Geschil tussen Duitsland en Chinese investeerders – DW – 21-10-2022

De Chinese staatsrederij COSCO kondigde eerder deze week aan dat het een poging om een ​​belang van 35% in de Tollerort-terminal te kopen, de kleinste van de vier containerfaciliteiten in de haven van Hamburg, heeft uitgesteld.

De aankondiging kwam nadat minister van Economische Zaken en Klimaat, Robert Habeck, vorige week suggereerde dat hij waarschijnlijk zijn veto zou uitspreken tegen een overname van de bezorgdheid dat China een groot deel van de zogenaamde kritieke infrastructuur van Duitsland zou overnemen. Een woordvoerder van de Duitse bondskanselier Olaf Schulz zei dat hij het nog niet eens was met de betrokken ministers over hoe verder te gaan met het bod van Cosco.

De Duitse regering beschouwt havens als een kritieke infrastructuur, waardoor ambtenaren overnames van grotere belangen in scheepvaartfaciliteiten door niet-EU-bedrijven kunnen onderzoeken en voorkomen.

Volgens de Hans Böckler Stichting, die is aangesloten bij het Duitse Vakverbond, hebben ongeveer 193 Chinese investeerders tussen 2011 en 2020 243 Duitse bedrijven geheel of gedeeltelijk overgenomen.

Uit de laatste cijfers van EY consultancy blijkt dat het aantal overnames door Chinese bedrijven tussen 2016 en 2018 met 40% is gedaald, maar in 2021 weer versnelde tot 35 overnames, tegen 28 het jaar ervoor, volgens de laatste beschikbare gegevens.

Yi Sun, hoofd van de belangrijkste Chinese zakelijke dienstverlening van EY, is van mening dat de ups en downs van de buitenlandse investeringen van China in grote industriële landen te wijten zijn aan toenemende pogingen van westerse regeringen om toekomstige afhankelijkheid van China te vermijden en in het algemeen de invloed van buitenlandse bedrijven in nationale infrastructuren te beteugelen . en interne veiligheid.

Met betrekking tot China zijn dergelijke zorgen niet geheel ongegrond, zo blijkt uit een studie van de Europese Unie dit jaar. Uit het EU-onderzoek, dat werd uitgevoerd in de nasleep van de Russische inval in Oekraïne, bleek dat van de 137 goederen en producten die als belangrijk worden beschouwd, bijna de helft door China wordt geleverd en slechts 3% door Rusland. De onderzochte grondstoffen hebben voornamelijk betrekking op de gezondheidszorg en hernieuwbare energiebronnen.

tevreden met China

In 2016 leerde Duitsland op de harde manier dat directe buitenlandse investeringen uit China niet altijd een positieve ontwikkeling zijn. Dat jaar kon het ministerie van Economische Zaken de volledige overname van het toonaangevende Duitse roboticabedrijf KuKa door het Chinese bedrijf Midea, een fabrikant van vaatwassers en koelkasten, niet voorkomen.

Als gevolg hiervan werden de buitenlandse overname- en overnamewetten in Duitsland dringend geactualiseerd om toekomstige ongevraagde biedingen uit het buitenland in belangrijke economische sectoren zoals medische technologie, stroomvoorziening en telecommunicatie te voorkomen. Later werd kunstmatige-intelligentietechnologie opgenomen in de lijst van beschermde sectoren.

De nieuwe verordening geeft de regering nu vetorecht over alle belangrijke fusies en overnames. “Het bewustzijn van de politieke risico’s is gegroeid”, vertelde Christian Roche, een econoom bij het Duitse Economisch Instituut, aan DW.

Roche noemde het mislukte bod van 2018 van het Chinese staatsbedrijf SGCC om een ​​belang van 20% in de Duitse 50Hz-elektriciteitsnetbeheerder te kopen als een goed voorbeeld van staatsinterventie. Het quotum had China ongepaste invloed kunnen geven op het beheer van de Duitse elektriciteitsvoorziening. Evenzo stopte Berlijn in 2018 een Chinese aankoop van Leifeld Metal Spinning – een wereldleider in gereedschapsmachines voor folieloze metaalvorming, gevestigd in Ahlen.

De Duitse buitenlandse inlichtingendienst, de Duitse Federale Inlichtingendienst, kijkt behoedzaam toe naar “de opkomst van autoritair China tot een wereldmacht”. Het hoofd van de Duitse federale inlichtingendienst, Bruno Kahl, vertelde wetgevers tijdens een recente parlementaire hoorzitting dat Duitse leiders “zeer tevreden waren met China” door een “pijnlijke afhankelijkheid” te accepteren van een macht die “niet langer op één lijn lijkt te staan ​​met Duitsland”.

China’s investering is een politiek mijnenveld geworden

Met minstens 5.000 Duitse bedrijven die actief zijn in China en meer dan twee miljoen Duitse banen die afhankelijk zijn van export naar de Aziatische macht, zijn de economieën van de landen met elkaar verweven, vertelde Horst Loeschel, een China-expert aan de Frankfurt School of Management, aan DW. Hij waarschuwde voor vroege beslissingen over Chinese investeerders in Duitsland.

Lukil beschreef China’s kritische standpunten als “hypocriet” tegen de achtergrond van recente regeringsinspanningen om nauwere energiebanden te smeden met Qatar en Saoedi-Arabië – twee landen die niet goed bekend staan ​​als belangrijke mensenrechtenverdedigers. De pogingen van Washington om Duitsland en Europa onder druk te zetten om China te isoleren, deden hier ook hun intrede.

Roche zei dat de echte impact van Chinese investeerders op het management van de bedrijven die ze hebben overgenomen pas op de lange termijn duidelijk zal worden. Hij citeerde een Böckler-onderzoek waaruit bleek dat de financiële druk van Chinese eigenaren in de loop der jaren is toegenomen.

“Er zijn gevallen waarin investeerders bezuinigingen op personeel en lonen hebben geëist, en bedrijven hebben werknemers moeten ontslaan die voorheen werden beschermd door arbeidsbeschermingsclausules die in de overnameovereenkomst waren opgenomen”, zei hij.

Zelfs de voormalige eigenaar en CEO van KuKa, Till Reuter, is niet ontsnapt aan een machtsgreep door de Chinese investeerders aan wie hij zijn bedrijf heeft verkocht. Hij werd gedwongen ontslag te nemen in 2018 – twee jaar nadat hij de show van Medea krachtig had gesteund. Deze zomer gaf hij een strenge waarschuwing uit en zei dat Duitsland “zijn externe afhankelijkheid in alle sectoren van de economie moet verminderen – in de eerste plaats die met betrekking tot China”.

Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.