Gevangen en honderden gered nadat vuur Grieks-Italiaanse veerboot overspoelt

ATHENE (Reuters) – Twee mensen kwamen vast te zitten op een veerboot die in de vroege ochtenduren tussen Griekenland en Italië in brand vloog, zei de Griekse kustwacht, nadat tientallen andere passagiers en bemanningsleden waren gered. .

De kustwacht zei dat in totaal 239 passagiers en 51 bemanningsleden aan boord waren van de onder Italiaanse vlag varende Euroferry Olympia, en de meesten van hen gingen aan boord van reddingsschepen die hen naar de haven van het eiland Corfu brachten, waar ambulances stonden te wachten.

“We werden rond 04.20 uur wakker. Binnen een uur verlieten we het schip”, vertelde een passagier telefonisch aan Sky TV. “We werden gered door de bemanning die snel handelde.”

Er waren geen directe meldingen van doden of ernstig gewonden. Lokale gezondheidsautoriteiten meldden dat een persoon met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis is gebracht.

Griekse media meldden dat gevreesd werd dat er minstens 10 vermist werden. De autoriteiten konden de informatie niet bevestigen en zeiden dat de operatie doorging. Uren nadat het alarm was afgegaan, stond het schip nog steeds in vuur en vlam.

“Twee mensen zitten vast in de garage en er wordt geprobeerd ze naar de oppervlakte te leiden”, zei een ambtenaar van de kustwacht, eraan toevoegend dat er een helikopter stond te wachten om ze weg te halen.

Een video geüpload naar de Griekse nieuwswebsite Proto Thema toonde de 183-meter (600 voet) veerboot in vuur en vlam te midden van enorme rookpluimen. Labor Day schalde uit de luidsprekers.

De veerboot was vertrokken vanuit Igoumenitsa, de grootste haven van West-Griekenland, en was op weg naar de Italiaanse haven van Brindisi, ongeveer negen uur rijden.

De brand, waarvan de oorzaak niet direct bekend was, brak uit bij het eiland Corfu in de Ionische Zee.

De veerboot maakt deel uit van de vloot van de Grimaldi Lines-groep en heeft een capaciteit van 560 passagiers, volgens de website van het bedrijf.

Grimaldi Lines-woordvoerder Paul Kyprianou vertelde Reuters dat de oorzaak van de brand nog wordt onderzocht, maar dat er aanwijzingen zijn dat de brand vanuit het ruim van het schip is ontstaan.

“De schade is enorm, want ondanks de geleverde inspanningen is de bemanning er niet in geslaagd het vuur te blussen”, zei hij.

Minstens drie Griekse kustwachtschepen en een patrouilleboot van de Italiaanse financiële politie, Monte Speroni, namen deel aan de reddingsactie.

Scheepsvolggegevens geleverd door Refinitiv Eikon toonden aan dat de Euroferry Olympia een bocht naar het noordwesten maakte vanuit het Noord-Corfu-kanaal.

In 2014 kwamen 10 mensen om het leven toen de veerboot van Norman Atlantic, die 466 passagiers en bemanning vervoerde, in brand vloog toen het van Griekenland naar Italië voer.

Aanvullende berichtgeving door Lefteris Papadimas in Athene, Giulia Segretti en Giselda Fagnoni in Rome; Bewerking door Sam Holmes, Lincoln Fest, Alex Richardson en Alison Williams

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.