altijd hoog zijn, vooral rond deze tijd.”

Voor nu waren de bijdragen van de bank een aangename verrassing en het bewijs dat rollenspelers altijd beter presteren in het comfort van thuis. Zonder Paul op aarde speelde de zon in een hoger tempo en de resultaten waren bemoedigend.

Blijft Williams bij zijn nieuwe rotatie? Kunnen ze zich verdedigend staande houden in Game 4?

Hier is het goede nieuws: The Suns wachten nog steeds op die overtreffende trap van Durant, een van de grootste spelers in de geschiedenis van de NBA. Als dat gebeurt, is hij een welkome aanvulling op de serie.

U kunt Bickley bereiken via [email protected]. Luister 7 dagen per week van 6.00 tot 10.00 uur naar Bickley & Marotta op Arizona Sports Station 98.7 FM.

Volg @danbickley